— Мне нравиться — тринадцать. Тринадцать — круто. Давайте так и назовем нашу «стаю» — «Тринадцать бешеных».
Дэн зло посмотрел на Кэт. Ей следовало помалкивать, но слова уже были произнесены. Характер у сестренки оставлял желать лучшего, упрямством она отличалась феноменальным, а потому ни за что не отказалась бы от своей идеи. Публичный спор с сестрой подрывал его авторитет, потому Дэну пришлось сделать вид, будто он полностью согласен с Кэт.
— Ты читаешь мои мысли, сестренка. Тринадцать бешеных — это круто. Я возьму нового члена в нашу «стаю». Скоро полнолуние и мы примем парня так, как велит наш закон. Кстати, как тебя зовут, приятель?
— Вася. Василий.
— Василий, так Василий. Готовься. В ночь полнолуния ты принесешь клятву верности, скрепив ее своей кровью. А пока расслабься. Пиво хочешь?
— Я не пью.
— Твое дело.
Приносить клятву, да еще скрепленную кровью, Васе очень не хотелось и его обнадеживало лишь то, что посвящение откладывалось на несколько дней. А пока он познакомился со всеми участниками тусовки и даже получил свое место у огня. Время перевалило за полночь. Искры костра взлетали к густосинему небу, со стороны леса доносилось глухое уханье ночных птиц. Казалось, время пошло вспять, отбросив Васю на тысячи лет назад. Вокруг простирался дикий первобытный мир и только у огня, в своей маленькой сплоченной стае можно было чувствовать спокойно. Один за всех и все за одного — против безжалостного мира, стремившегося уничтожить их.
Вообще-то подобные мысли были больше присущи мечтателю Пете, нежели его прагматичному брату, но сейчас и Вася не выдержал, поддавшись магии огня и ночи. А сестра Дэн все бросала на него украдкой полные любопытства и тревоги взгляды, будто хотела переговорить с ним о чем-то.
— Пойду, пройдусь немного, — сказал Вася, поднялся со своего места, распрямляя затекшую спину, и направился в сторону речки.
У воды было прохладно. Мальчик почти ничего не видел темноте, но обострившийся слух улавливал множество таинственных звуков, а в ноздри били незнакомые, будоражащее воображение запахи. Хрустнула ветка.
— Ты это из-за меня сделал, да? — негромко произнесла возникшая как по волшебству Кэт.
— Что?
— Пришел в «стаю».
Вася замялся, не зная, что ответить:
— Ну. В общем, не совсем. Но все равно спасибо, что поддержала. Без тебя неизвестно, чем бы все кончилось. Короче — приятно было познакомиться.
— Познакомиться?! — в темноте лица Кэт было не рассмотреть, но в голосе слышалась обида. — Слушай, не понимаю, зачем вся эта конспирация, со мной ты можешь быть вполне откровенен. Или ты просто в роль капитально въехал?
— Не понял.
— Кстати, имя Вася тебе не идет. Оно какое-то кошачье.
— Я уж про твое не говорю! — обиделся сыщик. — Кэт, кис-кис.
Кэт едва сдержала гнев. Она резко развернулась на каблуках, намереваясь уйти и решив больше никогда не говорить с этим самовлюбленным, использовавшим ее в своих целях типом. Оказывается, все, чего он хотел — это вступить в «стаю», а остальное было хитрой игрой. Но покинуть предателя молча, по-английски, оказалось выше ее сил.
— И не рассказывай мне сказок про свою Эускади! Такой страны просто нет! Ты все придумал! — прозвучал из темноты дрожавший от возмущения девчоночий голосок.
Тут только до Васи стал доходить смысл происходящего. Решив любой ценой внедриться в «стаю» он не задумывался, откуда получил столь ценную информацию о Дэне. А сообщил ее никто иной, как Петя, подружившийся с сестрой вожака. Видимо Петька забыл сообщить Кэт, что у него есть брат близнец, похожий на него, как две капли воды.
— Постой! Ты не за того меня приняла. Мы с Петькой близнецы, я тебя сегодня впервые увидел!
— Да, фантазия у тебя отменная. Близнецы! Круто придумано!
— Честное слово! Ведь Петька наверняка тебе рассказывал о том, как вместе с братом ловил контрабандистов?
— Я много сказок слышала, что из того? — откликнулась Кэт, и решительно двинулась в сторону костра. — Больше не подходи ко мне, лицемер!
Вася только вздохнул. Он понимал, что девчонка слишком разозлилась и не станет слушать никаких аргументов, обидевшись на весь белый свет. Над личной жизнью Пети нависла серьезная угроза.
