Подлетев к окрестностям замка, Ильсор закрепил рули управления так, чтобы вертолёт мог самостоятельно лететь дальше до тех пор, пока хватит запаса энергии. После этого ранвиш, Кау-Рук и Ильсор по длинной лесенке спустились до самой последней ступеньки и прыгнули. Так как до земли оставалось не более двух метров, никто из них при падении не ушибся. А вертолёт полетел дальше. Лестница без груза автоматически убралась.
Теперь дело за ранвишем! Ильсор и Кау-Рук одновременно посмотрели на зверька. Если предположение арзака было правильным, то мальчик прячется где-то поблизости. Но что если Ильсор ошибся и ранвиш не сможет теперь найти дорогу? Скоро будет светло, и патрульные вертолёты сразу их обнаружат!
Вот о чём подумали арзак и менвит, когда взглянули на ранвиша.
Гоу как будто понял их беспокойство и уверенно побежал вперёд, время от времени оглядываясь, не отстают ли его товарищи. Вскоре он привёл их к тому же самому месту — входу в пещеру, через который недавно проник внутрь Крис. Через несколько минут все уже были в большой пещере, где он провёл первую ночь. При свете фонаря, захваченного штурманом, они увидели переливающийся радужный купол, так поразивший Криса. Но Ильсор заметил охапку примятой травы, на которой спал мальчик, посуду и другие мелочи, подтверждающие, что пещера обитаема. Или, по крайней мере, была обитаема день-два назад.
Гоу обежал пещеру, убедился, что следы Криса и пушистых ведут в глубь лабиринта, и спокойно улёгся на траве.
«Никого чужих за время моего отсутствия не было, а Крис с моими товарищами пошёл, наверно, искать пластинку с драконом и не успел вернуться. Я ведь прибыл на день раньше, чем обещал», — подумал он.
Увидев, что ранвиш не проявляет ни малейшего беспокойства по поводу отсутствия мальчика, Ильсор и Кау-Рук решили последовать его примеру и присели на траву.
Так они все сидели несколько долгих часов, ловя каждый шорох, который доносился до их слуха.
Вдруг ранвиш, до этого спокойно лежавший на облюбованном им месте, вскочил. Его уши-локаторы настороженно задвигались, и он мгновенно исчез в глубине коридора.
Ильсор и Кау-Рук насторожились, встревоженные его исчезновением, но ничего не услышали.
— Давай на всякий случай спрячемся у стены, — прошептал арзак.
Штурман молча кивнул и приготовил оружие.
Прошедшие пять минут показались им часом. Наконец послышались торопливые шаги, и перед рамерийцами предстало удивительное шествие.
Впереди, гордо подняв голову, бежал Гоу, уже знакомый им ранвиш. За ним на задних лапках шёл второй. В передних лапках он держал фонарь. Следом, чуть прихрамывая, быстро приближался мальчик, светловолосый и голубоглазый. Он был одет совсем не так, как рамерийцы, и здорово смахивал на Тима О'Келли, с которым штурман и вождь арзаков познакомились на Беллиоре. Не только познакомились, но подружились и полюбили друг друга. За мальчуганом показался третий зверёк. Он нёс на спине какой-то квадратный предмет, придерживая его на бегу поочерёдно лапками.
Картина была такой забавной, что если бы не серьёзность встречи, Кау-Рук и Ильсор покатились бы со смеху. Но удержаться от улыбок они всё равно не смогли.
Мальчик увидел их улыбающиеся лица, приостановился, огляделся по сторонам, посмотрел на пушистых и тоже светло и радостно улыбнулся. Он подбежал к людям и сказал:
— Доброе утро! А может, уже добрый день? Извините, я точно не знаю. Меня зовут Кристофер Талл, или просто Крис. Я из Канзаса, который находится на планете Земля. У вас её называют Беллиорой. Я совершенно случайно попал к вам через тоннель в одном из чёрных камней Гингемы, которые наставлены вокруг Волшебной страны. Вы знаете Тима О'Келли? Он мой приятель и много рассказывал о вашем прилёте к нам на Землю на космическом корабле «Диавона».
— Ильсор, Кау-Рук, — представились арзак и менвит.
— Ура! — закричал Крис. — Наконец-то я вас нашёл. Теперь я смогу вернуться домой к воскресенью!
Штурман и вождь арзаков по очереди крепко обняли мальчика. Крис же улыбался и немного плакал одновременно. Это было так похоже на дождик в солнечную погоду!
В большой пещере, стены и потолок которой искрились и переливались всеми цветами радуги, на травяной подстилке сидели шестеро. Один из них был мальчик лет двенадцати в клетчатой ковбойке и джинсах с широким кожаным ремнём. Таких мальчишек можно встретить не один миллион на нашей планете Земля, тысячи в любом городе, не один десяток в каждой школе и несколько человек в вашем дворе. Его, как вы уже догадались, звали Крис Талл.
