— Вот он, твой худой бегемот! — воскликнул Сержик, когда на экране монитора появился слайд с изображением худосочного нигбве.
— Похож, — согласился Вася.
Маленьких бегемотов гораздо меньше, чем больших. Хотя и тех, и других осталось уже совсем не много.
— Но как его занесло в наши края? — вслух спросил Вася.
— На этот вопрос компьютер не даст ответа, — объявил Сержик и вложил лазерный диск в сидиром, чтобы, наконец, начать игру. — Хватит ломать голову над историей с каким-то несчастным худым бегемотом.
Сержик так торопился поскорей вставить лазерный диск в сидиром, что в результате диск выскользнул из его ладони и спланировал на ковер. Таракан повторил свою поспешную попытку, однако на этот раз диск лег неправильно и поэтому не удалось считать информацию с него.
— Что у тебя за сидиром! — рассерженно вскричал Сержик. — Выкинь его на мусорку!
Сержик и не предполагал, что где-то далеко-далеко в африканских джунглях похожую гневную реплику один необычного вида робот адресует другому.
ЦИРКОВЫЕ РОБОТЫ УТЮГ И ГВОЗДЬ
— Гвоздь, если ты сейчас не вставишь в меня компакт-диск с программой «Сила и скорость», я утону! Ты слышишь или оглох?! — вопил плоский как утюг робот, захлебываясь в трясине болота.
— Слышу тебя нормально, — отвечал тонкий и вытянутый словно гвоздь его металлический приятель с плоской шляпкой взамен головы. На ней, на этой шляпке, горкой громоздились компакт-диски. — Я твой преданный носильщик, Утюг, — я тебя никогда не подводил и не подведу на этот раз. Дай мне разобраться с этими несчастными компакт-дисками. Который тебе нужен? Говоришь, «Сила и скорость»? Сейчас, минутку. У меня, как ты видишь, нет рук и ног, как у людей, и такого великолепного плоского живота, как у тебя.
— Скорей, Гвоздь! Ты не должен так долго болтать… — что хотел дальше сказать робот по прозвищу Утюг, неизвестно. Послышалось какое-то бульканье…
— Не думал я, что бегемоты могут быть такими шустрыми, — спокойно рассуждал робот по прозвищу Гвоздь. Вместо головы, как уже говорилось, у него была плоская шляпка. Только вот предназначалась она не для того, чтобы по ней стучали молотком, а для хранения компакт-дисков. Несмотря на свое прозвище, Гвоздь был гибкий как пружина и еще не разу не ухитрился уронить даже один диск. Вот и сейчас он ловко наклонил свою голову-шляпку, и лазерный диск соскользнул с нее прямо в сидиром Утюга.
Моментально с Утюгом, захлебывавшимся в болотной трясине, начались удивительные превращения. Из корпуса выдвинулся гребной винт с мощными лопастями, электродвигатель зашумел, лопасти начали бешено вращаться, и вскоре Утюг уже выползал своим плоским никелированным днищем из трясины на прибрежную траву.
— Уф-ф! — наконец вымолвил Утюг. — Из-за этого юркого бегемота я угодил в болото и едва не остался здесь навеки. Спасибо тебе, Гвоздь, — ты успел подобрать компакт с подходящей программой. Только, боюсь, она еще как следует, не инсталлировалась. Сними с меня, пожалуйста, тину.
Гвоздь послушно принялся своей острой ножкой счищать тину и водоросли с товарища.
— Ну-с, что будем делать теперь? — задал вслух вопрос Утюг, когда немножко обсох.
Гвоздь молчал.
— Думать — это твоя обязанность, — напомнил он. — Мое дело — выполнять твои распоряжения.
— Тогда давай переберемся под лист бананового дерева. И там ты мне поставишь аналитическую программу. Хотя и без того ясно, что нам необходимо продолжить поиски неуловимого худого бегемота, — сделал вывод робот Утюг. — Иначе мы не выполним поручения, которое нам дали в цирке. А гастроли начинаются через месяц, если моя компьютерная память меня не подводит.
— С памятью у тебя, слава богу, пока все в порядке. Только вот со скоростью бывают проблемы. Впрочем, у кого их не бывает? — принялся рассуждать вслух робот по прозвищу Гвоздь. — Ты прав, гастроли могут сорваться.
— Что ты предлагаешь? — попытался уловить мысль товарища Утюг.
— Если нам не удастся модернизировать твою компьютерную программу «Сила и скорость», то, уверен, никогда не получится поймать того шустрого бегемотика. Следовательно, мы должны обратиться к специалисту-программисту с просьбой о помощи.
— Верная мысль, — согласился Утюг.
