Вот это да! Не обманул Ежонков, когда обещал Сидорову восстановить его в звании! Сидоров даже покраснел, когда подошёл к нему киевский генерал и пришпилил медаль на его милицейский китель. Он ещё ни разу не получал медалей, а всю свою службу считался Пончиком — неповоротливым, ленивым не обладающим интеллектуальным блеском. Дрожащей рукой пожимал он руку киевскому генералу и даже думал, что это происходит не с ним или во сне. Сидоров украдкой дотронулся мизинцем до своей медали и ощутил её металлический холодок.
Киевский генерал вновь установился у микрофона, набрал в лёгкие воздух и провозгласил:
— За мужество, героизм и самоотверженность, проявленные при задержании опасной банды, — старательно и громко выговаривал он, — следователь Калининской районной прокуратуры Григорий Григорьевич Синицын награждается медалью «За отличие в службе» первой степени! Так же Григорию Григорьевичу Синицыну присваивается звание подполковника МВД!
Григорий Григорьевич зорко всматривался перед собой — в лица милиционеров, заполнивших двор, в лица зевак, которые толпились поодаль возле клумбы и у гаражей. Среди них Синицын искал глазами свою семью. Он знал, что они не могли прийти, ведь он всё ещё скрывается, но надеялся на чудо. Киевский генерал одарил его медалью, Синицын пробормотал что-то пространное, потряс генералу пухленькую руку… Нет, они не пришли, они не знают, что он не в забое, он тут, живой да ещё и с медалью…
Наконец, наступила очередь Недобежкина. Недобежкин, наверное, больше всех волновался, потому что был начальником. Он постарался не выдать волнения, поправил усы и приосанился, когда киевский большой начальник возвратился на своё место у микрофона и в окружении свиты торжественно завёл:
— За мужество и героизм, проявленные при задержании опасной банды, и за неординарные способности организатора начальник Калининского районного отделения милиции Василий Николаевич Недобежкин награждается почётным орденом МВД Украины «Крест славы» и званием героя Республики Украины! Так же Василию Николаевичу Недобежкину присваивается звание генерала МВД!
Взрыв аплодисментов на время заглушил раскаты оркестра. Кто-то свистел, кто-то кричал, пищал, верещал… Надо же, Недобежкин теперь генерал! Усачёв усердно дул в свою трубу и даже покраснел весь, словно бы разгружал вагон гантелей. Милиционеры, стоявшие в почётном карауле, вскинули ружья, взвели курки.
— Готовьсь! — скомандовал Муравьёв. — Огонь!
Громом грянул залп ружейного салюта, вспугивая дремавших на ближних деревьях птиц.
— Готовьсь! Огонь!
ЗАЛП!
— Готовьсь! Огонь!
ЗАЛП!!
Голуби и горлицы крутились в воздухе, трепеща крылышками, и роняли серые и коричневые перья.
Смирнянский и Ежонков топтались в заднем ряду около дворника Карпухина и смотрели на всё происходящее через богатырское плечо Казаченки.
— Ну, вот! — сварливо ворчал Смирнянский и пихал Ежонкова в мягонький бочок. — Их вон, награждают, повышают, Васёк — тот вообще, генералом заделался… а я?? Я — унитазы починяй! Как говорится: «Кесарю — кесарево, а слесарю, чёрт возьми, слесарево»! Вот уже, жизнь, разлюли малина!
— А наша работа — тайная! — вкрадчиво заметил Ежонков, дожидаясь праздничного стола. — Игорёша, тебя, кстати, восстанавливают в СБУ. Хочешь — приходи на работу.
— Да? — оживился Смирнянский и схватил Ежонкова за плечо.
— Да, — подтвердил Ежонков. — Про тебя приказ ещё позавчера опустили. Сказали, чтобы я тебе передал, но я человек занятой, работы по горлянку, в общем, я забыл тебе это сказать.
— Ах, ты ж! — вскипел Смирнянский, пихнув Ежонкова, сжав кулаки. — Ты… Да я тут с унитазами, а ты!.. Поколочу, Ёжик в тумане!
— Эй, полегче! — испугался Ежонков, убегая от Смирнянского за дворника Карпухина.
— Тише, ребята, не даёте послушать! — повернулся к ним массивный Казаченко.
— Ежонков! — зашипел Смирнянский, сдвинув брови, и Ежонков подумал, что отхватит-таки тумака. — Ежонков, дай обниму тебя, дружище! — Смирнянский резко переменил настроение и заключил пухленького гипнотизёра в медвежьи объятия.
— Задушишь! — закряхтел Ежонков.
Спускаясь со сцены, Синицын всё ещё машинально искал среди толпы собравшихся лицо жены. Нет, её здесь нет и быть не может. Он хочет, чтобы она была, но… И вдруг случилось желанное чудо.