С одной стороны рядом с ним сидел рослый сильный человек с красивым бледным лицом, на котором выделялись чёрные большие глаза. Казалось, они всегда пристально и пронзительно смотрели на собеседника, где бы тот ни находился. На нём был тёмно-вишнёвый костюм с множеством карманов и застёжек. Это штурман Кау-Рук.
По другую сторону от мальчика расположился невысокий мужчина с чёрными длинными волосами и добрыми глазами. Приветливое выражение лица сразу располагало к нему окружающих. Он был одет в зелёный комбинезон. Его имя — Ильсор.
Немного поодаль от людей уютно устроилась группа, состоящая из трёх симпатичных зверьков. Они похожи немного на кошек, немного на белок, с длинными пушистыми хвостами и большими квадратными ушами. Менвиты их называют ранвишами, а они сами себя — пушистыми.
Люди оживлённо беседуют, а ранвиши внимательно слушают, что, однако, не мешает им находиться в беспрестанной суете: верчении, кручении, шевелении, кувыркании и других прочих …нии. Они напоминают первоклассников на первых уроках.
Ильсор и Кау-Рук уже однажды прилетали на Землю-Беллиору, поэтому разговор идёт на языке Криса, которому рамерийцы успели научиться от жителей Волшебной страны.
Крис подробно рассказал, как он попал на Рамерию, как пушистые, освободив его из менвитской тюрьмы, укрыли в пещере и как Роу помог найти спрятанную в лабиринте старинную библиотеку арзаков.
Но главный вопрос, который занимает сейчас всех, как помочь Крису вернуться домой, на Землю. От этого зависит и освобождение арзаков от рабства менвитов. Ведь если бы удалось наладить связь между Землёй и Рамерией, жители Волшебной страны могли бы обеспечить изумрудами всех арзаков. Тогда гипнотические взгляды менвитов перестали бы на них действовать.
С другой стороны, нечего думать о том, чтобы поближе изучить этот тоннель в скале, пока их разыскивает менвитская полиция. Стоит им только появиться в Рамерийской пустыне, как их тут же заметят с патрульных вертолётов и немедленно арестуют.
Тин Арг может заинтересоваться, почему это беглецы крутятся возле того места, где нашли беллиорца. А если менвиты узнают про загадочные свойства скалы Криса, то рано или поздно они найдут способ проникнуть внутрь. Тогда можно навлечь беду на Волшебную страну. До тех пор, пока власть находится в руках Верховного правителя и его помощников, беглецам нельзя появляться у этой скалы. Получается заколдованный круг.
Если Крис не вернётся домой, жители Волшебной страны не узнают про тоннель и не смогут помочь арзакам освободиться от рабства менвитов. А пока менвиты находятся у власти, Крис не сможет вернуться домой!
Наши беглецы оказались в очень затруднительном положении. Все шестеро глубоко задумались.
Первым долгую тишину нарушил штурман:
— Вы знаете, как действуют изумруды на арзаков! А известно ли вам, как они влияют на настроение менвитов? Когда я находился рядом с изумрудами, подаренными жителями Волшебной страны, мне хотелось сделать для всех что-то хорошее. Может быть, если изумрудов не хватит на всех арзаков, то лучше раздать их менвитам? Их меньше! Я уверен, что под действием изумрудов они не будут гипнотизировать арзаков!
— Нет, дорогой Кау-Рук, так ничего не получится! Я знаю, что среди менвитов есть честные люди, но, чтобы смягчить сердца и взгляды ваших начальников, не хватит и целой горы изумрудов. Они насквозь пропитаны злобой и жадностью. Волшебные камни будут у менвитов отобраны и спрятаны в сундуки богачей, — ответил, немного подумав, Ильсор. — Тогда арзаки вместе с изумрудами лишатся и последней надежды на свободу.
— Придумал! — вдруг закричал Крис. — Нужно обмануть всех менвитов, как это сделал Великий и Ужасный обманщик Гудвин с жителями Изумрудного города. Все должны надеть очки с изумрудными стёклами. Тогда ни менвиты не смогут заколдовывать арзаков, ни арзаки не будут поддаваться гипнозу менвитов.
— Молодец, Крис! — воскликнул Ильсор. — Это было бы здорово. Но как заставить менвитов носить очки? Тем более, если они заметят, что арзаки перестают повиноваться.
— Это можно сделать не только силой, но и хитростью, — вмешался Кау-Рук. — Арзаки могут на время притвориться, что на них действует гипноз. А если удалось бы как-нибудь убедить Верховного правителя Гван-Ло надеть очки, то все остальные высокопоставленные менвиты наденут их сами. Это станет модой. Ходить без очков станет признаком дурного вкуса…
