– А что это за моря и реки на ней? – не выдержал Вася.
– Это реки и моря из аммиака. Он замерзает при температуре минус семьдесят семь – семьдесят восемь градусов по Цельсию, а испаряется в наших земных условиях при минус тридцать три – тридцать четыре градуса. Но в условиях этой планеты аммиак испаряется при температуре несколько более высокой.
– А почему? – снова не выдержал Вася.
– Что почему?
– Почему при другой температуре?
– Потому что на этой планете давление атмосферы выше, чем у нас на Земле. А тебе должно быть уже известно, что, чем выше давление атмосферы, тем выше температура кипения жидкости.
– Интересно, вода пропадает, а аммиак появляется.
– Вот именно, Вася, когда температура понижается, вода замерзает и превращается в лед, а с неба начинается дождик из аммиака, из которого формируются реки и моря.
– А жизнь там есть? – спросил Дима.
– Если она и есть на этой планете, то она совсем по-другому устроена. Молекулярные цепочки, представляющие основу жизни, возможны на базе главного элемента – углерода – так же, как и у нас на Земле. Растворитель – аммиак. То есть пьют они вместо воды аммиак. А для дыхания им нужен обязательно азот. Мы там жить, естественно, не сможем.
– Если бы и могли, то все равно бы в ледяшку превратились, – предположил Вася.
– Итак, – продолжала Марина, – на одной стороне планеты три моря из аммиака. По описаниям «могучих» они называются АРИ, МААХ и СЭПИ, а на второй два моря: АНС и АРК. Моря связаны между собой реками, в которые вливаются мелкие притоки. На планете действуют несколько вулканов, выбрасывающих на поверхность пары воды и лаву в виде мелкого льда. Расположены они вблизи морей. Самый большой – чуть южнее моря АРИ. Вода, затвердевая, образует большие по размеру горные вершины. На мой взгляд, экспедицию лучше всего начать рядом с одним из морей АРИ, МААХ или СЭПИ.
Должна предупредить об одной опасности. Вокруг планеты на расстоянии от тридцати тысяч до двух миллионов километров обращается несколько больших астероидов, размером поменьше нашей Луны. Кроме них, по той же орбите крутится множество мелких метеоритов. Вместе с астероидами они образуют кольцо вокруг планеты, расположенное поперек оси ее вращения. Прямо как волчок. Так что, кораблю приближаться к планете на расстояние менее пяти миллионов километров опасно, а космолет с ПИПом должен будет заходить на посадку с севера или с юга, то есть со стороны, свободной от помех.
– Значит, так, – вступил в разговор Афанасий, – сейчас мы находимся на расстоянии в пятьдесят миллионов километров от планеты ХИЖ. Она движется у нас впереди, по орбите длиной в триста четырнадцать миллионов километров со скоростью сорок километров в секунду. Мы должны несколько увеличить скорость и приблизиться на расстояние в пять миллионов километров, притормозить, чтобы наши скорости с планетой сравнялись. Затем мы зависнем с северной стороны планеты, чтобы избежать случайного столкновения с блуждающим метеоритом. ПИП на космолете зайдет с северной части планеты и совершит посадку за морем АРИ, рядом с вулканом, поближе к экватору. Мы в том же составе, в котором вернулись с планеты ХАС, располагаемся в камерах безынерционной связи, приближаемся к месту посадки ПИПа и поочередно выходим на поверхность планеты. Звуковая связь между нами будет хорошая, поскольку физически мы будем находиться в безынерционной камере рядом. Другое дело – связь с ПИПом. Он будет от нас в пяти миллионах километров, и радиосигнал до него будет доходить только через семнадцать секунд. Так что мы, вроде бы, будем с ним рядом, но разговор с ним будет крайне затруднен, придется объясняться жестами.
– Вот бы нам такую же волшебную палочку, как у “могучих”, – начал фантазировать Вася.
– Да, это было бы интересно. Хотя, и мы можем на черной дощечке написать мелом все, что нам захочется, – сказал Федор.
– Не забудьте еще одно обстоятельство, – сказала Марина, – поверхность планеты разогревается изнутри не только за счет накопленного ранее тепла. Температура поддерживается еще сильным радиоактивным излучением из глубин планеты. Электронику ПИПа и робота-помощника надо предохранить от излучения свинцовой оболочкой. А это еще увеличит их вес.
– Совершенно верно, – подтвердил Афанасий, – этим займется Федор Иванович.
