Необходимо было вернуться в каньон Антилопы. Райан понимал это, в отличие от остальных. Он пытался убедить в этом маму с папой, Дэвида и близнецов. Но родители слишком сосредоточились на насущных проблемах, на происходящем в Реате. А Дэвид и братья были слишком напуганы, чтобы туда возвращаться.
Не то чтобы он винил их за это…
Младший Турман и сам боялся. Он никогда в жизни еще не боялся так сильно. Даже не думал, что можно бояться до такой степени. Но шансы на то, что здесь объявится команда спасателей и заберет их обратно в цивилизованный мир, равнялись нулю. Поэтому им самим придется выбираться из этого кошмара. Значит, необходимо было прекратить омоложение старого курорта. Райан понятия не имел, должны ли они провести какой-нибудь ритуал, или достаточно просто взорвать его. Но он точно знал, что следует что-то предпринять, пока отель в каньоне Антилопы не восстановился окончательно.
А что произойдет, когда он восстановится?
Мальчик не знал.
Но наверняка что-то скверное.
Райан встал и потянулся. В машине у него остался старенький «Геймбой», работающий от батареек. Эта игрушка сопровождала его во всех поездках. Забрать бы ее из машины и принести в номер, тогда им было бы чем заняться! Турман-младший подошел к столу, потянулся за печеньем и выбрал коричневое, а потом впился в него зубами и посмотрел сквозь дверной проем в комнату родителей.
И заметил движение.
Сердце подскочило к горлу. Райан знаками призвал остальных обернуться, не решаясь заговорить вслух. Хотя он сомневался, что смог бы произнести хоть слово, даже если бы захотел.
Что-то выступило из мрака. Белая, призрачная фигура с бледным размытым лицом. Райан узнал ее — она присутствовала в его видениях в крытом бассейне. Фигура скорее плыла, а не шла: она двинулась мимо кровати к ним в комнату. Райан вспомнил, что ее прикосновение несло неминуемую смерть.
Он, практически не раздумывая, метнулся через комнату, захлопнул дверь и запер ее дрожащими пальцами.
— Быстрее! — закричал он. — Идите сюда!!! Подоприте чем-нибудь дверь! Комодом!
Никто из остальных подростков не видел того, что заметил младший из них, и они понятия не имели, почему он просил заблокировать дверь. Но все трое мгновенно взялись за дело.
— Эта хрень прикручена! — проворчал Дэвид, пытаясь сдвинуть комод.
— Без толку, — сказал Оуэн, и Райан понял вдруг, что он прав. — Дверь открывается наружу.
— Что это? — спросил Кёртис. — Что там такое?
Его младший брат не знал, как описать увиденное.
— Наверное, привидение, — ответил он поспешно.
Затем Райан отступил от двери, не сводя глаз с ручки: он ждал, что она начнет вращаться.
— Что-то белое плыло по комнате. Я уже видел это прежде, — добавил мальчик быстро. — В спортивном бассейне.
Он подумал теперь, что если ему удастся пережить все это и доведется написать о случившемся книгу, то вместо увлекательного путеводителя получится жесткая история о выживании.
Свеча вдруг вспыхнула. Пламя стало кроваво-красным и взметнулось ввысь, лизнув кончиком сводчатого потолка, словно змея языком.
В дверь постучали. Никто не ломился к ним в комнату — по двери мягко, даже вежливо, постукивали. И это было гораздо страшнее. Стук прекратился, затем повторился, снова прекратился и после продолжился уже без остановок. Безликое существо легонько и настойчиво стучалось к ним в немой просьбе впустить в комнату.
— Бежим! — закричал Райан.
Стук не прекращался. Тонкое пламя не только лизало деревянный потолок, но и ширилось. Оно не воспламеняло доски, но площадь его разрасталась. Комната погрузилась в красное сияние. Жалюзи на правой оконной створке начали открываться и закрываться сами по себе, напоминая мигающий глаз. Под покрывалом на кровати что-то вздымалось и опадало, словно в матрасе поселилась гигантская амеба. В углу нервно заплясала плотная тень с четкими обезьяньими контурами, хотя в комнате не было ничего даже отдаленно похожего по форме.
— Черт, — выдохнул Дэвид. — Вот черт!
Пол начал перекатываться, словно жидкий, и подростки закачались на нем, как на волнах. Само здание стало меняться. Все вокруг так сосредоточились на Кукушках, поисках еды и вопросах выживания, что забыли истинную причину, почему они оказались в этом безумии — курорт. Не важно, был ли он населен сверхъестественными существами или сам был живым и создавал подобных существ — это место было не в пример более зловещим и опасным, чем любой человек.
