она и, торжественно поставив галочку, продолжила читать. – Обед с сёстрами, праздничный торт, обёртывание из водорослей в морском спа, репетиция концерта, сам концерт...
– Помолчи минутку, Аделла, – прервала её Андрина. – Дай нам поздороваться!
Девушка приветственно поцеловала Ариэль в щёку.
Ариста поцеловала в другую. Аттина пожала сестре руку.
Аквата и Алана плавали вокруг Ариэль, создавая водоворот из пузырей. Вскоре пузырей стало столько, что они стали мешать обзору, и сестры с грохотом врезались друг в друга!
Ударившись, девушки потёрли ушибленные головы.
– Смотри, куда плывёшь!
– Я-то смотрела!
– Нет, не смотрела!
– Смотрела!
– Девочки, – остановил их царь Тритон, только что вернувшийся во дворец. – Плывите внутрь. Дайте Ариэль немного времени, чтобы устроиться, и можно начинать торжество.
Отец русалочек задумчиво огляделся.
– Себастьян! – громко позвал он. – Ты отвечаешь за концерт. Когда начинается праздник?
Краб быстро подбежал и кивнул Ариэль.
– Добро пожаловать домой, – весело сказал он. – Празднование начинается... – Он сделал драматическую паузу, чтобы его слова произвели больший эффект. – Сейчас!
В большой зал замка заплыли две маленьких русалочки с огромным букетом водяных лилий, за которым почти не было видно самих детей.
– Прекрасно! – воскликнула Аделла. – Как раз то, что я хотела!
Себастьян нетерпеливо постучал клешнёй. Всё было распланировано по минутам. И он собирался провести праздник чётко по расписанию, согласно которому концерт должен был начаться на закате.
Всё утро было занято поздравлениями и распаковкой подарков, а ровно в 13:01 сёстры закончили обед.
– Пока всё идёт хорошо, – сказал Себастьян принцессе.
– А теперь пора в спа «Морской водопад»! – объявила Аделла. – Я сгораю от нетерпения. Мой хвост всегда так блестит после салона красоты!
– Грязь с глубины моря потрясающе действует на мою кожу! – добавила Андрина.
– Да, она самая лучшая, – согласилась Ариста.
– Очень освежает, – сказала Аттина.
– Но там только шесть кроватей из моллюсков, – вставила Аделла.
– А нас семь! – в ужасе воскликнула Алана.
– Тогда ты не пойдёшь, – сказала Аквата Алане.
– Нет! Это ты не пойдёшь, – запротестовала Алана.
– Нет, ты.
– Нет, ты!
– Всё в порядке, хватит спорить! – выкрикнула Ариэль. – Я пропущу спа.
– Но ты наша гостья! – протянула Аделла.
– Правда, Аделла, всё хорошо. Я всё равно хотела немного пообщаться с Флаундером, – заверила её принцесса.
– Да будет так! – застучал клешнями Себастьян. – Пора отправляться! Надо следовать расписанию.
Краб повернулся к Ариэль.
– Я пойду с твоими сёстрами, чтобы всё было строем, то есть вовремя.
– За меня не беспокойся, Себастьян, – успокоила его Ариэль, уплывая. – Я точно успею вернуться к концерту.
Краб недоверчиво приподнял бровь. Когда принцесса уплывала по своим делам, она всегда теряла счёт времени.
Но Ариэль считала, что времени у неё полно.
– Мы немного поисследуем океан, а потом сразу поплывем в концертный зал, – пробормотала себе под нос девушка по пути к месту кораблекрушения. – Поторопись, Флаундер!
Рыбка проплыла через пробитый иллюминатор и указала на голубую вазу.
– Сюда, Ариэль, посмотри!
– Аделле она понравится, – предположила девушка. – Она сможет поставить туда свои любимые водяные лилии.
Какая-то вещица блеснула на полу корабля, привлекая внимание принцессы. Подняв её, она с волнением посмотрела на Флаундера.
– Это зуб акулы, – прошептал он.
Ариэль вздрогнула. Значит, слухи об акуле, о которых рассказывал ей отец, были правдивы!
Но стоял такой чудесный день, и принцесса не хотела тратить время на беспокойство. Они с Флаундером встретили своих старых друзей, морских коньков и дельфинов, и весь день плавали по Атлантике.
Ариэль плавала за губкой-мячом, играя с дельфинами, как вдруг врезалась прямо в Себастьяна.
– Себастьян! Ты тут откуда? – спросила она.
– Из концертного зала! – сердито выпалил краб, задыхаясь. – Все уже ждут!
– Уже репетиция! – вспомнила Ариэль. Неужели время пролетело так быстро?
Взмахнув хвостом и помахав рукой друзьям, Ариэль уплыла прочь и вскоре уже была в концертном зале. Аделла, Андрина, Ариста, Аттина, Аквата и Алана были на сцене, но не пели.
– Я должна петь это соло, – заявила Аквата.
– Нет, я, – возражала Алана.
– Нет, я.
- Я!
– Простите, что опоздала! – прервала их Ариэль. – Но, кажется, у нас ещё достаточно времени для репетиции.
Аделла удивленно раскрыла глаза.
– Правда, – уверяла Ариэль, смущенная поведением сестры. – Уверена, мы успеем!
– Я не об этом, – прошептала Аделла. – Обернись.
Ариэль медленно повернула голову, и у неё перехватило дыхание.
У входа в зал показалась акула. Она размахивала длинным хвостом взад-вперёд и хищно смотрела на девушек маленькими блестящими глазками.
У Ариэль так громко забилось сердце, что она подумала, будто акула точно услышит.
- Что нам теперь делать? – взволнованно прошептала Андрина.
Ариэль поняла, что крик о помощи может разозлить акулу, и она тут же нападёт на них.
Может, им стоит замереть и не двигаться? Акуле станет скучно, и она уплывёт.
Ариэль жестами объяснила сестрам, что делать, и те тут же застыли на месте.
Секунды перетекали в минуты, а девушки сохраняли неподвижность. Вскоре у Ариэль затекли все мышцы, и что хуже всего – она чувствовала, что вот-вот чихнёт. Девушка вздохнула. Лишь бы суметь сдержаться! Зажав нос, принцесса попыталась перебороть желание. В этот же момент акула разинула пасть, и её острые зубы сверкнули в солнечном свете.
Хищница развернулась, а затем быстро проплыла мимо русалочек, отправляясь в открытое море.
– Уф! – воскликнула Ариэль и чихнула. – Апчхи!
– Опасность была так близко! – вздохнула Аделла.
– Интересно, как она проплыла мимо стражи, – задумалась Андрина.
– В любом случае, всё позади, – успокоилась Аквата. – И теперь я буду петь это соло!
Алана яростно взглянула на сестру, и Ариэль подумала, что они никогда не начнут репетировать.
Настал вечер. Себастьян нетерпеливо ходил взад-вперёд рядом с пюпитром. Он хотел, чтобы всё прошло чудесно.
– Итак, приготовьтесь! – постучал он дирижёрской палочкой. – Зрители скоро будут здесь.
Русалочки заняли свои места. Вскоре зал заполнили всевозможные морские жители. Пришла пора начинать концерт!
Ариэль с сёстрами исполняли песню за песней. Дельфины хлопали им плавниками, а царь Тритон отстукивал ритм