— Извините, простите… — Людмила Синицына протолкалась сквозь толпу в первые ряды и там застопорилась, когда внезапно увидала Григория Григорьевича. Кто-то позвонил ей и сказал, чтобы она приехала сюда…
— Гри… — промямлила Людмила Синицына, не веря своим изумлённым глазам. — Гри… — Она прижала к губам руку с платком, который когда-то давно купила мужу, с которым оплакивала его целый год. — Гри… — она больше ничего не могла выговорить, не могла двинуться с места, так как впала в глубокий шок, видя Синицына живым и здоровым притом, что была уверена в неоспоримо жутком факте: её муж упал в забой и там погиб. Все затихли. Перестал играть оркестр, никто ничего не говорил.
— Папа! — раздался в наступившей тишине детский голосок.
— Папкаааа!! — радостно завизжал второй голосок.
Из-за спины Людмилы Синицыной выскочили двое мальчишек и бегом бросились к Синицыну. С чубатой рыженькой головы одного из них ветерок сдул кепку, и она упала на асфальт.
— Папка вернулся!
Синицын подхватил на руки обоих своих сыновей и так и стоял, прижимая их к себе, повторяя только два слова:
— Родные, дорогие…
— Гриша! — Людмила Синицына выпала из ступора, подбежала к мужу, обвила обеими руками его шею, залилась слезами. — Гриша… Господи… Родной мой… Живой… Живой… Боже…
Она плакала и плакала, а Синицын гладил её по волосам и не мог ничего говорить от переполнившего его счастья снова быть со своей семьёй.
— Готовьсь! Огонь! — снова скомандовал Муравьёв.
Этот салют уже был дам в честь Синицына и его семьи, и гром его поддержал гром аплодисментов. Усачёв подул в свою трубу, и за ним заиграл и весь оркестр.
После торжественной части в актовом зале РОВД устроили банкет.
ХЛОП! ХЛОП! — хлопали хлопушки, выстреливая конфетти и кучерявые ленты серпантина. Колонки усилителей разрывались, испуская музыкальные звуки.
Столы ломились от всяческих лакомств, на еду никто не поскупился. Кроме того — принесли дорогой коньяк, шампанское, несколько сортов вин, а так же — патриаршую старку, минеральную воду и напиток «Живчик». Сидоров не пил спиртного, из напитков выбрал «Живчик». Он оставался абсолютно трезвым, зато наелся от пуза. Сидоров перепробовал почти все блюда, однако пожалел потом, что так сильно набил живот. Когда начались танцы — Сидоров, заплетенный локонами серпантина, сидел на стуле, словно сытый удав и взирал на танцующих сонными умиротворёнными глазами, но сдвинуться с места не мог вообще. Тут же к нему подобрался Ежонков с пирожным в руке и заметил наставительным тоном, убрав с его плеча серпантиновую косму:
— Старлей, что-то ты нахомячился! Не, ну, правда, — подтвердил он, осмотрев вялого Сидорова с головы до ног. — Набрался под завязочку, как пау́т! Так и до Пончика опять докатишься! Смотри, вставай и танцуй!
Сидоров хотел огрызнуться, мол, Ежонков сам Пончик, даже не Пончик, а уже целый торт, и сам хорошо «нахомячился», но вместо этого смог издать только отрыжку. Такой ответ лишь укрепил Ежонкова в его мнении, и гипнотизёр отошёл, похохатывая, выплюнув:
— Настоящий Пончик! Советую: устрой завтра разгрузочный день! — с этими мудрыми словами «профессор» отъел от пирожного целый кус.
Тут же Ежонкова с этим пирожным перехватила жена. Госпожа Ежонкова оказалась на полголовы выше пухленького супруга. Кроме того, она была вся подтянута, как спортсменка, с ровнейшей осанкой и с дорогой причёской из хорошей парикмахерской. Она отобрала у Ежонкова пирожное и заметила, не скрывая ехидства:
— Тебе, колобок, пора обратить внимание на талию! А ты тут уминаешь! Капуста, капуста и капуста! С завтрашнего дня на завтрак у тебя, дорогой, нежирный творог!
Ежонков фыркнул:
— Фу! — весь вечер пытался пробраться к сладкому столу, но был каждый раз оттащен от него за уши и подставлен к овощам.
Госпожа Ежонкова с упоением рассказывала жене Недобежкина про комплекс упражнений какой-то Терезы Тапп, которая, очевидно, являлась светилом дамского фитнеса, приглашала её в тренажёрный зал и советовала всякие очистительные клизмы.
Пётр Иванович проводил банкет в шумной компании на редкость общительной родни Недобежкина. Оказалось, что у начальника большая и очень яркая семья, члены которой обожают поболтать наперебой.
— Вот, знаете, как я закрываю малину? Безо всяких банок и представьте себе: ничего не варю! — вещала Серёгину тёща Недобежкина, стряхивая конфетти с пышных синеватых кудрей. — Нужно только перекрутить её с сахаром и заморозить в морозилке!