— Надо выбираться! — прокричал Кёртис. Голос его звучал так, словно он пытался перекричать самолетный двигатель. Хотя, несмотря на все происходящее, тишину нарушал лишь робкий, сводящий с ума стук в дверь.
Он был прав, и Райан понимал это. Но выйти можно было только через родительскую комнату, а на окнах висели кошмарные, мигающие жалюзи, и открыть их не представлялось возможным. Придется выбить стекло и выпрыгивать — опасная затея даже в нормальных обстоятельствах.
Дэвид взял ситуацию в свои руки. Он схватил стул, на котором сидел, поднял его над головой и изо всех сил обрушил на шелестящие жалюзи в верхнем левом углу. Раздался треск, жалюзи оторвались от креплений и слетели с окон. На полу планки уже не двигались, дерево снова стало деревом. Парень отбросил их в сторону, замахнулся стулом и ударил в окно. Стекло, видимо, только на вид было толстым, потому что разлетелось мгновенно. Ножками стула Дэвид осторожно очистил края рамы от осколков.
Комната сразу наполнилась запахом дыма. Но странное красное пламя по-прежнему лизало потолок, а дерево так и не загоралось. Значит, огонь был снаружи. Должно быть, горело здание. Или это пылала трава под окнами, куда мальчики собрались прыгать?
Это не имело значения. Нужно было выбираться отсюда. Дэвид решился первым и с криком выпрыгнул в разбитое окно. Остальные прыгнули следом, молча. Да и что им было говорить — они спешили выбраться из этой кошмарной комнаты!
Приземление было жестким. Райан приземлился на ноги, но упал по инерции. Перекатившись, он успел заметить, что здание, где находился их номер, действительно пылало, палатки вокруг были опрокинуты, а их обитатели куда-то пропали. Он попытался встать. К счастью, это ему удалось. Кёртис, Оуэн и Дэвид тоже поднялись на ноги. Удивительно, но никто из них ничего себе не сломал. Они взглянули на комнату, из которой только что вырвались. Из-под крыши поднимались клубы дыма, сквозь который виднелась белая фигура. Она стояла перед разбитым окном, на фоне красного от холодного пламени потолка.
Райан чувствовал себя усталым, опустошенным, голодным и страшно напуганным. Хотелось, чтобы это был сон, кошмар, от которого можно проснуться. Но все происходило наяву. И разум, и тело уже не выдерживали увиденного и пережитого. Да, Турман-младший прочел немало книг и обладал способностями, которые помогли бы им справиться с этой ситуацией. Но в душе он был еще ребенком, и ему не хотелось с этим связываться. Ему не следовало с этим связываться.
Знакомый окрик заставил мальчика оглянуться, и у него отлегло от сердца. Через лужайку к ним мчались родители, звали их по именам, и выражение ужаса на их лицах сменялось облегчением. Отец подбежал к ним первым, и Райан с радостью утонул в его объятиях.
— Папа! — всхлипнул он.
За ночь разрушились и другие здания. Они увидели разрушения, проснувшись в номере Рэнда Блэка: целый комплекс строений оказался уничтоженным. Корпус, в котором располагались ресторан и гриль-бар, превратился в груду глиняных обломков, сломанных балок, раскуроченных труб и оборванных проводов. Здание, где находился Зал славы, вообще исчезло — от него не осталось даже фундамента. Дым вперемешку с пылью поднимался над кучами мусора, отравляя воздух и заволакивая восходящее солнце бурой пеленой.
Несмотря на то что рассказали мальчишки, Лоуэлл, наверное, до сих пор считал бы, что за всем этим стояли Кукушки. Если бы он не побывал на другом курорте в каньоне, который теперь напоминала Реата. И если дети были правы насчет того, что между этими отелями существует какая-то связь, то старый курорт сейчас должен находиться в идеальном состоянии.
Но Турман не смог убедить в этом ни работников, ни других выживших. Блэк был возбужден и полон энергии, ходил от одной комнаты и палатки к другой и собрал крупный отряд человек в тридцать сердитых мужчин, чтобы выследить Кукушек и их приспешников. Лоуэлл присоединился к ним, но больше из чувства долга, чем по желанию. Прошлой ночью Рэнд предложил им место в своем номере, когда их собственный корпус разрушился у них на глазах. Пожарный с женой оказались настолько любезны, что уступили детям и Дэвиду спальные места в и без того тесной комнате. Лоуэлл был перед ними в долгу.
