– Кондрат Дмитриевич сейчас очень занят, – поджала губы секретарша.
– Спасибо, – буркнул Иван и вышел из приемной. Но далеко не пошел – пристроился в общем холле у журнального столика – сквозь дырку в «Голосе Приморска», который он во всю ширь раскрыл перед носом, отлично просматривалась дверь кабинета Митрича. Он знал, что долго ждать не придется – через полчаса начнется обеденный перерыв. И еще он знал, что Митрич терпеть не может столовскую еду и всегда носит с собой домашнюю снедь.
Ваня оказался прав. Не успел он дочитать статью про незаконный захват земли под огороды, как древние часы на стене пробили час. В тот же самый миг дверь кабинета отворилась, и оттуда вышла секретарша. Высоко подняв голову и энергично цокая каблучками, она просеменила к лифту, не обратив на сидящего в глубоком кресле парня никакого внимания.
Ваня аккуратно сложил газету, положил обратно на столик, а потом встал, решительным шагом пересек холл и вошел в приемную.
Через минуту он стоял перед ошарашенным Митричем.
– Как ты попал сюда? – спросил тот, пряча за спину бутерброд с котлетой.
– Через дверь, – честно ответил Ваня.
– А Ираида Игнатовна?
– Обедать пошла.
Митрич сверлил Ваню гневным взглядом, но тот не опускал глаз.
– Как ты посмел скрыть свою фамилию? – грозно прорычал начальник.
– Кондрат Дмитриевич! Я ничего не скрывал! Я в договоре честно все написал, по паспорту! – Ваня все еще не понимал, что происходит.
Митрич остановился, на мгновение задумался, ероша венчик седых волос, окруживших лысину. Потом неохотно произнес:
– Знаешь, если б не ты, а кто другой, вообще ничего не стал бы объяснять. Вышвырнул бы за дверь, и до свидания. Но ради наших прежних отношений так и быть выскажусь. Дело не в тебе, а в твоей фамилии.
– И что не так с моей фамилией? – насторожился Ваня.
– Слишком известная, – буркнул Митрич. – Скандально известная.
– А я-то тут при чем? Дети за отцов не отвечают! – возмущенно выкрикнул Иван.
Лицо Митрича болезненно дернулось, и он со вздохом положил надкусанный бутерброд на разложенную на столе газету. «Голос Приморска», – автоматически отметил Ваня. – Тот же самый номер. Незаконный захват огородов…»
– Так-то оно так, но есть и другая поговорка: яблоко от яблони… – медленно, с трудом подбирая слова, произнес недавний друг и учитель.
– Это все бездоказательно! Вы что, мои статьи не читали? Там есть хоть слово неправды? А если вам мой отец не нравится, так сами ему об этом и скажите! – Ваня начал горячиться, слова вылетали быстро, как из пулемета.
«Расстрелянный» Митрич насупился и опустил глаза.
– Ты-то сам, может, и ничего парень, но те силы, которые стоят за твоим отцом, наверняка тебя используют.
– Никто меня ни в чем не использует! – голос предательски сорвался, и Ваня испугался, что расплачется – прямо тут, в кабинете, перед Митричем.
– Ты что, и в самом деле Иванушка-дурачок или прикидываешься? Сам не понимаешь, что творится? – в сердцах бросил главред. – Тебя могут использовать незаметно, против твоей воли. Поэтому к нашей городской прессе я тебя больше не подпущу. Так что иди-ка ты лучше с миром, не скандаль.
Ваня выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Уроды! Какие же они все уроды, эти взрослые, все до одного!
Через полчаса он был дома. В комнате сидел отец. На лице его играла довольная улыбка.
– Ты у нас, говорят, юное светило местной журналистики? Молодец, поздравляю! А что, если тебе поработать и для семьи?
Ваня пораженно молчал, выжидая.
– Напиши-ка ты статью о будущем строительстве. О том, как увеличится приток туристов, сколько город получит новых рабочих мест, сколько денег придет в бюджет.
Надо же! А ведь Митрич, похоже, был недалек от истины! Неужели отец и в самом деле хочет использовать своего сына и сделать его «подсадной уткой?» Потом мелькнула новая мысль: неужели папаша, со всеми своими деньгами, оказался бессилен против старого журналиста и его команды? Несмотря на обиду и злость, Ваня не смог не порадоваться за учителя.
Но у него теперь была своя правда и своя дорога, куда бы эти недалекие взрослые не толкали его. И он ответил отцу – с вызывающим задором:
– Знаешь, а я ведь передумал!
– То есть? – брови отца недоуменно поползли вверх.
– Понял, что журналистика – это не мое. Так что теперь я, пожалуй, соглашусь на твое предложение и стану финансистом. Но – не задаром.
