– Ну вот, видишь, все не так уж и страшно, – пыталась улыбнуться Надежда Андреевна, но вместо этого заплакала.
Все прежние Сонины страхи и комплексы, воскреснув, накинулись на нее с удвоенной силой.
Она не знала, как вообще теперь сможет выйти на ковер.
В разминочном зале Соне удалось немного успокоиться – после дыхательных упражнений йоги, пранаям и поз расслабления. Пульс замедлился, эмоции пришли в равновесие.
«Характер – это то, как ты держишь удар, справляешься с неудачей», – всплыли в памяти слова Инги Павловны.
И еще кое-что вспомнила она: «Семь бед – один ответ!»
А раз так… Неожиданно она почувствовала новый прилив сил – пусть она больше не будет бороться за медаль, но она все равно сможет устроить себе праздник – заняться тем, что любит на свете больше всего – танцевать под музыку, играя с любимым предметом.
Ей предстоял последний финальный выход.
Однако ждать его пришлось неожиданно долго – от команды, за которую выступали Фирюза и Клео, была подана апелляция по поводу оценки Клео.
И теперь Соню ждало новое препятствие – время. Десять минут, на которые был отложен ее выход, – всего лишь десять минут! Но каждая – длиной в бесконечность.
Еще вчера, когда Соня была другой, она не выдержала бы – нервотрепка ожидания сломила бы ее. Да и сегодня это было непросто – так долго оставаться в состоянии натянутой струны, в полной боеготовности. Но сейчас она ясно понимала: вместе с новыми силами ей посланы и новые испытания – и чтобы подняться на следующую ступень, она должна выдержать и этот экзамен.
Она постаралась отвлечься от происходящего – и, как ни странно, у нее получилось – хотя раньше о таком и подумать было невозможно! Раньше в подобной ситуации она ждала бы тупо, покорно, внутренне сжавшись и моля, чтобы мучительные минуты поскорее закончились.
Перед ней всплыли воспоминания – о временах «спецгруппы». Семь девчонок, таких разных и таких талантливых, и теперь судьба снова свела их в этом зале, и они по-прежнему вместе, хоть и выступают под разными флагами.
Из блуждания по прошлому ее вывел вспыхнувший сигнал – ей наконец-то дали «зеленый свет» на выступление.
«Как на перекрестке, – ухмыльнулась Соня и мысленно сказала себе, как однажды уже сказал первый человек, полетевший в космос: – Поехали!»
Это было восхитительно – танцевать не за баллы и места, не за медали и рейтинг, а – от души, наслаждаясь, даря миру завораживающую красоту и совершенную грацию, блаженствуя в свободном и выразительном движении, полностью отдаваясь музыке и танцу, проживая за одно выступление целую жизнь.
И публика почувствовала эти чудесные вибрации, этот новый особенный голос в общем хоре – и ответила благоговейным молчанием, а затем – мощным ревом, приветствующим рождение новой звезды.
Ответ от Данилы пришел в тот самый момент, как заиграла музыка Сони – My Heart Will Go On, знаменитый хит Селин Дион из кинофильма «Титаник».
На экране появилось одно только слово – это было имя, хорошо знакомое Олесе. Но это было невероятно, совершенно неправдоподобно! Она была так потрясена, что несколько мгновений не могла отвести глаз от экрана, не следя за выступлением Сони и не замечая, что творится вокруг.
А публика бушевала. В едином порыве зрители встали, подпевая и хлопая в такт, и обруч, самый любимый Сонин предмет, несколько раз взмыл под самый потолок, чтобы потом окончательно замереть в уверенно перехватившей его руке.
Выступление проняло даже судей. Не выпадая из общего восторженного настроя, они были единодушны, наградив российскую спортсменку высшими за три дня соревнования баллами – 19, 000.
– Это просто чудо какое-то, – выдохнул в микрофон комментатор. – Прямо мурашки по коже. До сих пор не могу прийти в себя!
– Согласна, – в голосе Алены звучали слезы. – Я даже расплакалась! Это же все мои девочки, подруги, мы вместе начинали, тренировались в «спецгруппе», группе у Инги Павловны Борелис. Соня молодчинка, такая умничка!
Но судьба золотой медали была еще не решена, ведь последней выступала главная соперница Сони – Клео. И оставались еще мизерные шансы, что ход событий будет переломлен и победа уйдет в другую страну.
Олеся ждала этого выступления с невероятным напряжением, ведь единственное слово из эсэмэски Данилы было именем.
И это имя – «Клео».