— Значит, мы разместим объявление в интернет-директории «Программы и обеспечение». Заглянем в интернет-кафе. Делов-то…
— У нас не хватит денег не то чтобы заплатить какому-нибудь программисту за помощь в наладке программного обеспечения, но даже за пользование компьютером в интернет-кафе.
И товарищи-роботы принялись думать над тем, где раздобыть деньги.
— Слушай, Утюг, а почему тебе не выступить по своему прямому назначению? — осенила догадка более сообразительного Гвоздика.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Утюг.
— Если ты Утюг, ты должен что-нибудь гладить. Почему бы тебе не погладить какую-нибудь вещицу?
— А что?! Это идея, — согласился Утюг.
И роботы прямиком из тропического леса перелетели через океан и отправились в город. Там они уселись на первую попавшуюся скамейку и стали ждать, когда кто-нибудь обратит на них внимание. Ждать пришлось недолго. Первым любопытство прохожих привлек Гвоздь.
— Смотри-ка! — сказал один дяденька другому. — Какой великолепный гвоздь! Крепкий и длинный да еще впридачу в шляпе. Не понимаю, зачем она ему?
— Эй, приятель, расскажи нам, что ты прячешь под своей симпатичной соломенной шляпкой? — обратился он к Гвоздику.
— Компакт-диски, — честно признался Гвоздь. — Шляпа прикрывает их на случай непогоды.
— Не верю! — воскликнул дяденька.
— Не верите и не надо, — обиженно фыркнул Гвоздь. — На вашем месте я бы не ввязывался в споры, а больше следил за своим внешним видом. Посмотрите на свои брюки — стыд и срам! Вы их ни разу не гладили, признайтесь! Мой товарищ может вам помочь…
— Что ты из себя вообразил, железяка?! — обиделся дяденька. — Когда хочу, тогда и буду гладить свои брюки. Обойдусь без твоих советов! Тоже мне нашелся умник! Если ты в шляпе, то, думаешь, избежишь участи других гвоздей? Найдется и молоток для тебя, и крепкая доска.
Вообще, первое знакомство вышло блином. Зато тетенька с собачкой, что прогуливалась неподалеку, моментально заинтересовалась предложением гладильных услуг и поинтересовалась:
— Сколько мне это будет стоить?
— Один час — три рубля, — во столько оценил гвоздь труды своего товарища.
— Мне надо выгладить все шторы и скатерти. Но у него же нет шнура! — засомневалась тетенька, оглядывая утюг необычной конструкции.
— Не беспокойтесь. Он не нуждается в подключении к сети. Это самая современная модель утюга.
— Хорошо, — поверила тетенька. — Цена меня устраивает. Через час я верну его вам.
Она ухватила за ручку утюг и поспешила к своему дому. За ней торопилась собачка.
Так Гвоздь и Утюг заработали свои первые деньги.
В тот же день они отправились в интернет-кафе. Едва Утюг протиснулся в дверь, как сработала сигнализация. Примчался испуганный владелец интернет-кафе.
— Караул! — завопил он. — К нам ломятся грабители!
— Мы — не грабители, а обычные посетители, — сказал Утюг и Гвоздь.
Владелец интернет-кафе с недоверием оглядел их. Нельзя сказать, чтобы роботы заглядывали к нему каждый день.
— А почему тогда сработала охранная сигнализация? — спросил он.
— Дело в том, что внутри меня находится синхронный генератор, — сообщил Утюг. — То есть вращается ротор, который образует вокруг себя магнитное поле. Вероятно, датчики системы охраны среагировали на мое излучение.
— Я вижу, ты неплохо разбираешься в технике! — воскликнул изумленно владелец кафе.
— В технике я обязан отлично разбираться, ведь я — робот, — напомнил Утюг. — Вы разрешите нам поработать за одним из ваших компьютеров?
— Пожалуйста! Платите три рубля и выбирайте любой на час.
Роботы сели за компьютерный столик и приступили к работе, что оказалось вовсе не простым делом, если помнить об отсутствии механических манипуляторов у Гвоздя (то есть рук). За то тонкими шнурочками-прутиками обладал Утюг, однако ему не хватало роста, чтобы дотянуться до клавиатуры. Вообще, один мальчик, пришедший поиграть в кафе в компьютерные игры, взялся помогать роботам.
— Чего вы хотите? — поинтересовался он.
— Мы хотим разместить объявление с просьбой о консультации опытного программиста.
— Понял, — сказал мальчик. — Такое частенько случается. Когда у меня появился компьютер, я тоже нуждался в советах специалистов. Главное, эти советы крепко усвоить… Скажу вам, лучше давать несколько объявлений в газетах и, конечно, в Интернете.
— К сожалению, у нас мало денег. Мы бы хотели получить бесплатную помощь.
