— и помчалась на свою тренировку. А вот Агата на секунду остановилась возле моей парты и сказала:
— Очень надо было меня защищать.
— Никто тебя не защищал, — ответил я.
И вдруг мне внутри себя стало смешно. Потому что она подошла ко мне сама, и хотя сказала одно — а имела в виду совершенно другое. Это было очень странное «спасибо», но всё же это было оно.
Ну и моё «пожалуйста» было соответствующим.
* * *
Я вышел из школы последним и увидел, что за это время пошёл снег. И это было очень хорошо; как будто всё старое спряталось, и теперь — новое. Я опять решил не топать домой, а просто кружить по району — один. Болтался, болтался — встретил собаку Гектора, сфотографировал шиповник в снегу. А потом вышел на мостик у ручья и смотрел, как снежинки падают в чёрную воду.
А потом взял и написал Борису — можно ли к нему зайти, и он тут же ответил — давай. И мне вдруг стало так радостно, что я сейчас пойду к нему! И мы пойдём к его деду в мастерскую, и вдруг он и правда мне что-то покажет, такое — столярное?
Калитка у них была открыта, я зашёл в сад и постоял там ещё немного. Снег почти закончился, небо светлело. Яблоки лежали в снегу, и шиповник в капельках воды — тоже очень красиво.
Я как будто вобрал в себя весь этот свет и пошёл к мастерской. Постучал, мне ответили «Открыто!», и я зашёл.
И увидел там Агату. Вот так сразу. Она стояла у верстака и держала в руках стамеску.
…Я чуть не задохнулся — ну как так?! Я думал, я сейчас приду к Борису — и всё расскажу! А она уже здесь. И потом — мастерская. Ей здесь совершенно точно нечего делать!
— Ой, — сказала Агата и сунула палец в рот.
— Пластырь нужен? — спросил дед, и она кивнула. — Сильно? — Она помотала головой.
— Я, наверное, не вовремя, — пробормотал я и отвернулся к двери. И увидел у стены ту самую доску-столешницу, которую нужно было ремонтировать.
Трещина никуда не делась, она раскалывала всю доску посередине. Но теперь на ней была заплатка из другого дерева, светлее. Заплатка была необычной формы, в виде галстука-бабочки. Она держала трещину ровно посередине — одно её крыло было слева, другое справа. И было понятно, что трещина дальше уже не пойдёт, бабочка её крепко держит.
— Нравится? — спросил дед Бориса, и я кивнул. — Это бабочка Хофмана. Удачная получилась, и тут подошла в самый раз. Будет теперь держать — до самой печки.
И он погладил эту заплатку-бабочку, и я тоже. А потом я поднял глаза и увидел Бориса.
Он стоял у дальнего окна, горло замотано большим шарфом. Отвернулся от нас и смотрел в окно. И уши над этим шарфом светились розовым.
И тут я понял, на что они похожи, эти уши.
Мы переглянулись с Агатой. Она вытащила порезанный палец изо рта, оценила свой порез, потом посмотрела ещё раз на меня. И кивнула.
И я подумал, что вот — трещина между нами вряд ли когда зарастёт, но мы уже почти разговариваем. И тут она посмотрела на Борькины уши и сказала очень тихо, но я услышал:
— Сам как бабочка Хофмана.
И я почти ей улыбнулся. Потому что и правда — очень похоже.
2023, ноябрь
Промельк
Я иду в школу. Всё обычно, как всегда, немного опаздываю, но это не страшно. Впереди мелькает красный помпон — это Лёня Кифер, одноклассник. Но я его не догоняю: у него всё равно ноги длиннее, пусть бежит себе. К тому же и говорить с ним особенно не о чем.
Я просто не люблю утро. Потом — к третьему-четвёртому уроку — настроение может и улучшиться, день войдёт в свою колею. Но утро мне даётся тяжело, я просто иду сквозь него, сжав зубы. Вон и Кифер впереди споткнулся, остановился чего-то. Дальше пошёл. Наверное, у него тоже утро не задалось. Это ничего, это пройдёт.
Прямоугольные дома, чахлые деревья. На доме сорок шесть номер написан неправильно: шестёрка смотрит в другую сторону. На табличке «46» нормально, а под ней — чёрной краской на стене (зачем?) — шестёрка наоборот.
Вот! Люди ходят в школу. Решают там уравнения, рисуют графики функций, потом ещё логарифмы и тригонометрия… у нас ведь всеобщее образование, так? Откуда же тогда берутся взрослые, которые шестёрку не в ту сторону пишут?
Я всегда иду мимо этой неправильной цифры и хмыкаю про себя.
А так — дома, деревья, светофоры. Ветер гонит по асфальту мусор. На что тут смотреть? Ещё наушники забыла, балда, — и мозг занять нечем.
Есть только одно место, одно-единственное на всём пути… Но его не всегда видно. Тут главное — быстро идти мимо, будто ничего такого. А в нужный момент слегка повернуть голову и заглянуть в просвет между домами. Не прямо, а так, боковым зрением — будто ничего мне там не надо и я ничего там такого не вижу.
И если всё сделать правильно — на миг откроется удивительный вид. Вообще не наш.
Как будто — другой город, из другого времени: лестница, дерево и уступами поднимаются черепичные крыши, и над всем этим — колокольня с высоким шпилем.
Первый раз, когда я увидела это, — думала, что у меня остатки сна в голове так перемешались. Но не может же сниться несколько раз один и тот же сон. Вернее, может — но вот
