ближе.
— Он же нам помогает. И глаза у него добрые.
— Только ему об этом не говори, — фыркнула Марьяна.
— Почему?
— Ну как бы тебе объяснить… ему не понравится. Смеяться над тобой будет.
— Значит, ему мало говорили хороших вещей, — решила девочка.
Тайка поперхнулась чаем. Вот не зря говорят: устами младенца…
Она уже открыла рот, чтобы согласиться с Соней, как вдруг с чердачной лестницы кубарем скатился Лис. Ещё раз чихнув, он торжественно предъявил находку: пяльца. Довольно старые на вид. Ещё и треснувшие.
— Вот!
— Что «вот»? — прищурилась Марьяна.
— Волшебная вещица, из-за которой весь сыр-бор. Это пяльца-самовышивальца. Сломанные, как видите, — Лис сиял, как будто нашёл решение проблемы, но Тайка, признаться, пока не понимала, чему он радуется.
— И какое отношение эти пяльца-самовышивальца имеют к нашему хомячку?
— А я знаю, — вдруг выпалила Соня. — Я их нашла и в руках крутила. А думала в тот момент знаете о чём? О хомячках, вот! Хомяк — это же моё прозвище. Меня дома так называют.
Тайка подёргала себя за кончик косы — так ей лучше думалось.
— И в этот момент пяльца должны были создать хомяка?
— Нет-нет, не создать. Просто вышить. Ну знаешь, как это бывает с волшебными предметами: иголка сама туда-сюда ходит, рисунок складывается, вышивальщице делать ничего не надо — знай себе воображай узор. А дальше всё само сложится. Только, как я сказал, они сломанные, — Лис развёл руками.
— Значит, если я возьму их и стану мечтать о пирожке с повидлом…
— Ты сама станешь пирожком с повидлом.
— Ох… — Тайка представила себе, что будет, если волшебная вещица попадёт, например, в лапы Пушка. Хорошо, что этот рыжий балбес сейчас носился где-то с дикими коловершами. А то был бы у них пирожок. Рыжий такой, румяный. С перьями. — И как же нам Соню назад вернуть?
Лис, прищурившись, посмотрел на неё:
— Ведьма, а ты вышивать умеешь?
— Ну, не то чтобы прямо хорошо…
— Я умею, — Марьяна решительно протянула руку. — Что нужно сделать?
— О, пара пустяков. Всего-то вышить девочку. И не думать во время работы о хомячках, пирожках и прочей ерунде. Справишься? Тут вот в наборе есть нити волшебные и игла, — Лис протянул вытьянке резную шкатулку для рукоделия.
— Легко тебе сказать — «не думай», — проворчала та, но шкатулку взяла, открыла, поцокала языком и принялась за работу.
Соня крутилась рядом, пыталась заглядывать через плечо, но Тайка её отгоняла, мол, не мешай.
— А ты везучая, — Лис ласково щёлкнул её по носу. — Могла бы подумать не о хомяке и превратилась бы, скажем, в шкаф с антресолями. Они бы тебя никогда не нашли. На этом чердаке целого Змея Горыныча можно спрятать!
Сказав это, он поёжился. Тайка тоже напряглась. Нет, она не боялась Горынычей, как Лис. Но сломанные пяльца определённо были опасными. От них нужно было избавиться.
А Лис словно подслушал её мысли.
— Что будешь делать, ведьма?
— Сжечь их — и дело с концом.
— Есть идея получше, — Кощеевич расплылся в одной из самых умильных своих улыбок. — Отдай их мне. Я сделаю так, что ты их больше никогда не увидишь.
— Уничтожишь?
— Скорее починю. Я же мастер на все руки.
— И будешь вышивать долгими зимними ночами? — Тайка хихикнула, представив себе эту картину.
— Между прочим, рукоделие успокаивает нервы, — ответил Лис со смешком.
Тайка не знала, верить ему или нет, поэтому пожала плечами.
— Давай сперва расколдуем Соню, а там будет видно. А то, может, ты нам тут лапшу на уши вешаешь.
* * *
Лис не обманул. Через пару часов Марьяна закончила вышивку. Получилось простенько (время-то поджимало), но очень мило.
— И что теперь?
— Смотрите! — Лис вытащил ткань из рамки, накрыл ею хомячка и — хлоп!
На краю стола сидела, болтая ногами, светловолосая сероглазая девочка в очках с синей оправой.
— Спасибо, дядя Лис, — она обняла Кощеевича за шею. — Ты очень хороший.
— Неправда, — фыркнул тот, зардевшись. — Вовсе я не хороший. Тебе показалось. И вообще — дело сделано. Ребёнок — вам, пяльца — мне. Я пошёл.
— Может, ещё чайку? — предложила Марьяна, но Лис уже выскользнул за дверь.
Тайка сперва подумала, что Кощеевич убежал так быстро, потому что смутился, но потом в душу закралось сомнение… Не у неё одной, кстати. Вытьянка уже спешила на чердак.
Вскоре оттуда донеслось:
— Ли-и-ис! Так его растак!
— Что он натворил?
— Сундук спёр, представляешь? Обвязал верёвками да спустил в окно. То-то оно громыхало. Видать, было там что-то ценное, окромя сломанных пялец.
— Теперь уже не узнаем, — Тайка в сердцах стукнула кулаком по столу, а спустя мгновение подумала: может, к лучшему?
А Соня улыбнулась:
— Не ругайте его, тётя ведьма. Это же сундук его папы? Значит, дядя Лис просто своё взял.
— Этот тип своего не упустит, — беззлобно проворчала Марьяна. — А ты к мамке беги. Уже смеркается. Она, небось, тебя обыскалась.
— Ой, и правда, — Соня спрыгнула со стола. — Тётя призрак, а можно я к вам ещё в гости зайду? И к тебе, тетя ведьма. На пирожки. Можно же?
Марьяна с Тайкой переглянулись и дружно кивнули:
— Конечно, можно.
Сказка для Маси Дубровских
Проснувшись тёплым летним утром (а если честно, то скорее днём), Тайка обнаружила девять пропущенных звонков от лешего. Сердце ёкнуло: Гриня просто так трезвонить не станет — ещё и рано утром. Наверное, что-то плохое случилось.
Тайка сразу же перезвонила. Леший долго не отвечал, и она ещё больше разволновалась. Что же делать? Написать сообщение? Или сразу в лес бежать?
Но тут, к счастью, в трубке раздался бодрый басок:
— Здравствуй, ведьмушка! Сколько лет, сколько зим!
Вообще-то они виделись третьего дня, но Тайка не стала придираться. Гриня наверняка отшутился бы, что уже успел соскучиться.
— Ты звонил. Что стряслось?
— Да так… — леший замялся. — Не бери в голову.
— Девять пропущенных, а потом «не бери в голову»? Это как вообще понимать?
— Скажи ей, что мы уже всё порешали, — шепнул кто-то на заднем плане. Знакомый голос, кстати. Где-то Тайка его уже слышала.
— Да мы уже всё порешали, — послушно повторил Гриня.
— Кто это «мы»?
— Не говори, что я здесь, — опять тот же шёпот.
— В смысле, я порешал, — поправился леший. — Была проблема, и нет проблемы.
И тут Тайка вспомнила, у кого из её знакомых такие вкрадчивые интонации.
— Вы там с Лисом вместе, что ли?
— Нет. То есть да! — Гриня отдалился от динамика. — Эй ты, лисья морда, не заставляй меня ведьмушке врать!
— Привет ему, — Тайка старалась не подавать
