- Парень, ты только загоняешь себя ещё глубже, понимаешь? - сказал он, ухмыляясь.
Оуэн вздохнул и откинулся на спинку сиденья, затем взглянул на часы у себя на запястье: 01:55:46.
Киль был прав. Это было огромной ошибкой.
Но, может быть, всё не так уж плохо. Киль всё ещё на свободе, и он был героем. Вероятно, прямо сейчас он где-то там, в одиночку разыскивает Бетани. Зная Киля, скорее всего Бетани, уже была свободна!
Глава 13
01:55:46
Бетани потребовалось несколько минут, чтобы понять, что звук льющейся воды ей не приснился. Она открыла глаза и тут же ахнула.
Похоже, она находилась в комнате, полностью сделанной из камня, хотя было так темно, что она почти ничего не видела. Единственный свет исходил с потолка, где решётки пропускали потоки воды. Комната была пуста, если не считать больших металлических полок у одной стены, видеокамер в каждом углу и того, на чём она сидела.
Бетани попыталась встать, но обнаружила, что не может пошевелить ни руками, ни ногами. На её запястьях были надеты тяжёлые цепи, приковывающие её к старому зелёному стулу с наполовину отсутствующими подушками, в то время как её лодыжки были привязаны верёвкой к ножкам стула.
Тем временем вода, лившаяся через решётки многочисленными водопадами, начала скапливаться на полу.
- Помогите! - закричала девочка, и тут она всё вспомнила. Оуэн и Киль. Заклинание забвения Киля. Дойл. Её сердце начало выпрыгивать из груди, и она напряглась, готовая к прыжку.
- Я бы не стал, - раздался голос у неё за спиной, и мальчик в шляпе и пальто Шерлока Холмса и маске с вопросительным знаком вышел на свет.
- Отпусти меня! - закричала Бетани, дёргая цепи так сильно, как только могла.
Дойл не двинулся с места.
- Боюсь, я не могу этого сделать. Но, пожалуйста, не стесняйся убегать.
Она прикусила губу, чтобы не накричать на него.
- Зачем ты так поступаешь? Я ничего тебе не сделала!
- Правда? - тихо произнёс Дойл. - А как насчёт того, что ты унизила мою семью, Бетани Сандерсон? Ты раскрыла наш секрет всему миру. И хуже всего то, что ты преподнесла мне тайну, которую я так и не смог разгадать. Мы не можем допустить этого, не так ли?
Бетани смотрела на детектива, в то время как вода лилась в комнату. Он был безумен.
- Где Оуэн и Киль?
- Ты их больше не увидишь, - проговорил Дойл. - Полагаю, пока мы разговариваем, их обоих арестовывают. На твоём месте я бы гораздо больше беспокоился о том, что с тобой произойдёт через.., - он посмотрел на часы, - чуть меньше двух часов.
- Меньше двух часов? - спросила она. - Что произойдёт... - Но она остановилась на полуслове, поняв, что не хочет знать.
- Эта комната наполнится водой, - сказал Дойл, затем взглянул на потолок. - Не волнуйся, я специально переделал эту комнату, чтобы точно знать, сколько времени это займёт. Конечно, вода поднимется выше твоей головы гораздо раньше, если ты всё ещё будешь привязана к стулу, так что, скажем, у тебя есть максимум полчаса.
Глаза Бетани расширились.
- Ты пытаешься убить меня? - тихо спросила она.
- Я? - воскликнул Дойл, умудряясь выглядеть возмущённым, несмотря на свою маску. - Конечно, нет! Я просто даю мотивацию. В конце концов, у тебя не может быть тайны без мотива. И ты, мисс Сандерсон, моя единственная зацепка в разгадке твоей тайны.
«Прыгай», - вопил её разум. - «Убирайся отсюда!» Всё её тело напряглось, но она не смогла.
- Это не тайна, Дойл. Это моя жизнь!
Дойл махнул рукой вокруг.
- А в чём разница? Вся наша жизнь - тайна, мисс Сандерсон. Что мы совершим в любой данный момент? Как далеко мы зайдём, чтобы получить то, что хотим? Кем мы пожертвуем, чтобы спасти себя? Всё это загадки, и я, например, с нетерпением жду их разгадок.
Бетани взглянула на льющуюся воду.
- Ты сумасшедший. Это смертельная ловушка! Ты ведёшь себя как какой-то злодей...