Обсудив детали предстоящей экспедиции, космонавты приступили к выполнению своих заданий, а Вася с Димой поехали к тете Наде посмотреть, как они с дядей Колей устроили привезенных с планеты ХАС лягушек. Оказалось, что для них Николай с Федором соорудили специальный аквариум с воздушной средой, совпадающей со средой на планете ХАС, откуда они прилетели. Лягушки таращили на ребят огромные глаза, не понимая, почему эти чудовища утащили их сюда и до сих пор не съели. Напротив, тетя Надя тщательно подбирала привычную для них диету, чтобы у них, чего доброго, не испортился желудок.
Ознакомившись с состоянием здоровья лягушек, Вася с Димой поехали в бассейн, посмотреть, как поживают дивы с планеты КХА. Дивы поживали хорошо. Они весело посасывали большой ломоть огромного арбуза и, когда в их вольере появились дети, спешно попрыгали в свой бассейн.
– Чего испугались? – засмеялся Вася, опустив руку в воду. – Ну, кто смелее? Подставляй животик.
Самая смелая дива вспомнила, как Вася почесывал ей спинку и животик, подплыла и подставила Васе свое веретенообразное туловище. Когда Вася почесал ее, эту приятную процедуру вспомнили и другие две дивы. Пришлось ребятам чесать их по очереди.
Потом Вася вспомнил, что он еще не здоровался с Бешкой. Они поехали к тете Наде, прошли процедуру дезинфекции и оказались сначала рядом с радостно повизгивающим Тузиком, потом – в объятьях тети Нади, и, наконец, увидели Бешку. Тот стоял поодаль и думал, что ему сделать: боднуть этих веселых мальчишек или не боднуть.
– Ты что, Бешка, забыл меня? – удивился Вася. – Ну-ка иди сюда, я тебе бороду почешу.
Бешка, судя по всему, вспомнил Васю, подошел к нему, сказал: «Бе-е-е» – и почесался боком о его коленку, потом о коленку Димы.
Осмотрев хозяйство тети Нади, они заглянули в оранжереи тети Гали, поковырялись в рассаде новых ягод с планеты АХЭ, сорвали по два больших яблока и полетели помогать ПИПу.
– Появились, помощнички? – недовольно пробурчал ПИП. – Вам бы только поболтаться без дела. Давайте-ка, займитесь приготовлением соков.
– Слушаюсь, главный повар, – бодро ответил Вася и с удовольствием приступил к подготовке обеда для космонавтов.
После обеда ребята появились в спальном секторе и растормошили недовольного Барсика. Тот потянулся всем своим толстым телом и смачно зевнул. Вася успел сунуть в его раскрытую пасть палец. Барсик выплюнул палец и в наказание за хулиганство чихнул на Васю. Потом почувствовал, что в другой руке у Васи есть что-то вкусное, выскочил из своей корзины и произнес протяжное: «Мя…а…у». Вася дал ему кусок жареного мяса и стал наблюдать, как кот довольно урчит, вгрызаясь в этот кусок. Съев деликатес, Барсик вопросительно взглянул на Диму, как бы спрашивая: «А ты мне чего-нибудь дашь? Тогда чего стоишь?» Убедившись, что так оно и есть, больше ему ничего не дадут, он лениво полез в свою корзину.
Вася вытащил из ящика заводного мышонка, которого ему когда-то подарил ПИП, и пустил его на пол. Мышонок медленно пополз, помахивая хвостиком. Барсик широко раскрытыми глазами глядел на мышонка и думал: «Поймать или поспать?» Мышонок прополз рядом с корзиной, махнул хвостиком и побежал в угол. Нервы у Барсика не выдержали, он выскочил из корзины и бросился за мышонком. Когда Барсику казалось, что дичь уже у него в лапах, мышонок ловко увернулся в сторону, и Барсик со всего налета врезался лбом в стену. Он быстро развернулся, тряхнул загудевшей головой и бросился догонять мышонка. Теперь Барсика остановить было уже невозможно. Ребята вышли из своей комнаты и, уходя, слышали глухие удары в стенку Барсиковой головой. «Пусть худеет, лентяй», – решили они и снова пошли к ПИПу.
По возвращении Вася увидел такую картину: в углу сидит мышонок и умывается лапкой, а посреди комнаты сидит Барсик и плачет, утирая лапой слезы. Плачет от беспомощности, потому что не может поймать мышку. Вокруг Барсика сгрудились гаишники и требуют с него штраф за нарушение правил движения по комнате. Оказывается, когда Барсик с мышкой играли в догонялки, он нечаянно лягнул задней лапой дверь игрушечного гаража. Дверь открылась, освободив находившихся на отдыхе гаишников и пожарников, которые тут же проснулись и приступили к наведению порядка. В довершение всего, очнулся от долгой спячки петушок-будильник, рассердился, вцепился в холку Барсику и начал долбить ему по затылку своим клювом, распространяя по комнате боевой петушиный клич: «Ку…ка…ре…ку!»
