− Лиам пытался сломать тебе ноги?
Девушка уставилась на меня так, словно я спросила, с какой именно планеты она прилетела.
− Нет конечно! Зачем бы ему делать это? На сегодняшней тренировке по тхэквондо он сказал, что будет моим партнером. И тренер ему, конечно, позволил, еще бы… ну, и мы с ним поспорили…не важно. Так ты принесешь мне Теодора?
− Сейчас? – я всплеснула руками. – Уже темно, а твой Теодор…он ведь игрушка.
− Не называй его так!
− Ладно, принесу, − сдалась я и вышла из комнаты. Когда направлялась к лифтам, думала только о ногах Кристины – это было стимулом не повернуть назад. Я до смерти боюсь темноты. С самого детства. Раньше у меня едва ли не случилась приступы, но сейчас лишь чувствую сильный дискомфорт.
Сейчас он был таким сильным, что мое сердцебиение слилось со звуком шагов, отдающихся от стен. Все разбрелись по комнатам, но от шума за дверьми было лишь страшнее. В подвале была мертвая тишина. Я на секунду замерла на пороге, затем ступила в тусклый свет, льющийся из-под потолка, который едва разгонял мрак, устойчиво прячущийся в каждом из уголков прачечной.
Оставив дверь открытой, я направилась вдоль стиральных машинок к самой дальней, как и говорила Кристина, но никакого Теодора не обнаружила. Глубоко втянув воздух, я сжала кулаки и заглянула в машинку, испытывая страх и злость.
Что это?
Я достала из машинки какой-то клочок бумаги, и уже собиралась развернуть его, когда услышала позади себя:
− Я все помню.
Я пискнула и вскочила на ноги, оборачиваясь. В дверном проеме был Лиам, а не маньяк-убийца, как я вообразила. Хотя, как для маньяка Лиам выглядел тоже жутко, в своих потертых джинсах и свободном сером джемпере. Его светлые волосы были в беспорядке, а лицо было бледным и уставшим.
− Что ты сказал? – пролепетала я, пряча листок в карман. Лиам кивнул на стену позади меня. Все еще чувствуя себя словно в другой вселенной я обернулась и застыла как вкопанная.
«Я ВСЕ ПОМНЮ», − надпись, сделанная ярко-красной краской во всю стену от стиральной машинки до потолка, заставила меня испытать острый приступ страха. Такой острый, что меня почти стошнило.
− В нашей общаге точно есть сумасшедшие, – сделал неутешительный вывод Лиам, и я с колотящимся сердцем обернулась к нему. Он скрестил руки на груди и насмешливо повторил: – Я помню. Что он помнит, мне интересно, как я каждое воскресенье стираю здесь носки?
Я даже не улыбнулась.
− Что ты здесь делаешь?
− Простое любопытство, − Лиам повел плечом. – Я увидел, как ты идешь вниз и пошел следом.
Его слова напомнили мне о настоящей причине, почему я здесь.
− Кристина попросила сходить сюда за Теодором. – Я склонилась и вынула из машинки потрепанного слоника серого цвета. Я думала, что Лиам сейчас спросит зачем ей понадобился этот слон и как он здесь очутился, но он рассмеялся:
− Ага, она с ним не расстается. – Я удивленно вскинула брови и медленно направилась к Лиаму. – Даже назвала его моим именем. Вторым именем.
Я снова удивилась:
− Зачем она назвала слона твоим именем?
− Не знаю, чтобы позлить?.. – предположил парень. − Но вообще все вполне логично – это я подарил его.
− Зачем ты подарил Кристине слона? – я знала, что должна прекратить задавать вопросы, но просто не могла остановиться.
− Это…хм…− Лиам криво усмехнулся, и я снова заметила ямочку на его щеке. – Лучше спроси ее сама, потому что я могу лишиться самого важного органа, если расскажу – своего языка.
− Хорошо, – улыбнулась я, внезапно обнаружив, что могу чувствовать себя уверенно рядом с Лиамом. Я привыкла к нему так же, как к Кристине. Радость заставила ту жуткую надпись на стене отойти на задний план. Я произнесла:
– Наверное, это будет весьма занятная история, если ты сам боишься ее рассказать.
− Точнее, развратная, – хмыкнул Лиам, дергая ручку двери. – А хочешь услышать что-то действительно занятное? Дверь не открывается.
− Не может быть, – я недоверчиво закатила глаза и, отодвинув Лиама, сама попыталась отпереть дверь. – Как она могла закрыться? – Я перевела взгляд на парня, подозрительно сощурив глаза. – Надеюсь это не один из твоих фокусов?
− Что? – притворно возмутился юноша. – Разумеется, нет! – и приглушенно добавил: − Мои фокусы не распространяются ни на кого, кроме Кристины.