Дойл прыгнул вперёд, его маска остановилась в нескольких дюймах от её лица.
- Какой-то? Я - величайший злодей, - прошипел он почти беззвучно. - Но это не смертельная ловушка. Это тайна! - Он медленно выпрямился. - Настоящая классика, то, что мы называем тайной запертой комнаты. Как умерла жертва, если убийца не мог проникнуть в комнату? В данном случае орудием убийства является вода, а жертвой - ты, умирающей от утопления. Самое интересное начинается, когда тебя обнаруживают, а вода слита. - Он гордо обвёл рукой комнату. - Ты утонешь в сухом помещении! Разве ты не видишь, как забавно было бы это решить?
Бетани уставилась на него в шоке.
- Почему, Дойл? - спросила она. - Я заплатила тебе столько, сколько ты просил.
Дойл снова наклонился.
- Иногда истории просто нужен хороший злодей, - прошептал он, затем снова выпрямился. - Но не думай об этом как о наказании. Это, конечно, так, но постарайся об этом не думать. Это эксперимент! Я здесь для того, чтобы учиться у тебя. Хочешь ты этого или нет.
С этими словами Дойл повернулся и направился к маленькой двери в стене, по пути расплёскивая поднимающуюся воду. Бетани в отчаянии снова дёрнула за цепи, затем остановилась. Может, он и сумасшедший, но ему всё ещё нужно было думать о своей семье.
- Это безумие, Дойл! - закричала она. - Ты это знаешь. Это недостойно Холмса! Что бы подумал твой пра-пра-пра-какой-там-дедушка?
Дойл помолчал, затем медленно повернулся к ней.
- Хорошая попытка, мисс Сандерсон. Я знаю, что бы он подумал. Моя семья знает, о чём он думал с того дня у водопада. - Он покачал головой. - Летающий человек спас ему жизнь. Это то, что он утверждал, и в течение следующих трёх лет он искал по всему миру этого человека, секрет полёта, что угодно. Три года. Нет ничего такого, чего Шерлок Холмс не смог бы найти за это время, но это была одна тайна, которая сразила его наповал, и после этого он уже никогда не был прежним. Мы все думали, что он сошёл с ума, что профессор Мориарти избил его. - Дойл указал на неё. - Но нет. Это была ты, ты и Магистр Киля с самого начала.
Глаза Бетани расширились, когда она вспомнила Магистра, преследующего её по книгам, и его летающую фигуру, случайно спасшую Шерлока Холмса от падения с Рейхенбахского водопада.
- Мы спасли ему жизнь! - крикнула она. - Он мог умереть!
- Лучше умереть со своей репутацией, чем жить без неё, - сказал Дойл и повернулся к ней спиной.
- Я могу просто сбежать! - крикнула Бетани, натягивая цепи. - Мы с тобой оба знаем, что я могу!
- Пожалуйста, сделай это, - произнёс Дойл, берясь за дверную ручку. - И мои камеры это запишут. Это всё, что мне нужно. - Он повернулся к ней лицом. - Но мы оба также знаем, что произойдёт, если ты это сделаешь. Ты никогда больше их не увидишь, Бетани Сандерсон. Ты потеряешь ещё двоих, точно так же, как потеряла своего отца.
Бетани снова закричала от ярости, оттолкнувшись от пола так сильно, как только могла, чуть не опрокинув стул, к которому была прикована цепью.
- На твоём месте я был бы осторожнее, чтобы не упасть, - сказал Дойл, открывая дверь. - Ты же не хотела бы утонуть всего в шести дюймах воды, не так ли?
- Я отсюда выберусь, - сказала ему Бетани. - И я заставлю тебя заплатить. Ты ведь понимаешь?
Дойл пожал плечами.
- Просто помни, что ты сама пришла ко мне. Так чья же это вина на самом деле? Как я уже сказал, жизнь - это тайна, не так ли? Я никогда бы не подумал, что ты нарушишь все свои правила, только чтобы получить то, что хочешь, но вот мы здесь. Кто бы мог подумать?
Бетани стиснула зубы, сдерживая очередной крик.
- Удачи, - попрощался Дойл и закрыл за собой дверь. Бетани услышала какой-то вращающийся звук, и огромный замок с щелчком встал на место. И тут она заметила, что у неё на запястье чёрная повязка, на которой красным был показан обратный отсчёт: 1:50:19.
«Прыгай, прыгай, прыгай, прыгай, прыгай», - твердил её разум.