– Сколько? – поинтересовался отец, потянувшись к нагрудному карману. Он выглядел сбитым с толку.
– Десять тысяч.
– Зачем?
– На карманные расходы.
Отец вытащил две красненькие бумажки, положил на стол.
– Ты не понял. Мне нужны бумажки другого цвета, – хмыкнул сын. – И с иностранными буквами. И еще. В Москву я по-любому не поеду, подыщи мне универ тут.
– Но в Приморске нет факультета мировых финансов! – запротестовал отец.
– Так открой! – в голосе Вани звучало откровенное издевательство. – Все лучше, чем лес вырубать.
Резко отбросив стул, он встал и направился к двери.
Отец смотрел ему вслед в бессильной ярости. Почему, ну почему, выиграв в споре с сыном, он чувствует себя одураченным?
Уже ночью Ваня вошел в Интернет, нашел сайт Спортивной Федерации Приморска. Теперь он точно знал, что нужно сделать, и не сомневался в успехе. Справедливость восторжествует и без Митрича. Олеся все равно поедет в Японию. Она выиграет соревнования и станет чемпионкой. А он… Он будет счастлив. И все остальное не имеет значения.
На следующее утро в стенах Спортивной Федерации поднялась невообразимая суматоха. Светопреставление началось после того, как секретарша передала заместительнице председателя утреннюю почту. Представительная дама нашла там бомбу под названием: «Нечестные игры со спортом». Статья, подписанная И. Грок, начиналась со слов: «Высокие начальники в Приморске хотят погасить спортивную «звездочку».
Спортивная начальница пришла в ярость. Сорвав трубку радиотелефона, она набрала номер Митрича и рявкнула:
– Ты знаешь, кто такой И. Грок?
– Конечно, – ответил Митрич и с мстительным чувством назвал настоящую фамилию Вани.
Реакция чиновницы была именно той, на которую он и рассчитывал.
– Безусый? А он… не родственник? – переспросила зампредседателя тоном ниже.
– А как же! Сынок, – довольно ответил Митрич. Он дружил с председателем, но его заместительницу не любил и, несмотря на недавнюю ссору, не мог не почувствовать к Ване невольного уважения – по-видимому, тот все-таки добрался до осиного гнезда под названием «Спортивная Федерация!»
– Сынок? Ясненько, – гнев заместительницы заметно поутих.
– Ты бы, кстати, разобралась тут с одной историей, – Митрич решил не упускать случая. – До меня дошли сведения, что в вашем ведомстве молодое светило задвигают. По фамилии Кочубей…
При звуке этого имени зампредседателя вздрогнула и принялась нервно барабанить пальцами по столу. Как чувствовала, что попадет с этой Японией! Но кто же знал, что у этой Кочубей такая поддержка?
Пробормотав в ответ что-то невразумительное, она нажала «отбой» и начала набирать новый номер – на этот раз, чтобы звонить в спортшколу, – но в дверь заглянула секретарша.
– К вам посетитель!
– Я никого не принимаю!
– Но он говорит, что вы его ждете!
– Как фамилия?
– Безусый. Иван Романович.
– Пусть войдет! – поспешно выкрикнула чиновница, швыряя трубку и тяжело опускаясь на стул. «И почему это в кабинете так душно? – раздраженно подумала она, вытирая платком потный лоб. – Опять кондиционер барахлит!»
Ваня вошел и с независимым видом сел напротив.
Заместительница неприязненно оглядела внушительную фигуру с хвостиком, в рваных джинсах и мятой футболке. Она не привыкла к такому виду! В кабинет заходят серьезные люди, здесь принято соблюдать дресс-код – костюм, галстук. А этот… И ведь ничего не скажешь, золотая молодежь, чтоб ее!
Ваня, не тратя времени, сразу же перешел к делу.
– Я автор статьи об Олесе Кочубей. Я пришел сказать, что, если вопрос с ее поездкой не будет решен, статья сегодня же попадет в Интернет. Кроме того, копии будут отправлены мэру, губернатору и в вышестоящие инстанции.
«Вылитый отец, – заместительница угрюмо молчала, в очередной раз думая о том, что ей пора на пенсию. – Жмет, как асфальтоукладчик».
– И чего же ты… Извините, вы – добиваетесь? – чиновница постаралась придать уставшему голосу твердости.
– Справедливости. Разве Кочубей не заслуживает поездки в Японию?
– Решение по кандидатуре принималось коллегиально. Я не в силах ничего изменить.
– Ехать должна чемпионка! Своим решением вы подрываете идеологические основы спорта!
«Ишь ты, каких слов нахватался! – удивилась заместительница. – Что мой парторг в восьмидесятые!»
Но спорить не хотелось. Вернее, просто не было сил.
