Но это было шоком, и очень неприятным, и было еще неприятнее, потому что мне пришлось проходить с самого утра сквозь все обычные ритуалы криминалистической магии. Каждая стандартная процедура отдавалась еще одним новым толчком паники. Когда Анжел Батиста начал наносить пыль на наличие отпечатков, я несколько минут потея, яро пытался вспомнить, были ли на мне перчатки всё время. Только тогда, когда я уже решил, что были, Камилла Фигг вытащила камеру и вышла во двор и начала фотографировать следы-мои следы! И я провел ещё одни пять ужасных минут, глупо уверяя себя, что я надел другую обувь сегодня утром, и что я мог бы избавиться от той, которую я носил вчера вечером, как только я вернулся домой. И после, как бы в доказательство того, что опустился в полный идиотизм, я провёл еще несколько минут, интересуясь, мог ли я позволить себе выбросить пару совершенно новых ботинок.
Я закончил свою работу довольно быстро: там было только небольшое количество крови на столе с телом, я распылил свой Блустар на пару вероятных пятен для того, чтобы выглядеть прилежным, но принимая во внимание страх, который меня одолевал, я не думаю, что мне действительно хотелось замечать что-либо меньшее, чем два разбрызганных галлона. Всё моё внимание было обращено на коллег-ботанов на месте преступления. Каждая их процедура отдавалось новым спазмом беспокойства через мою систему, и струйками пота, стекавшими по спине до тех пор, пока я вконец измотался, и рубашка прилипла телу.
Прежде у меня не было таких сильных поводов для беспокойства, и всё же я потел и беспокоился из-за всего этого, что казалось немного нереальным; всего несколько часов назад я был здесь, в этой же запущенной комнате, стоя лицом к лицу к одному из великих потрясений моей долгой и грешной жизни. И теперь я снова здесь, по идее часть команды пыталась найти некие мои следы, в то время как другие стояли, смотря на процесс с безумной тревогой, в случае, если я на самом деле сделал бы такое. Это было почти сюрреалистическое столкновение Тёмного Декстера с Декстером на Службе, и в начале, когда я не был уверен, что смогу удержать две часть себя порознь. В какой-то момент я даже увидел себя в зеркало, почти в том же положении, в котором был прошлой ночью-на этот раз державший бутылку Блустара вместо ножа-и две несвязанные реалии рухнули вместе. В течение нескольких минут шум от окружающих криминалистов поспешно полностью исчез, и я остался в полном одиночестве с самим собой. Это было не очень утешающим; я просто смотрел на моё отражение, пытаясь понять смысл в этом бессмысленном отражении.
Кто я такой? Что я здесь делаю? И самое главное, почему я не кузнец своей жизни? Идиотские, бессмысленные пронеслись через мой мозг повторяющимся циклом, пока даже простые слова казались чуждыми мне, и я просто стоял и смотрел на моё внезапно непривычное отражение.
Я, наверно, все ещё пребывал бы в таком состоянии, если Винс наконец-то не вытряхнул меня из моих мыслей.
“Очень милый”, - сказал он, “и до сих пор весьма привлекателен. Сейчас даже превзошёл себя”.
Его лицо плавало в фокусе в зеркале, внезапно появившееся рядом с моим отражением, и звуки вернулись в комнату. Я снова осознал, где я, хотя не понял ни одного слова Винса. Я отдернул лицо от зеркала и повернулся к Винсу.
“Прости, что?” - сказал я.
Он усмехнулся. Ты смотрел на себя в зеркало где-то около пяти минут”, - сказал он.
“Я, хм, думал не об этом”, - сказал я невнятно.
Винс покачал головой и казался очень серьёзным. “Замутнение своего мозга всегда плохая идея, юный Скайуокер”, - сказал он, и он ушёл в другую сторону комнаты. Я встряхнулся и вернулся к изображению вида, что работаю. Я проплыл сквозь оставшуюся часть утра в облаке адреналина и отчужденности, чувствуя всё время, что вот-вот разорвусь по швам.
Я плюхнулся на сиденье с реальным облегчением, и попытался сосредоточиться на обычном дыхании ненадолго, и это, на самом деле, казалось, сработало. Это плохо сказалось на моём интеллекте, но даже со всеми прикреплёнными доказательствами об обратном, я всё еще чувствовал безопасность, сидя за своим столом. Я закрыл глаза и попытался хотя бы немного расслабиться, пытаясь обдумать всё спокойно и обдуманно. Всё верно; я был загнан в положение, в котором пытались поймать меня. И меня чуть было не поймали, но всё обошлось. Не было весело вернуться в этот ночной кошмар в роли Дневного Декстера, но я и это пережил, и не казалось вероятным то, что есть кто-то сможет найти доказательства, и связать меня с телом на столе.
