до нее доберется, если схватит…
— Молчи! — приказывала себе Люська. — Даже не думай о плохом. Беги! Беги вперед!
Чуть погодя, когда силы были на исходе, а позади все так же слышна погоня Олега, Люська вспомнила свой разговор с Глебом. Несколько недель назад она заявила, что готова умереть от скуки, сетовала на непрекращающуюся тоску и недостаток драйва. И вот, пожалуйста, сегодня этого драйва хоть отбавляй, адреналин плещется через край, страх кусает за пятки, а Люське почему-то не весело. Кажется, она готова отдать все, что имеет, лишь бы очутиться дома, в своей комнате, на своей кровати. И чтобы стояла тишина, и никакого драйва, никаких приключений. Уж лучше тоска, чем преследование безумца в ночном лесу.
Упав от резкого толчка в спину, Люська завизжала.
— Вот мы и встретились, — Олег схватил ее за руку, потянул на себя, но не смог устоять на ногах. Упал.
— Не трогай меня! Уйди…
— Стой.
Люська рванула вперед. Олег успел уцепиться за ее ногу.
— Ты чокнутый! Тебя посадят.
— Не надейся.
— Помогите!
— Заткнись!
— Помогите! — орала Люська.
Олег сомкнул ладони на ее шее, Люська начала задыхаться. Правой рукой она судорожно шарила по влажной земле. Внезапно пальцы нащупали нечто твердое, похоже, камень. Зажав его, Люська замахнулась и нанесла Олегу удар. Журавлев ослабил хватку, захрипел, и Люська, всхлипывая и непрестанно кашляя, отползла на метр от своего мучителя.
Она сумела подняться, осмотрелась в кромешной тьме и спешно стала удаляться от издававшего хрипы Олега. Куда пришелся удар, Люська не знала, но что-то подсказывало, камень соприкоснулся со щекой или скулой.
… Торопливые Люськины шаги по шуршащей листве и сухим веткам практически стихли, когда Олег, ощутив во рту привкус крови, резко вскочил на ноги и ринулся вперед.
Преследование продолжалось.
Глава четырнадцатая
НЕУДАЧА
Крик «Помогите!» был настолько отчетлив, что показалось, я услышал его не во сне, а наяву. Кричала Люська.
Я проснулся. Взгляд наткнулся на светящиеся в темноте зеленые цифры электронных часов. Двадцать минут третьего. По спине прошелся озноб, сон оставил неприятный осадок, и, что самое интересное, напрочь расхотелось ложиться в кровать.
Какое-то время я сидел у окна, думал о Люське и ее поступке. Парадокс, но злость на сестру после неспокойного сна прошла, зато появилась тревога. Не давал покоя ее спешный звонок и скомканный разговор с Алисой. Почему она позвонила Алисе? Почему не набрала мне или Димону? Действительно странно, ведь обычно Люська первым делом советуется с Димкой, а уже потом о своих планах ставит в известность нас.
На кухне я застал Бажену.
— Почему ты не спишь?
— А ты?
— Не спится.
— И мне тоже.
— Чай будешь? — я открыл холодильник, взял с полки упаковку пирожных и колбасу.
— Я недавно сок пила.
— Тогда просто пирожное съешь.
— Глеб, я, наверное, уйду от вас через несколько дней.
— Соскучилась по уличной жизни?
— Домой возвращаюсь, — апатично пояснила Бажена, выглядевшая при этом так, словно ее приговорили к смертной казни.
— Все равно сбежишь от матери через пару дней. У тебя не получится жить дома.
— Не сбегу. Мать изменилась.
— Не верю я. Алкоголики не меняются за один день.
— А мать изменилась, — Бажена взяла пирожное, повертела его в руках и, откусив большой кусок, пробормотала с набитым ртом: — Сегодня днем я дома была, с мамкой разговаривала. Она пить бросает, сказала, что будет кодироваться. Деньги уже собрала.
— Ты ей веришь?
Бажена кивнула.
— Ее лучшая подруга под автобус попала. Тетя Ира… Тоже пила сильно.
— Жива?
— Не-а. На мамку это повлияло.
— Бажена, так хорошо, что мать одумалась, заживете теперь по-другому.
— Она меня в школу заставит ходить. Я ненавижу школу.
— Учиться в любом случае надо.
— Глеб, когда ты такой нудный, ты мне не нравишься.
Я усмехнулся. Отлично понимаю Бажену, сам в ее возрасте, да и когда был старше (и даже сейчас) терпеть не мог нотаций, начинающихся со слов: «Ты должен», «Тебе необходимо», «Без этого не обойтись». Бажена права, я становлюсь нудным. Но это потому, что сильно переживанию за Люську. Не могу успокоиться, гложут меня сомнения, временами настолько сильно и упорно, что делается страшно.
— И все-таки ты попробуй, — сказал я Бажене. — В школе не так уж плохо.
— Уроки, учителя, домашние задания… Это скучно, Глеб.
— Если втянешься, будет весело.
— Прям уж.
С улицы раздался женский крик. Компания молодежи, проходя мимо нашего дома, вовсю прикалывалась. Крик «Помогите!» заставил меня вздрогнуть. Я подумал о Люське.
В комнате, прежде чем включить ноутбук, я достал с полки сборник стихотворений американских писателей XIX века. Сосредоточившись, я, не сильно веря в действенность этого детского гадания, задал вопрос:
— В безопасности ли сейчас Люська?
Потом, не глядя, открыл первую попавшуюся страницу. По спине пробежался холодок. Эдгар Алан По и его знаменитое стихотворение «Ворон».
Сев на край кровати, я шепотом начал читать.
…Я толкнул окно с решеткой, —
тотчас важною походкой
Из-за ставней вышел Ворон, гордый
Ворон старых дней,
Не склонился он учтиво, но, как лорд,
вошел спесиво
И, взмахнув крылом лениво, в пышной
важности своей
Он взлетел на бюст Паллады,
что над дверью был моей,
Он взлетел — и сел над ней.
От печали я очнулся
и невольно усмехнулся,
Видя важность этой птицы,
жившей долгие года.
«Твой хохол ощипан славно, и глядишь
ты презабавно, —
Я промолвил, — но скажи мне: в царстве
тьмы, где ночь всегда,
Как ты звался, гордый Ворон, там,
где ночь царит всегда?»
Молвил Ворон: «Никогда»…
Читать дальше я не смог. Стало неуютно.
* * *
Самолет пролетел слишком низко; его непрекращающийся гул действовал Люське на нервы. Этот гул был лишним, к тому же он «работал» на Олега — если Журавлев подкрадется сзади, она даже не услышит шагов. Самолет превратился в далекую мерцающую точку, а шум турбин все еще неистовствовал, издеваясь над Люськой, заставляя ее напрягать слух и мотать головой.
Когда лес неожиданно начал редеть и впереди показался спасительный просвет, Люська не поверила глазам. Перед ней расстилалось заросшее высоким сорняком поле.
Поле — это хорошо или плохо при сложившихся обстоятельствах? Бежать по полю, конечно же, легче, но есть и свои минусы: здесь Люська более уязвима, а в свете появившейся луны (сработал очередной закон подлости) Олег запросто сможет отследить