− Ты платил парням, чтобы они приглашали Кристину на свидание, – напомнила я, и Лиам улыбнулся так, словно я его подловила:
− Верно. Но ты мне нравишься, а те парни нет.
− Кристина тебе тоже нравится, но тем не менее это не мешает тебе издеваться над ней. – Я почувствовала высокомерие в своем тоне, но не успела извиниться.
− Да, она мне нравится, но это не имеет отношения к тому, что мы с тобой оказались заперты в подвале ночью. Вдвоем. У тебя есть с собой телефон?
− Нет, – я покачала головой. Какая глупая ситуация.
Мы с Лиамом опустились на деревянную скамью, напротив стиральных машинок, и я спросила:
− Так значит тебе нравится Кристина?
− Не ожидал, что ты так быстро попадешь под ее влияние. Где твоя робость? – рассмеялся парень.
− Я сижу ночью в подвале с парнем. О какой робости ты говоришь? – Я повертела в руке слона Теодора, и вспомнила о надписи на стене.
− Кристина…она не такая, как другие девушки, – вдруг сказал Лиам после нескольких неловких для меня минут молчания. Я пробормотала:
− Да, я уже заметила.
− Нет, я говорю не о ее поведении.
Я резко посмотрела на Лиама, и он смутился:
− Почему ты так смотришь?
− Я? Никак я не смотрю… − я отвела взгляд.
− Нет, смотришь, − Лиам наклонился ко мне. – Этим взглядом, который словно говорит: «Я знаю больше, чем ты думаешь».
− Просто ты думаешь, что я знаю больше, чем говорю, – рассмеялась я и Лиам хмыкнул:
− Я думаю, что ты хороший человек, и думаю, что тебе не стоило переезжать в Эттон-Крик.
− Почему? – улыбка быстро сползла с моего лица.
− Потому что Кристина втянет тебя в очередную авантюру.
− Никуда она меня не втянет! – принялась я защищать свою единственную подругу. – Между прочим, это ты ей чуть ноги не сломал!
− Кто? – неподдельно удивился Лиам, глядя на меня сверху вниз. – Я?! Когда?
− На тренировке… − запинаясь, пробормотала я, с ужасом замечая, как лицо Лиама вытягивается.
− Аура, у нас на этой неделе не было тренировок, потому что мы с Кристиной решили поэкспериментировать на нашем тренере и добавили кое-что…э-э…так ты говоришь, Кристина сказала, что я на нее напал?
− У нее перевязаны обе ноги, Лиам, – строгим тоном уточнила я. Как они могут быть такими злыми, они оба?!
− Клянусь, я ничего не делал! – Лиам вскинул обе руки. – Зачем мне ее калечить?!
− Тогда…что… − я замолчала. Зачем меня Кристина отправила сюда? В подвал, одну? У меня похолодело все внутри. А что, если Кристина сделала ту надпись? Что, если она хотела заманить меня в подвал…нет. Мы ведь живем в одной комнате. Зачем ей причинять мне вред? Или, может быть, это ее план? Ведь она хотела, чтобы я обратила внимание на Лиама. Может она решила, что это хороший шанс?..
Этот вариант еще хуже первого.
− Мне уже холодно, и я хочу спать, – проинформировал меня парень. Я тоже хотела спать, но вслух произнесла:
− Может Кристина попросит кого-нибудь найти меня, ведь прошло уже много времени.
− Или она сама придет, – напомнил мне Лиам о том, что он не причинял ей вреда и значит с ней все в порядке. Я поджала губы. Не верю, что она могла так поступить. Едва я подумала об этом, за дверью послышался какой-то шум.
− Что за…это еще что такое? – узнала я голос Кристины, который с каждым словом поднимался на один тон. – Аура, ты в порядке? – заорала она через дверь. Мне хотелось спросить, как она сюда пришла если не могла даже встать с постели, но решила не делать этого при Лиаме. Кристина ворвалась в прачечную и проинформировала нас: − Кто-то подпер дверь стулом снаружи. Лиам, что ты здесь забыл?
Мы с Лиамом одновременно поднялись со скамьи, при этом парень с сарказмом заметил:
− О, так твои ноги все-таки не сломаны?
− Заткнись, – буркнула Кристина. – Это тебе за то, что ты повел себя как болван со мной вчера. Ты не должен был подсылать всех тех парней, чтобы они пригласили меня на свидание.
− О, − Лиам вызывающе рассмеялся, скрещивая руки на груди и делая шаг вперед. Я поняла, что этим двоим уже не до меня, поэтому, удерживая в руке слоненка, направилась к двери, пока какой-нибудь остроумный студент вновь не запер нас, теперь уже втроем.
– Что-то я не пойму, Кристи, тебе не понравилось, что другие парни хотели тебя пригласить, или что это был не я?
