Иван Порфирьевич заглянул мне в глаза и широко улыбнулся.
— Ну-с, мы и сами не лыком шиты, вам еще будет на что посмотреть, — сказал он весело и добавил несколько неожиданно для меня: — Как он вам в кандидаты на демонстрацию ваших способностей? Справитесь?
— Справлюсь, — уверенно ответила я, потому что и сама хотела того же, очень уж мне не нравился адвокат. — Двигается слишком вальяжно и уверен в себе, тут вы правы, свыше всякой меры.
— Ну, если дело пойдет хотя бы в том темпе, что и сегодня, то завтра должен будет состояться ваш выход.
Но до появления на сцене главного свидетеля черед дошел лишь через два дня, в течение которых допрашивали тех, кто производил следственные действия. Дмитрию Сергеевичу пришлось выдержать целую битву с адвокатом. Тот умело ставил вопросы таким образом, что трудно было отвечать коротко и прямо, приходилось тщательно выбирать слова. Его помощникам пришлось немного легче. Дело двигалось вперед натужно, а господин адвокат этому всячески способствовал.
Кто является главным свидетелем обвинения, не разглашалось, но и не особо скрывалось. Спасибо, хоть газеты про то не писали. В театре, так многие догадывались, хотя мы с дедушкой и старались не отвечать на вопросы. Как бы то ни было, помимо прочего народа в этот день в зале присутствовала едва ли не вся труппа. Елена Никольская, до этого дня в суд не заходившая, воспользовалась возможностью затеряться в общей массе. Но сесть постаралась так, чтобы быть как можно менее заметной. Однако господин адвокат ее все же выделил слегка осуждающим взглядом. Я, да и полиция, догадывались, кто был нанимателем защитника, а этот взгляд все окончательно подтвердил.
После соблюдения каждодневных судебных формальностей почти сразу настал и мой черед. До той секунды я нервничала, разве что не тряслась от возбуждения. Но едва меня вызвали к допросу, все мое волнение улеглось. Я заставила себя еще раз вспомнить Михеича, вспомнить нашего кассира, даже нелюбимого мной господина Шишкина. Никто из них не заслуживал смерти! Пусть сегодня про них никто и не вспомнит, но преступник может понести наказание хотя бы за иные свои преступления.
— Свидетель, ответьте на вопросы суда. Ваше имя?
— Бестужева Дарья Владимировна.
— Возраст?
— Пятнадцать лет.
— Вероисповедание?
— Православное.
— Вы были приведены к присяге в ходе предварительного дознания?
— Да.
— Расскажите суду и жюри присяжных о событиях, имевших место быть с вами третьего ноября сего года.
Я взяла тот же тон, что и господин Еренев двумя днями ранее, то есть старалась говорить четко, но без эмоций, в точности излагать факты и ни слова не говорить о своих мыслях, тем более догадках. Лишь дважды намеренно позволила голосу чуть дрогнуть. Первый раз, когда стала рассказывать, как меня швырнули в чулан, второй — рассказывая об обнаруженном на улице трупе. В этих местах явственно было слышно, как по залу прокатывалась волна сочувственных вздохов и шепотков.
Едва я закончила, как судья объявил перерыв и сообщил, что свои вопросы защита сможет задать по его окончании. Судьи удалились в свою комнату, жюри — в отведенное для них помещение. Арестованного тоже увели куда-то. Публика потянулась в фойе.
Иван Порфирьевич ободряюще тронул меня за плечо и предложил передохнуть за пределами зала. Мы с дедушкой вышли и тут же оказались среди господ артистов. Вот кто не считал нужным скрывать эмоции. Меня успели и похвалить, и обругать многократно. Ругали за глупость, с чем я была согласна. Хвалили за то, что держалась умно и с достоинством, в чем заслуги моей было немного.
Подошел господин Вяткин, но деликатно не стал ни о чем выспрашивать, ограничился приветствием и ободряющим взглядом. Зато на него накинулись целым роем с требованием отвести в самое ближайшее приличное место для обеда. Само собой, журналист такое место знал и вызвался всех проводить. Мы, я и дедушка, заколебались: идти вместе со всеми или нет. Но тут подошел Дмитрий Сергеевич и сказал, что пообедать необходимо, для бодрости духа и тела. При последних словах он мне даже подмигнул.
После обеда в оказавшемся весьма приличным во всех отношениях трактире случилось одно не очень заметное происшествие. Господин Корсаков достал свой портсигар и стал прикуривать папиросу. А господин Вяткин спросил его, как он распорядился с теми портсигарами, что были ему надарены после бенефиса.