Я неспешно начал убеждать себя, что всё было не так уж и плохо, как казалось, и благодаря простой упрямой настойчивости, я чуть было не убедил себя. И затем я допустил серьёзную ошибку, сделав последний глубокий вдох, натянув ужасную поддельную улыбку на лицо, и вернувшись в обычное русло рабочего дня, проверив свой мейл.
И когда я это сделал, всё тщательно искусственно созданное спокойствие утекло из меня, как будто вовсе не существовало никогда, как только я увидел этот анонимный мейл всего лишь с одним словом в заголовке:
Ближе.
Я не знаю, что это слово должно было означать, но я сразу понял, от кого оно, и в этот бесконечный застывший момент чтения и перечитывания этого единственного слова я почувствовал ещё один приступ внезапной паники, поднимающейся всё выше и выше, пока я не подумал, что вот вот закричу .…
Я сделал глубокий вздох и попытался утихомирить панику, но она придавила меня к земле, и моя рука дрожала, когда я кликнул мышкой, открыв мейл. И как только я прочитал, дикий, шипящий свист возрос во мне, и все остатки спокойствия утекли из мира.
Как и другие письма, оно было под заголовком:
Теневойблог.
Но сейчас было поразительное отличие. Тень заголовка, которая раньше была слабо красной, выросла до огромного бассейна, что абсолютно точно подразумевало кровь. И теперь небольшой след кроваво-красных следов исходил вниз от однословного названия блога, Ближе. Сейчас, по-настоящему с болезненным ощущением страха, я посмотрел под заголовок и начал читать.
Я так много узнал о себе-даже больше, чем о Вас. Например, я не знал, что вы такой скороход. Но Вы должны были быть им, поскольку Вы как-то умчались. Вы были зрелищны, убегающие в ночь с хвостом за вами. Поскольку я был там с камерой. Я также узнал множество вещей об Вас. Я наблюдал за Вами, когда Вы понятия не имели, что за Вами следят-За Вами, с продуктовой сумкой, и за Вашей посадкой в машину, и ездой на работу с глупой бутылкой спрея, пытающиеся делать вид, что Вы такой же, как и все. У Вас довольно хорошо получалось, и я должен знать. Я также пытался построить свою жизнь. И когда я сказал, что узнал о себе? Угадайте, что я могу сделать сейчас?
Мне известно, что Вы читали мой блог. Это просто для меня, знать, кто заходил на мою страницу. Я должен сказать, что весьма неплохо шарю в компьютерах. Вы выяснили это. Итак, Вы читаете мой блог и знаете, что я только что развёлся, и мне не понравилось это. Меня воспитали так, что развод не приемлем для меня, а мю жену? Скажем так, она не думала, что это так, или вообще не думала. Я пытался смириться, и я пытался показать ей то, что развод это ошибка, но она становилась все стервознее и стервознее, и мне стало хуже от того, что я начал понимать, что это было не только цинизмом, и не только ленью-она была аморальна, злобна, как будто она убила кого-нибудь. И она неизлечима, потому что она была психопаткой, высасывающей жизнь из других людей и не дающей ничего взамен, кроме боли и страданий, и она не могла измениться, нужно было остановить её.
У некоторых людей просто отсутствует понятие о Добре и Зле. Они рождаются такими. Как Вы, например. И как моя бывшая жена. И когда она кричит мне, чтобы я выметался и никогда не возвращаться, и чтобы сейчас же проверил грёбанный ящик на наличие алиментов-и я вышел, и увидел Вас, стоящего во дворе …
Хей, я также скороход. Вы не видели меня, за исключением, может быть, моей спины. И, как только я вернулся в комнату, и увидел её, стоящую с открытым ртом, и подумал о Вас, стоящем снаружи, и я знал, что вы вернётесь за мной, и я сказал бы, что всё так сложилось, и я знал, как мне быть и что мне следует сделать. Старый Я хотел бежать от вас, спасая свою жизнь. Но новый Я видел, что это было идеально, и что обязательно нужно воспользоваться случаем, и я внезапно я начал осознавать то, сколь я далёк был от своих замыслов и действий, но сейчас … Избавлюсь от неё, а затем от Вас. Убью сразу двух зайцев. И теперь всё это сложилось. Вот кто я. Меня усадили сюда, чтобы я имел дело с нарушителем законов, с тем, кто зашёл слишком далеко и не мог вернуться. С Вами. С моей бывшей женой. И знаете, с кем ещё? Там много таких. Я вижу таких каждый день.
Я становлюсь на путь, подобный вашему, не так ли? Большая разница в том, что я делаю это, чтобы остановить таких людей, как Вы. Я делаю это во Благо. Но эй, спасибо за такую великолепную модель для подражания. Может стоит поблагодарить Вас за мою новую подружку, за исключением, я думаю, что она будет со мной не очень долго.
