— Не спешите, подозреваемый, — усмехнулся хозяин кабинета. — Сначала скажите: было ли вам известно, что Эдуардо украл из музея старинные монеты?
— Вот негодяй! — возмутился Жора. — Носит же земля таких жуликов!
— Отвечайте: было известно или не было?
— Не было! — вскричал Жук, ударяя себя в грудь кулаком. — Это его личная инициатива!
— Ну, а то, что он прячет монеты в плавающем киоске, вы знали?
— Как я мог знать, гражданин капитан? Если б я только знал, то давно перепрятал бы их в свой тайник!
— Вот тут я ему верю, — усмехнулся Ольховский. — Будем считать, что в похищении клада он не участвовал. Но ваша затея с драконом, Жук, — чистейшее мошенничество: вы с Эдуардо обманывали граждан, чтобы нажиться на билетах!
— Что было, то было, — вздохнул Жук. — В этом я чистосердечно раскаиваюсь. И прошу использовать изъятые у меня деньги для озеленения города.
— А как с воротами? — напомнила я.
— Ах, да, чуть не забыл! Я взял на временное хранение ворота Замка. Они у меня на даче. Прошу учесть, гражданин капитан: я возвращаю их добровольно, по зову сердца.
— Жук, — сказал капитан Наумов, — жалко мне тебя отпускать. Тюрьма по тебе вот такими слезами плачет!
— Плачет, — кивнула я. — Но мы берем его на поруки. Поезжайте с нами в прошлое и увидите, как мы возьмемся за этого Жука.
— А что? Я бы съездил! — оживился Наумов.
— Я бы тоже, — сказал Ольховский. — Но бухгалтерия разорится. Ей же придется выплатить нам командировочные за тридцать лет: пятнадцать туда и пятнадцать обратно!
— Дорогая поездочка! — забеспокоился Жора. — Нет уж, вы лучше оставайтесь. Я не хочу, чтобы государство несло из-за меня такие расходы. Я этого не стою…
— Распишитесь, Жук, тут и вот тут, — перебил его капитан. — Все, теперь можете идти. А вам, товарищ Колотыркин, я хочу сделать на прощанье подарок. Поверьте, что это от души!
Он потряс Вадькину руку своей огромной ладонью и вручил ему запечатанный пакет. На пакете было написано:
Для служебного пользования.
ВСКРЫТЬ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.
«МАШИНА ВРЕМЕНИ — НЕ КАРУСЕЛЬ!»
Провожать нас хотел весь третий отряд, но Пал Палыч категорически запретил.
— Вы наказаны за срыв мероприятия, — сказал он. — И никакая машина времени не возможна. А кроме того, согласно инструкции переправа школьников на лодке может производиться только в безветренную погоду при температуре воды не менее двадцати пяти градусов Цельсия и глубине не свыше одного метра. При этом каждый участник переправы должен иметь спасательный жилет пли круг установленного образца.
И все-таки трое — Федя, Ласточка и Оксана — нарушили его запрет и приплыли в Замок на гондоле. Причем гребла «невидимая» Оксана — она оказалась очень спортивной девчонкой. У нее, как уверял Ласточка, целых три разряда: по гребле, плаванию и конькам.
— Так это и есть Машина Времени? — спросили ребята, недоверчиво оглядев наш вагончик. — А войти можно?
Вадим разрешил. Но объяснять ничего не стал: он срочно что-то отпаивал в системе управления.
— Внутри — другое дело! — одобрил Ласточка, трогая блестящие кнопки. — Ух ты, у вас и компьютер есть! А кресла как в самолете — скажи, Федя?..
Я рассказал им о МАВРе все, что знал. А Катя тем временем глаз не спускала с четырех самозванцев — боялась, как бы они напоследок не выкинули какой-нибудь трюк.
— Это безобразие! — говорила Кураго, причесываясь перед зеркалом. — Мне даже не дали зайти домой взять мои любимые платья!
— Успокойся, Аня, — отозвался Вадим, не отрываясь от паяльника. — Они же на даму пошиты, а ты через полчаса снова будешь девчонкой четырнадцати лет.
— Молодость — это прекрасно! — мечтательно сказала Кураго. — Но четырнадцать все же маловато. Вадик, остановишь машину по требованию, когда мне будет ровно шестнадцать!
— Шеф, ты лучше сюда послушай, — подал голос Жора. — Тормозни за неделю до конечной! Я только газету куплю: раз-раз — и все!..
— С тиражом «Спортлото»? — насмешливо спросил Максим. — Все разбогатеть рвешься? Так ты ведь уже был богатенький и знаешь, чем это кончается.
— А ты сиди! — огрызнулся Жук. — Тоже мне, честный нашелся!..
Вадим выключил паяльник: — Готово, братцы! Возвращаться в прошлое будем в два приема. Сначала самозванцы — им ведь надо помолодеть. Для этого я временно отпаял БФВВ — Блок Фиксации Внутреннего Времени.