Глава седьмая
Когда пути расходятся…
Лето ждут долго, а проходит оно быстро. Эту печальную истину вновь подтвердили скоротечные летние каникулы. Вроде бы братья Клёновы только-только приехали в деревеньку Волково, а уже подошел к концу знойный июль, и на березах появились первые желтые листочки, предвещавшие скорую осень. Сам по себе факт был не из приятных, но положение осложнялось еще и тем, что все это время близнецы находились в ссоре и почти не говорили друг с другом.
На следующий день после того, как Вася сумел внедриться в «стаю», его брат отправился в Колываново на встречу с Кэт, и вспыльчивая девчонка не постеснялась в выражениях, высказав все, что она думала об использовавшем ее «лицемере». Ничего не понимавший Петя тоже здорово возмутился, а когда сообразил в чем дело, отправился разбираться с братом. Ссора получилась крупная и с тяжелыми последствиями: мальчишки здорово поколотили друг друга, после чего Петя подался в отшельники, целыми дня проводя в мансарде за изучением языка и литературной деятельностью. Вася хотел извиниться и все наладить, но оказался слишком слаб, чтобы побороть гордыню, признав свою неправоту. Утешение он нашел в «стае», к ужасу тети Лизы, целыми ночами пропадая вне дома. Сыщик довольно быстро сообразил, что тусовавшиеся у реки подростки не имели никакого отношения к расследуемым им преступлениям, а просто играли в довольно жесткие, но все же не имевшие отношения к криминалу игры. «Стая» затягивала, и теперь Вася ходил на берег реки не для того, чтобы «проводить оперативно-розыскную деятельность», а просто потому, что ему нравилась новая компания.
Плохо было всем, но, пожалуй, больше всего досталось тете Лизе. Старушка необдуманно взвалила на себя ответственность за двух взрослеющих парней, и теперь не знала, как ей быть дальше. Мальчишек словно подменили — если в первые дни они примерно трудились на грядках, помогая вести домашнее хозяйство, то теперь, один совершенно отбился от рук, не ночуя дома, а второй больше напоминал бледного, подвинувшегося рассудком маньяка, как заклинания твердившего непонятные слова и тратившего все карманные деньги на авторучки и тетради. Тетя Лиза понимала, что ей давным-давно пора сообщить обо всем родителям близнецов, но она медлила, не решаясь сделать этого. Когда звонили Леонид или Галина, она сухо повторяла фразу о том, что детишки прекрасно отдыхают, не принося никаких хлопот, а потом пила «Валокордин» и пыталась найти успокоение в пасьянсах. Старушка каждый день с надеждой смотрела на календарь, но в ее реальности время текло слишком медленно, и каникулы никак не желали заканчиваться.
Как-то утром, невыспавшийся после ночных посиделок Вася посмотрел на бледного, проведшего всю ночь за писаниной Петю и понял, что надо срочно выруливать ситуацию.
— Петька, давай поговорим.
— Мы уже все давно обсудили. Меня больше интересуют архаичные формы баскских глаголов, представляющие наибольшую сложность в изучении языка.
— Петр!
— Отстань!
— Да, я виноват и поступил, как последний негодяй. Признаю. Но все произошло по глупости. Я так увлекся расследованием, что не подумал о твоих интересах. Прости.
— Дело сделано, — вздохнул отходчивый Петька. — Теперь ничего не исправишь.
— Исправишь! Сейчас мы спокойненько позавтракаем, сядем в автобус, поедем в Колываново, придем к Кэт, она собственными глазами увидит, что мы действительно близнецы, и поймет, что ты, в самом деле, не имеешь никакого отношения к этой дурацкой истории. Я все объясню. Вы померитесь, обязательно!
Отчаявшийся Петя не захотел ничего обсуждать, но его брат проявил настойчивость, почти силой вытолкав из дома и «отконвоировав» к автобусной остановке.
После предательства Пети, Кэт больше не принимала участия в тусовках, не желая видеть человека, который, как она полагала, вероломно использовал ее в своих целях. Девчонка избавилась от косметики, сменила крутой прикид на ситцевый сарафанчик и большую часть времени проводила на маленьком речном пляже, загорая и читая книжки. Здесь мальчики ее и нашли. Сначала они заглянули домой к Кэт, изрядно удивив своей одинаковостью бабушку Серафиму, а потом, последовав ее совету, отправились на речку.
— Привет, — произнес Вася, увидев лежавшую на ярком полотенце девчонку.
— Дэна здесь нет, а нам говорить не о чем, — откликнулась она и перевернула книжную страницу.
— Я брата привел. Петьку.
Стекла темных очков надежно скрывали глаза, потому Вася не заметил, что Кэт с интересом посмотрела по сторонам. На самом деле, она скучала по такому интересному парню, как Петя, но не могла простить его обман. А если обмана не было, то не было и проблемы.