Клео стояла у выхода на ковер, и все, кто смотрел телерепортаж, не могли не заметить ее странную взвинченность, нервозность, порывистость. Даже с учетом накала спортивных страстей для «железобетонной» Клео это было необычным! Комментатор с удивлением отметил, что спортсменка выглядит сердитой и чуть ли не взбешенной и щелкает лентой по полу, как хлыстом, словно наказывая кого-то.
– Может быть, судей? – высказал предположение комментатор. – Они ведь только что отказались удовлетворить апелляцию, и оценка Клеопатры Ставромаки осталась прежней.
Олеся смотрела на Клео во все глаза. В воображении против воли (так не хотелось думать о человеке плохо!) уже выстроился возможный ход злосчастных событий. Клео не только сделала тот звонок, но и вполне могла подготовить почву для него – например, подсыпать что-нибудь девчонкам во время вечеринки. Что там она предлагала всем в конце? Ах да, мороженое… Низкокалорийное, как она говорила. Соня и Олеся отказались, а остальные съели все подчистую. В том числе Злата и Айгуль… Вот тебе и мороженое Клео.
Тем временем высокая стройная фигура, плотно обтянутая черным с бирюзовыми вставками и кружевами купальником, начала выступление и в немыслимом темпе исполняла на ковре прыжки и пируэты. Блестящая бирюзовая лента вилась вокруг, выписывая в воздухе волшебные вензеля. Композиция была настолько насыщенной и сложной, что даже Инга Павловна, тяжело вздохнув, завистливо отметила:
– Это что-то невозможное. Прямо нечеловеческое. Как она прибавила! Всего за каких-то три месяца.
Жизнь спортсменки высокого уровня всегда на виду, график соревнований очень плотен и насыщен, и в течение последнего года тренер уже не раз видела, как Клео исполняла эту композицию.
Но сейчас спортсменка была словно шаровая молния – раскаленная, ослепительная, стремительная, опасная. Разбрасывая вокруг жгучие лучи, она летала над ковром на пределе возможностей.
И в какой-то момент, уже почти в конце композиции, этот самый предел был достигнут. Клео взлетела в очередном невероятно высоком прыжке, а потом вдруг сорвалась и с задушенным криком рухнула вниз, где и осталась лежать неподвижно, опутанная бирюзовой лентой.
Несколько мгновений вокруг царила ошеломленная тишина. Но спортсменка на площадке не двигалась, и зал взорвался криками, шумом. Вокруг Клео засуетились медики, подоспели волонтеры с носилками, и неподвижное тело унесли.
В зале снова установилась тишина – все ждали разъяснения форс-мажорной ситуации и решения судей.
И после мучительной затянувшейся паузы было наконец объявлено, что Клеопатра Ставромаки по состоянию здоровья снимается с соревнований, и золотая медаль безоговорочно присуждается Софье Красухиной. «Серебро» выиграла Фирюза Гусейнова, «бронзу» завоевала Злата Зарецкая.
Если бы Соню спросили: «Как чувствуют себя люди после исполнения самой заветной мечты?» – она бы честно ответила: «Не знаю». Потому что последующие минуты и часы прошли для нее в каком-то радостном угаре – ведь исполнилось несколько заветных желаний сразу. Она выиграла Олимпийские игры и взошла на высшую ступеньку пьедестала почета, ей вручили золотую медаль и подарки, в ее честь грянул Гимн Родины – и целый огромный зал встал, отдавая дань уважения стране, воспитавшей Чемпионку. Ради интервью с ней журналисты выстроились в очередь, а фанаты чуть ли не дрались за автографы и фотографии.
Это был день огромного успеха и счастья, но что же было самым главным?
Лишь вечером, когда буря чувств стихла и Соня более или менее разобралась в нахлынувших на нее ощущениях, она поняла – самым главным были глаза Инги Павловны, в которых светилась гордость и радость за нее, и слова тренера, сказанные после церемонии награждения:
– Вот теперь это истинная победа – победа над собой.
К концу дня из медцентра просочились слухи о Клео. К этому моменту состояние ее улучшилось, но она все еще находилась в медцентре. Поначалу врачи поставили диагноз острого физического перенапряжения, однако потом анализы показали, что во время соревнований Клео пользовалась сильнейшим стимулятором, позволявшим выносить запредельные нагрузки и оставаться в форме практически без еды и сна. Это был абсолютно новый препарат, и обычные допинг-пробы не выявляли его. Чтобы обнаружить его в крови, понадобились специальные анализы по новейшей технологии.
