то же самое и испытывать те же чувства, будто всё по-настоящему... то может снова произойти солнечное затмение, и Аделла сможет загадать другое желание.
Повторить весь день? Всё, что было?
– Это невозможно! – расстроенно воскликнула Ариэль.
Царь Тритон покачал головой.
– Нет ничего невозможного.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что нам необходимо испытывать те же чувства?
– Я могу лишь сказать, что чем точнее вы с сестрами повторите события дня рождения Аделлы, тем выше вероятность того, что ты сможешь снова стать человеком, – ответил Тритон.
Ариэль принялась усердно обдумывать план действий. Она предупредит всех в королевстве, чтобы они в точности повторяли свои вчерашние действия. Проследит, чтобы сёстры сделали то же самое. А затем заставит Аделлу всем сердцем поверить в то, что они вновь празднуют её день рождения.
– Сегодня поспи в комнате для гостей, – сказал Тритон дочери. – Сразу после завтрака приплывай в зал, и мы начнём.
Ариэль и Эрик переглянусь и кивнули. Это была их единственная надежда.
Ариэль быстро разыскала сестёр и всё им рассказала.
– Завтра мы снова должны отпраздновать день рождения Аделлы и повторить всё точь-в-точь, как сегодня!
Затем она поплыла по королевству, раздавая всем одинаковые указания.
– Завтра снова будем отмечать день рождения принцессы Аделлы! Повесьте везде колокольчики и флаги!
Закончив, Ариэль перевела стрелки часов. Эти старые дедушкины часы давным-давно упали на дно с проплывавшего мимо корабля, но всё ещё показывали точное время. На всякий случай девушка перевернула ещё и огромные песочные часы, отмерявшие ровно двадцать четыре часа.
– Вот, – подытожила она. – Теперь я всё вернула на день назад. Проснусь утром, и день рождения Аделлы вновь наступит.
Ариэль поплыла в спальню для гостей, как и сказал ей отец. Там было очень уютно: стояла кроватка из мха, а рыба-фонарь освещала комнату мягким светом. Но принцессе вдруг стало одиноко.
Это место не было похоже на её спальню. По правде говоря... девушке было немного страшно.
На стене колебались странные тени, слышался жуткий скрипящий крик. Может, ей стоит найти другое место для сна... может, поспать в своей старой комнате во дворце? Она уйдёт, перед тем как проснётся Аделла, и никто ничего не заметит.
Плюх! Ариэль встрепенулась.
Что это за шум? Она услышала, что кто-то приближается к ней. О нет... их было несколько! Вскоре принцесса уже могла видеть их очертания. Кто бы это ни был, они приближались очень быстро.
– Ариэль, – вдруг шепнул один из них.
Это были Себастьян и Флаундер! Девушка с облегчением легла обратно на кровать.
– Мы пришли побыть с тобой, – сказал Флаундер.
– Мы подумали, что тебе может стать страшно, – добавил Себастьян.
– Вы были правы, – призналась Ариэль.
Несмотря на то, что друзья были рядом, принцесса не могла заснуть от беспокойства. Получится ли всё, как она задумала? Поверит ли Аделла, что её день рождения вновь наступил?
Надо ли приманить акулу? Или это будет слишком опасно?
Наконец в подводный мир пробрались первые лучи солнца.
Ариэль подождала, пока окончательно рассветёт. Пришло время отправляться к сестрам.
– Себастьян и Флаундер! – позвала она. – Идёмте!
Трое друзей плыли мимо русалочьих домиков. Как и вчера, их жилища украшали качающиеся на волнах блестящие колокольчики. На камнях и рифах висели плакаты с надписью «С днем рождения, принцесса Аделла!».
Морские коньки повсюду разносили вести о предстоящем празднике:
– Сегодня день рождения Аделлы! С днём рождения, принцесса Аделла!
– Принцесса Ариэль! Здравствуйте! – приветствовали её морские жители. Все были рады и удивлены её появлению. Казалось, будто вчерашний день действительно повторялся.
Все так старались!
Когда Ариэль приплыла во дворец, её, как и вчера, окружили сёстры.
– Нам так весело! – прошептала Аделла. – Всё делать заново.
Все захихикали. Ариэль была рада, что они хотят помочь, но это нельзя было назвать игрой.
Русалочка повернулась к сестре, на шее которой висело чудесное коралловое ожерелье.
– Ты надела папин подарок, – прошептала Ариэль. – Но он подарил его только в обед.
Поразмыслив, принцесса вспомнила:
– Вчера на тебе были бусы из ракушек!
– Можно его оставить? – взмолилась Аделла. – Это же такая мелочь.
Ариэль вздохнула. Ей не хотелось огорчать сестру, но всё нужно было сделать в точности как вчера.
Аделла посмотрела на сестру.
– Прости, Ариэль! Конечно же, я поменяю украшение.
Исчезнув на минуту, Аделла вернулась с простыми бусами из ракушек на шее.
– Теперь твой список! – прошептала Ариэль.
Именинница посмотрела по сторонам.
– Ой! Где же он? – сказала она и толкнула локтем Андрину, та – Аристу, та – Аттину, Аттина – Аквату, Аквата – Алану.
– Вам помочь? – к ним спешил Себастьян со свитком. Увидев, что Ариэль грустит, краб собрался с силами. Ему так хотелось, чтобы она была счастлива. – Ариэль, я всё сделаю! Буду стараться изо всех сил, чтобы всё было точь-в-точь как вчера!
Вскоре несколько детей-русалочек принесли букет морской лаванды.
– Они так прекрасны! – вздохнула Аделла, нюхая цветы.
Ариэль показалось это странным: что-то было не так. Дети должны были принести водяные лилии, а лаванду Аделле подарили позже днём!
– Унесите их! – прошептала она детям.
Они быстро уплыли, а Аделла застыла с улыбкой на лице.
Через пару минут юные русалки вернулись с букетом лилий.
– О, какие милые! – воскликнула Аделла.
Ариэль улыбнулась, глядя на сестру.
Затем Себастьян зачитал подробный распорядок дня, а Ариэль отправилась в спальню сестёр. Вчера она некоторое время провела там, отдыхая до начала праздника. Однако сегодня она не могла успокоиться и всё плавала взад-вперёд. Надо вспомнить... что она делала вчера?
Принцесса расстелила одеяло из мха, причесала волосы, пролистала старые книги, которые лежали в ящике стола, и на этот раз даже нашла свою любимую сказку.
– О, – удивилась она, принимаясь читать. – Это «Принцесса и рыба фугу»!
Закрыв книгу, девушка растянулась на кровати, но через минуту вдруг опомнилась. Она так увлеклась чтением, что потеряла счет времени!
Ариэль бросилась в обеденный зал.
– Опоздала на пять минут, как всегда, – недовольно сказал отец.
Себастьян тоже нахмурился. Он так старался, чтобы всё шло по расписанию.
Принцесса усмехнулась.
Всё шло просто отлично. Она снова немного опоздала на обед в честь дня рождения Аделлы, как и должна была!