— А кто же будет пилотом? — спросил я. — Без тебя, Вадик, их снова куда-нибудь занесет.
— Не беспокойся, Саша, — уверенно сказал Колотыркин. — Все предусмотрено: их доставит автопилот. Самозванцы, сядьте в кресла и пристегнитесь ремнями! Провожающих прошу выйти из Машины.
— Придержите язык, молодой человек! — оскорбился Ромка. — К директору так не обращаются. А я пока еще директор.
— Фу-ты ну-ты, лапти гнуты! — фыркнула Катя. — Видали мы таких директоров!..
Вадик проверил у всех четырех ремни и включил автопилот. Силовая установка в заднем отсеке тихонько зажужжала, а на матовом потолке заиграли нежные краски.
— Ух ты, сила! — задрал голову Ласточка. — Как северное сияние! Скажи, Федя?
— Быстро все наружу, а то станете грудными младенцами!
Вадим решительно вытолкал нас из Машины и вышел сам, закрыв за собою дверь.
Жужжание МАВРа делалось громче, выше и перешло в пронзительный свист. Я хотел заткнуть уши пальцами, но не успел: свист внезапно прекратился. Все посмотрели на Вадима с тревогой: что бы это значило?
— Нормальный ход, — сказал Великий Изобретатель. — Они уже прибыли.
— А войти можно? — спросил Ласточка, у которого даже уши дергались от любопытства.
— Пожалуйста, — разрешил Колотыркин.
В Машине не было ни души.
Ласточка на всякий случай заглянул под кресла и в туалетную кабинку, но никого не обнаружил.
— Вот это да! — захлопал он глазами. — Скажи, Федя?
— Знание — сила! — солидно произнес командир третьего отряда.
— Прямо не верится, — сказала Оксана. — Это похоже на то, что я в цирке видела. Там в такой же вагончик входили человек двадцать, и все они куда-то исчезали.
— Тоже мне скажешь! — обиделся Федя за Машину Времени. — То фокусы, а это — наука!
— Прокатите нас, дядя! — попросил Ласточка Колотыркина, который снова паял.
— Нет, ребята, — ответил Вадим. — Машина Времени — не карусель! Я теперь это понимаю… Ну, все, пора! Прощайтесь.
Мы вышли из вагончика. Я крепко обнялся с Федей и Ласточкой, а Катя — с Оксаной.
— Пишите нам, ребята! — попросил я.
— Это вы нам пишите, — ответил Федя. — Письма ведь можно отправлять только в будущее.
Я всегда расстраиваюсь, когда прощаюсь с хорошими людьми. Поэтому стараюсь поменьше провожать, а встречать, наоборот, почаще.
Но этих ребят я встречу нескоро — через пятнадцать лет. Они будут точно такими же, как сейчас, а я — совсем взрослым. Останемся ли мы друзьями? Надо постараться. Вместе мы многое сможем…
— Отправляемся! — крикнул Великий Изобретатель голосом железнодорожного проводника.
Записка, которая вам пригодится
Когда эта повесть готовилась к печати, редактор меня спросил:
— А что же было, товарищ Колотыркин, в том запечатанном пакете?
Я ахнул: а ведь и правда, нигде не сказано, что за подарок сделал мне капитан Наумов.
Там была очень ценная книга «Современная робототехника», которую написал я сам, но гораздо позже, после окончания института. То, что она попала мне в руки еще на студенческой скамье, изменило все мои научные планы. Я увлекся созданием роботов нового поколения. Иногда его так и называют — колотыркинское. А с Машиной Времени я покончил. Дрозд ужасно этим возмущался и все твердил, что на моем месте он стал бы академиком.
А вот Див Дивыч из клуба «Архимед» меня понял. Дело ведь не только в роботах. После истории с четырьмя самозванцами мне стало ясно, что машины времени будут привлекать разных негодяев.
Кто поручится, что Эдуардо и любители венецианского пения не проникли тайком из прошлого? И не оттуда ли свистуновские земводповоротовцы, готовые губить нашу землю за наши же, народные, деньги? Нет, нельзя нам строить машины времени, пока мы не избавились от таких людей! Вот только как это сделать?
— Можно отправить их куда-нибудь подальше, — говорит Див Дивыч. — Лучше всего в каменный век. Но это будет нечестно по отношению к нашим предкам. Значит, остается перевоспитывать.
Я с ним согласен. Но это уже не моя специальность — здесь Катя дока. Вы бы видели, как она взялась за своих самозванцев — особенно за Жука и Свистунова! Ходит советоваться к Петру Ильичу, к лейтенанту Ольховскому из инспекции по делам несовершеннолетних… В классе у Кати есть помощники. Но ее правая рука — Саша Заец. Как-никак, будущий муж.
