– Ну эти! Которые папа, полковник Оболенский, поручил вам разыскать. А вы вместо этого чаек с пирожками попиваете.
– Леш, – попросил Павлик, – скажи толком.
Лешка сжалился.
– Возьмите у Юлии Львовны ключи от гаража и от машины ее папы.
– Зачем? Машина-то старая, не на ходу. Поедем на моей.
Алешка коротко взглянул на него. В этом взгляде – красноречивый вопрос: неужели этого бестолкового молодого человека полковник Оболенский считает толковым опером?
Павлик этот взгляд понял, торопливо закивал, быстро пошел в дом и вернулся с ключами.
– Вот этот от гаража. А машина не заперта, Юлечка давно ключи от нее потеряла.
– Как ваша Юлечка, – чуть слышно бормотнул Алешка, – свою голову еще не потеряла.
Отперли гараж, распахнули створки ворот. Вошли внутрь. Алешка подошел к машине, небрежно распахнул заднюю дверцу, сделал торжествующий жест Павлику: мол, любуйтесь, толковый опер, вот они – украденные шедевры, дарю! И можете жениться!
Павлик подошел, заглянул в салон и удивленно посмотрел на Алешку:
– Ну и что? Это такая шутка?
Алешка живо уставился в машину И… Я никогда не видел его таким мгновенно растерявшимся. Он как-то беспомощно посмотрел на меня, перевел виноватый взгляд на Павлика, на Юльку и Витька, маячивших в воротах. И жалобно выдохнул:
– Опоздал…
Я тоже посмотрел в машину. Между задним сиденьем и спинкой переднего стояли несколько пустых рам. Вот тебе и «вармишель»…
Павлик отстранил нас и подозвал Юльку. Она взглянула на рамы и сказала:
– Да, это они… Вот эта рама от левитановского этюда, эта от картины Шишкина…
– Это точно? – настойчиво спросил Павлик.
– Еще как! У Айвазовского веревочка перетерлась. Я ее своей ленточкой заменила. Видишь?
На одной из рам и вправду болталась красная ленточка.
– Опоздал, – сказал Алешка. – Но я ведь не сразу догадался, что они здесь были спрятаны…
– А как ты догадался? – спросил Павлик.
– Элементарно, Ват… – Алешка быстро приходил в себя. – Вся машина в пыли, а капот чистый. Его кто-то вытер от пыли…
– Скорее всего, женщина, – вставила Юлька.
– Мужчины тоже бывают аккуратные, – вставил Павлик.
– В наших краях такие не водятся, – засмеялась Юлька.
– Плохо ищете, – немного обиделся Павлик и повернулся к Алешке: – А дальше что? Ну, положим, женщина…
– Две, – неожиданно выдал Алешка, сверкнув глазами. – И тут я подумал: где бы я спрятал картины, если бы их спер? И придумал. Пусть их капитан Павлик ищет по всему свету, от экватора до экватора, а они пока спокойненько полежат в родном доме.
– Логично додумался, – вздохнул Павлик. – Но непрофессионально сработал. Я бы устроил в гараже засаду и взял бы преступников на месте, с поличным…
– А вы вместо этого, – буркнул Алешка, – чай пьете с невестой.
– Ты тоже хорош! – вспыхнула ушами и щеками Юлька. – Надо было сразу мне сказать! Или Павлику…
– Надо было ключи не терять, – отрезал Алешка. – И чужих теток в дом не пускать.
– А я никого и не пускала. Только Галю и Валю. А они не чужие. Они знакомые.
– Кстати, – спросил Павлик, – а как ты с ними познакомилась?
– Элементарно! – Юлька, она восприимчивая, сразу же Алешкину манеру перехватила. – На станции, где рынок. У бабули с пирожками.
– Они сами к тебе подошли?
– Вот еще! Они рядом стояли, пирожки ели и спросили: «Девушка, вы местная?» Да, говорю. «А мы из Украины. Не скажете, кому тут ремонт квартиры нужен? Мы хорошие мастера, недорогие».
Павлик ничего не сказал, лишь вздохнул тяжело: эта Юлька не только ключи теряет, но и бдительность тоже. Зато Алешка спросил:
– А они про гараж знали?
– Еще как! Они же там держали свои ведра, краски, кисточки…
Кисточки… Такой вот допрос получился.
Павлик позвонил в местную милицию и попросил прислать опергруппу. Эта группа приехала довольно скоро, и Павлик распорядился, чтобы забрали пустые рамы и сняли с них отпечатки пальцев. По-быстрому, велел он, оперативно.
– Хозяйкины пальчики тоже надо откатать, – сказал эксперт. – Для сравнения.
– Правильно, – вредничал Алешка, – вдруг она сама свои картины сперла. Чтобы страховку за них получить.
Это он, наверное, мстил за то, что ему пирожков сегодня не досталось.
– Не говори глупостей, – одернул его Павлик.
