молодой человек? Это ведь вы взломали подвал? Что вы там искали?
– Я хотел найти «шмайссер» Сватеева, – признался Стас. – Ведь это было самым точным доказательством того, что Матвей спас деда с сестрёнками и цыган. И надо было торопиться, потому что ход уже осыпался вовсю. В том году я по нему свободно передвигался, а в этом от реки уже оползни пошли, и от озера стало трудно пробираться. А ещё и всю ночь дождь шёл! Я подумал: если сегодня не сделать, то завтра-послезавтра вполне может весь ход осыпаться. И тогда – всё…
Юлька вдруг подпрыгнула на месте как укушенная, вскочила и без единого слова вынеслась из комнаты. За ней с топотом, как два боевых слона, вылетели Атаманов и Батон. Оставшиеся переглянулись.
– Да что же это с детьми творится? – пробормотала Соня.
– Ничего особенного, – тихо сказала Натэла.
Через четверть часа Полундра вновь ворвалась в дом Таранова со ржавым автоматом наперевес.
– Вот! Это он?!
Тут поднялся с места даже Ибрагимов. Через мгновение вокруг Полундры сгрудились все.
– Юлия! Где ты его взяла? – изумлённо спросил старый генерал. – Ты что, бродила по этим подземным ходам? Одна?!.
– Я нигде не бродила! – ответила Полундра чистую правду. – Я того… в озере купалась!
– И выловила автомат?!
– Ну да! На дне… почти… Ну, де-е-ед! Ну правда, чес-слово, зуб даю! – заныла Полундра.
Генерал Полторецкий повернулся к Стасу:
– И вы ещё пытались меня убедить, что до смерти её напугали?
Стас молчал, с восхищением глядя на Полундру. Та поспешно приняла небрежный вид. Уселась на пол и, довольно косясь на то, как вцепились в ржавый «шмайссер» Ибрагимов и Таранов, принялась во второй раз подробно рассказывать о своём погружении.
Гости покинули Красный дом, когда закончилась гроза. Ошарашенными выглядели абсолютно все. Генерал Полторецкий о чём-то вполголоса спорил с Шампоровским. Соня обеспокоенно оглядывалась на освещённые окна.
– Интересно, как они теперь будут разбираться в этих семейных делах, – пробормотала она. – Слава богу, хоть Миша наконец-то под присмотром. Интересно, Таранов всё-таки женится на этой дуре-петербуженке?
– Какой петербурженке? – рассеянно удивился Пашка. – Посёлок Хрустальный Абаканской области… И никаких двух институтов. Педагогический техникум в том же Абакане. Где она купила дипломы – выяснить ещё не удалось, но это вопрос времени.
– Полторецкий! – ахнула Соня. – Откуда?!.
Пашка скучающим жестом указал на свой айпад. Секунду было тихо. Затем дико заржал Атаманов, за ним – Батон.
– Серёжа! Не вижу ничего смешного! – возмутилась Натэла. – И когда только ЭТИ ЛЮДИ хоть немного соображать начнут?!
– Какие люди, Натэла Ревазовна? – сквозь смех спросил Пашка.
– Мужчины, Павел Александрович! Которые непонятно на ком женятся и даже не могут… не могут даже… информацию проверить, вот!
– Ты это рассказал Таранову? – поинтересовалась Полундра.
– Зачем? – удивился Пашка.
– Как – зачем?.. – растерялась Юлька. – Чтоб знал, на ком жениться собрался!
– Я думаю, он и так об этом уже представление имеет, – ухмыльнулся Пашка. – А из Абакана мадам или из Питера – какая разница? Думаешь, в Сибири умных людей нет? А в Питере – идиотов? Всюду поровну…
Некоторое время они шли молча. Впереди уже мелькали светящиеся окна дома.
– И всё же трудно поверить, – задумчиво сказала Соня. – Матвей Сватеев… Какая страшная судьба. В молодости – убийство человека… потом – школа разведки, потом – служба у немцев… Что он чувствовал, когда односельчане проклинали его, плевали в спину? А что, если бы в тот день не подоспели партизаны и он не смог бы выпустить пленных? Что тогда? Их бы сожгли заживо? Как многих других? И Матвей Сватеев должен был участвовать в этом?!
– Вспомни, что Стас рассказывал, – напомнил генерал Полторецкий. – Как раз во время его полицайства в Островицах и Сватееве не было ни расстрелов, ни прочих зверств. Семья Островицыных целый год прятала в подвале цыган! Что-то мне подсказывает, что Матвей об этом прекрасно знал!
– Почему же его так дружно ненавидела вся округа?
– Потому что люди знали его до войны. Хулиган, уголовник, убийца, отсидевший несколько лет. Вспомни, его собственная жена боялась! Даже она ничего не знала! Собственный брат не знал! И Матвей старательно поддерживал свою репутацию бандита и мерзавца, чтобы у немцев и повода не было усомниться в его верности!
– Какой ужас… – тихо сказала Соня. – Как же он жил?.. Как жить, когда тебя все ненавидят?
– Разведчик, Сонечка, не должен быть слишком чувствительным, – сдержанно сказал генерал Полторецкий. – Он обязан помнить о своей задаче и долге перед страной. Служа у немцев, находясь вне подозрений, этот человек два года налаживал партизанское движение в области.
– Почему же он так не хотел, чтобы Фёдор рассказал о нём правду? Даже после его смерти?..
– Потому что не считал свою миссию законченной. Потому что война продолжалась, и разведчик Матвей Сватеев был ещё нужен своей стране. И… он никак не мог знать, что в тот же день, когда он спасёт пленников, его убьют. Вероятно, он рассчитывал отступить с немецкими частями.
– Конечно… Но всё же… Что было бы, если б мы случайно сюда не приехали? Конечно, Стас – молодец. Хотя эта шутка с диким воем в озере была довольно-таки глупой…
– И ничего не глупой! – вступилась Полундра. – Человек чёрных копателей отпугивал – и правильно делал! Если эти люди нормального языка не понимают?! Но всё равно – без тебя, дед, Стас ничего бы не нашёл! Он бы никогда не выяснил, кем этот Матвей на самом деле был!
– Выяснил бы, – уверенно сказал старый генерал. – Этот юноша из тех, кто не сдаётся и идёт до конца. Рано или поздно он бы всё узнал. И наверняка нашёл бы «шмайссер» Сватеева. Это ведь чистая случайность, что он попался в руки именно тебе, а не Стасу или его друзьям! Но подземные ходы обваливаются, и с этим уже ничего не поделать.
– А партизанская стоянка в лесу осталась! – живо напомнила Юлька. – Стас её ещё всю перекопает! И музей партизанской славы здесь откроет! Если Сол Борисыч людьми поможет. А Таранов – деньгами!
– Кто будет ходить в этот музей? – пожала плечами Белка. – Вокруг – заброшенные деревни, до областного центра – сто километров…
– Бэлла, хочу тебе напомнить, что Стоунхендж в Англии тоже находится далеко от города, – строго сказала Соня. – Остров Пасхи вообще затерян в Тихом океане! А Египетские пирамиды стоят глубоко в пустыне – и тем не менее автобусы с туристами туда ездят каждый день! Чем эта церковь хуже пирамид?! Кому будет интересно – тот приедет!
– А всё-таки жаль, что змея нет, – вздохнула Белка. – Конечно, очень страшно было… Но, получается, ещё одной аномалией меньше.
– Ничего, – бодро утешил Пашка. – У тебя ещё бункер Гитлера остался! И коты, которые человеческими