— Снес в ломбард, и дело с концом, — ответил антрепренер. — Кстати, обнаружил там одну вещицу, что пристроил туда же еще два года назад. Само собой, я заинтересовался причинами такого долгожительства безделушки по данному адресу и о том спросил. Оказалось, что она была продана, затем заложена и вновь продана. А недавно ее сызнова принесли в залог. Ну и что вы о том скажете?
Что ему ответили, я не слушала, потому что в голове вдруг стала вертеться какая-то важная мысль, но я никак не могла за нее ухватиться.
Да тут еще и господин Корсаков окончательно меня сбил, спросив:
— Как же вы, такая умница, себя столь большой опасности решились подвергнуть?
— Значит, не такая уж я и умница, — ответила я.
— Вот и инкогниту[66] вашу раскрыть пришлось, — он так и сказал «инкогниту», видимо, для юмора.
— Вы так говорите, будто и прежде все знали? — удивилась я.
— Вы же знаете, что у нас в театре многие про многое знают. Но стараются свои знания при себе держать. Вон всем известно, что мы с Екатериной Дмитриевной давно уже муж и жена, но раз мы о том молчим, так и все делают вид, что не знают этого. Для работы так правильнее. А уж если кто фамилию свою напоказ не выставляет, кто, считая ее неблагозвучной или просто неподходящей для театра, кто из иных соображений, так то дело совершенно обычное — почти все пользуются сценическим именем. Главное, что ты сам по себе достоин уважения.
От этих простых слов со скрытой в них незатейливой похвалой мне стало так приятно, что едва слезы не проступили.
Вопроса о причинах, побудивших меня на столь неразумный поступок, все мы ждали и от господина адвоката. Ждали, потому что, если он будет задан именно им, стало бы возможным рассказать о моих подозрениях в связи с убийством за кулисами театра и тем натолкнуть на размышления присяжных. Обвинение такой вопрос задать не могло, так как со стороны все тех же присяжных поверенных могло показаться, что обвинение пытается бездоказательно обвинить подсудимого еще и в другом преступлении.
Но господин Власов такого вопроса не задал, чем еще раз показал свое умение вести дела. Он сразу вцепился мертвой хваткой в мои слова о том, что разговор в доме на Юрточной шел по-французски.
— Господа, — начал он чуть смущенно. — Я не имею ни малейшего повода сомневаться в образованности свидетеля. Раз свидетель сказала, что разговор шел по-французски, значит, он шел по-французски. Но столь ли хорошо свидетель владеет этим языком, чтобы все мы могли стать убеждены, что все, абсолютно все, ею услышанное, было понято правильно? Или хотя бы правильно передана нам суть того разговора?
Я, как мы и договаривались, сказала о недавно сданных экзаменах и полученных на них оценках. Похоже, адвокат был о том прекрасно осведомлен и слова об оценках лишь раззадорили его. Он произнес длинную тираду в похвалу нашего образования, но свел все к тому, что знание языка в пределах гимназической программы вряд ли может быть положительным ответом на его вопрос. Он даже изволил его повторить. Я не удержалась и предложила ему самому проэкзаменовать меня, что вызвало некоторые смешки в зале. Но тут со своего места поднялся Иван Порфирьевич и, с такой же обаятельной улыбкой, какая была на губах защитника, доложил суду, что следствие также было крайне озабочено данным вопросом, и в качестве ответа на него представляет суду, помимо экзаменационной ведомости местной гимназии, еще одну, полученную свидетельницей в одном из лицеев Парижа, где знание преподавателями французского языка сомнений вызывать не должно. Более того, в Париже не только преподаватели, но даже дворники превосходно изъясняются на этом языке. В зале и даже на скамье присяжных многие позволили себе засмеяться.
Но такой поворот господина адвоката ничуть не смутил. Он развел руками и уверил всех, что ответ его удовлетворил.
— Прежде чем задать следующий вопрос свидетельнице, прошу у суда разрешения задать вопрос представителю обвинения? — сказал он и получил такое разрешение.
— Господин прокурор, — похоже, он намеренно чуть повысил в чине обвинителя, но тот поправил его сдержанно и деликатно. — Прошу прощения. Итак, господин товарищ прокурора, не можете ли вы сообщить мне и всему составу суда антропометрические данные убитого господина Елсукова? Ну, рост там, вес и все прочее?