Глава VIII
Трояновский конь
Павлик отвез нас домой вместе с велосипедами. По дороге мы спохватились и выпили чай из термоса и съели бутерброды. Конечно, и Павлику предложили. Но он отказался. Еще бы – пирожков июльских наелся.
«Тетушка Марта» встретила нас у калитки. И обрадовала:
– Папа звонил! Завтра приедет. Сказал, чтобы порадовали его хорошим обедом.
– Вармишелью, – сказал Алешка.
– Мармаладом, – сказал я.
– Досками, – сказала мама. И показала на аккуратный штабель свеженькой вагонки возле Алешкиной турундыки. – Иван Иваныч привез. По смешной цене. Папа будет рад.
Удивительно, что и Павлик, и Алешка как-то насторожились из-за этих досок. Алешка прищурился, Павлик нахмурился. И оба переглянулись. А Павлик сказал загадочную фразу:
– Из этих досок можно построить…
Алешка перебил его вопросом:
– Самолет?
– Троянского коня.
Я стоял довольно далеко от Алешки, но даже оттуда услышал, как звонко захлопали в удивлении его глаза.
– Павлик, вы будете пить чай? – спросила мама.
– Не будет, – поспешно сказал Алешка. – Его невеста напоила. Он всю дорогу животом булькал.
– А вот и буду, – с застенчивым упрямством отозвался капитан Павлик.
Посидев после ужина на «поющем» диване, мы убрались на свой чердак – день был хлопотный, мы устали.
– Дим, а это что за фишка, про которую Павлик сказал? Ну эта, Трояновская лошадь?
– Троянский конь, – засыпая, пробормотал я.
– На трех ногах, что ли?
– Легенда такая. Спи.
– Расскажи, Дим.
– Я спать хочу!
– А я не хочу! Тоже мне – старший брат. Не уделяешь мне внимания. Рассказывай!
Ну куда от него денешься? Как от комара в темноте.
– Ну, Лех, это в давнее время было. Стоял такой город – Троя…
– И в этом городе только коня вывели?
– Будешь перебивать, – я демонстративно зевнул, – я отвернусь к стенке.
– Ладно, я помолчу немного.
– И вот этот город осадили древние греки. Чтобы его завоевать. – Алешка опять хотел что-то спросить, но удержался. – Они осаждали его десять лет и никак не могли взять. И тут нашелся один Одиссей… хитроумный и говорит: «Давайте построим огромного деревянного коня. И оставим его у главных ворот города»…
– А! Понял! А в коне – взрывчатка!
Я отвернулся к стенке и сказал:
– Спокойной ночи, младший брат. Я уделяю тебе внимание: слежу, чтобы ты вовремя ложился спать. – И я опять зевнул изо всех сил.
– Ладно, – поспешил Алешка. – Не уделяй внимания младшему брату. Рассказывай.
– Вот он и говорит: «Оставим у ворот коня, а сами сделаем вид, что увели от города все войско». И еще он нашел в городе предателя и научил его что-нибудь наврать этим троянцам.
– Чего наврать? Молчу, молчу…
– Он здорово наврал. Сказал, что ему приснились боги и открыли великую тайну: если троянцы затащат этого коня в город, то никогда никакой враг не сможет их победить.
– И они поверили?
– Поверили. И ввезли коня в город. А ночью из конского брюха вылезли древнегреческие воины, перебили сонную стражу у ворот, распахнули их и впустили в Трою все свое древнегреческое войско. И город пал. И с тех давних пор выражение «Троянский конь»…
– Знаю, знаю! Это как бы предательский подарок. У нас в школе так было. Один пацан из-за несправедливой двойки принес в учительскую троянскую коробку конфет…
– Полную древнегреческих воинов? – спросил я со смехом.
– Я не помню… В ней были, что ли, комары. Или осы. Или мыши. Я плохо помню.
– А этот пацан, уж не…
– Не! Спать пора. – Алешка помолчал, лелея сладкие воспоминания, а потом неожиданно сказал: – Дим, а Павлик, он, оказывается, довольно умный. Почти как я. – И, засыпая, поправился, добрая душа: – Как мы с тобой.
Мне было приятно это услышать. С этим чувством я и уснул. Но ненадолго. Алешка потеребил меня, чтобы сообщить:
– Дим, а я узнал, чья там моторка на пруде скучает. Мне Кощей сказал. Это Арбуза лодка.
Я разозлился:
– До утра не мог потерпеть? Тоже мне – новости!
– Я боялся, что забуду. Но он, Дим, лодку никому не дает. Даже нам с тобой не даст.
– Ну и не надо! Обойдемся. – Я натянул одеяло на голову.
Алешка содрал его с моей головы:
– Дим, он иногда вечером катается на ней.
Вот комар назойливый!
– Да тебе-то что? Пусть катается. И ты катись – спать!
– Дим, да ведь он на тот берег катается. Где этот замок в виде дачи. Ты понял?
Я понял. Но тут же забыл…
Денек начался хорошим утром, налился солнечным жаром и светом, мягко шелестел легким ветерком в кронах наших берез. Дачная погода.
