Затем он схватился за дверную ручку, очень медленно толкнул ее и приоткрыл дверь. Несколько секунд он осторожно выглядывал наружу, затем махнул Питеру и Бобу.
- Никого нет. Идем.
Он осторожно открыл дверь достаточно широко, чтобы все они могли выскользнуть наружу.
- Удачи ребята! - пожелал им Чендлер. - И будьте осторожны!
Юпитер и Боб кивнули, а Питер попытался улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. Он почувствовал себя еще хуже.
Один за другим трое мальчиков растворились в темноте дома.
- Стараемся не разделяться, - прошептал Юпитер. - И нужно везде зажечь свет, так что для начала поищем выключатели.
Когда Боб нашел первый выключатель и повернул его, они увидели, что стоят в длинном коридоре. Он вел по всему периметру дома и заканчивался у парадной двери на противоположной стороне. Ряд дверей открывался слева и справа, и одна из дверей находилась совсем рядом возле лестницы, ведущей на второй этаж. Насколько они могли утверждать, осмотрев все вокруг, здесь все было в порядке.
- Должно быть, шум исходил из одной из комнат, – еле слышным шепотом предположил Юпитер. - Мы будем открывать их по одной. И вспомните, как мы всегда поступаем в таких случаях!
- Мы втолкнем тебя внутрь и подождем, что произойдет?
- Питер!
- Да, я знаю: открой дверь, отодвинься, подожди, включи свет, зайди, осмотрись.
- Точно. Так что, вперед.
Как и описывал Питер, они проверили каждую из семи комнату. Но ни в одной, они не смогли обнаружить ничего подозрительного. Не удалось им и определить, откуда доносился шум, не говоря уже о том, чтобы наткнуться на бродящий по дому оживший труп.
- Хм, и что теперь? - Боб вопросительно посмотрел на Юпитера. - Второй этаж или подвал?
Первый сыщик, подумав секунду, ответил твердо.
- Подвал!
Питер выпалил одновременно с ним.
- Второй этаж!
Юпитер, шагнул к двери подвала, которая располагалась рядом с лестницей, нахмурился и, задержав дыхание, повернул ручку. Дверь была заперта.
- Заперто, мы не сможем туда попасть, - сказал он. - Идем на второй этаж.
Первый Сыщик начал подниматься по ступенькам, Питер последовал за ним. Но в тот момент, когда Боб прошел мимо запертой двери подвала...
Ключ повернулся изнутри в замке двери, и она рывком распахнулась. Юпитер так резко остановился на лестнице, что Питер врезался в него. Они оба пытались хоть что-то рассмотреть, перегибаясь через перила, но оттуда никак не могли разглядеть, что происходит. Но вот Бобу обзор ничего не заслоняло.
Из темноты, открывшейся черной дырой за дверью подвала, на Боба уставилась пара огненно-красных глаз. Они висели в темноте, как два тлеющих угля. Третий детектив был слишком напуган, чтобы закричать. Парализованный страхом, он почувствовал, как его схватили за руку. Почувствовал запах затхлой земли и гниения. Затем его с невообразимой силой утянули в темноту.
Глава 13. Корабли в бутылках.
- Боб!
- Боб! О, Боже! Боб!
Юпитер и Питер безумно закричали и бросились вниз по ступенькам. Они видели только призрачную темную руку, которая схватила Боба и потянула, после чего их друг исчез.
- Боб! - Питер первым добежал до двери подвала.
Он дернул ее, но она не шелохнулась.
- Она снова заперта! - истерически взвыл он. - Оно утащило к себе Боба! Первый! Юп! Что нам делать?
- Прорываться! - еле переводя дыхание, хрипло выпалил Юпитер. - Нужно выломать дверь! Давай вместе на счет три. Один, два, три!
Вместе детективы бросились на дверь подвала. Но безуспешно. Дверь не поддавалась. Они пытались во второй раз и в третий раз, все с тем же результатом.
- Проклятье! - Питер выругался и пнул дверь. Он был близок к панике. - Боб!
- Что случилось? - Чендлер стоял в конце коридора и махал им рукой.
- Труп утащил Боба в подвал! - воскликнул Питер. – На наших глазах, просто взял и затащил в подвал!
- Что? - Чендлер побежал к ним так быстро, как только мог. - Боба похитили?
- Да!
- Ради всего святого! Да, что же здесь твориться! - Директор с ужасом переводил взгляд с одного сыщика на другого, вцепившись руками в седые волосы.
- Второй, у тебя с собой есть отмычка?
Питер лихорадочно похлопал по карманам своей куртки.
- Нет. Проклятие!
- Значит, нам нужно что-то, чем можно вскрыть или взломать дверь! - Юпитер лихорадочно огляделся вокруг. - Давайте вместе поищем в комнатах подходящие инструменты! Быстро!
Пахло землей и пылью. Это было первое, что отметил Боб, после того как потихоньку начал приходить в себя. Но уже в следующую секунду почувствовал пульсирующую боль, которая волнами пронзила все его тело от затылка до пальцев ног. Он чувствовал себя ужасно, его замутило, и он испугался, что его может стошнить в любой момент. Но когда Боб попытался повернуться на бок, то сильно ударился лбом о стену. Он в тревоге открыл глаза. Было темно. На одну страшную секунду Боб даже испугался, что ослеп, настолько непроглядной была тьма вокруг.
Он поднял руки и ощупал то, что не могли увидеть его глаза. Пальцы нащупали преграды: деревянные доски. Они были повсюду. Сверху, слева, справа, даже под ним. И они были очень близко, он не мог ни повернуться, ни тем более встать.
- О боже! – глухо простонал он. Понимание, где он оказался, ударило Боба под дых, чуть снова не лишив его сознания. - Я в гробу! Я похоронен заживо!
Внутри нарастала паника. Несколько секунд Боб лежал совершенно неподвижно. Он не мог пошевелиться, парализованный ужасающим осознанием. Ледяной холод струился по его телу, его начало трясти. Боб попытался сосредоточиться на своем дыхании. Он начал медленно вдыхать и выдыхать, заставляя себя успокоиться.
Когда его сердцебиение немного успокоилось, он попытался открыть крышку гроба. Изо всех сил надавил на нее руками, и в то же время упираясь спиной в доски снизу, но напрасно. Дерево застонало, но не поддалось.
- Помогите! - Его голос прозвучал глухо, будто он кричал через вату. – На помощь!
Нечто маленькое и круглое вонзалось ему в спину. Камни или комья земли? Боб заерзал, но лучше не стало. Пот заливал лицо, голова от боли словно налилась свинцом.
- Помогите! Вытащите меня отсюда! На помощь!
Внезапно Боб что-то услышал. Шаги. Они звучали глухо, он их скорее чувствовал телом, чем слышал. Но там кто-то ходил. Точно!
- Эй! Я здесь!
Боб снова застучал по дереву. Пот стекал по нему ручьями, и ему становилось все труднее дышать. С каждой секундой воздуха становилось все меньше. Духота обволакивала коконом.
