По возвращении Вася увидел такую картину: в углу сидит мышонок и умывается лапкой, а посреди комнаты сидит Барсик и плачет, утирая лапой слезы. Плачет от беспомощности, потому что не может поймать мышку. Вокруг Барсика сгрудились гаишники и требуют с него штраф за нарушение правил движения по комнате. Оказывается, когда Барсик с мышкой играли в догонялки, он нечаянно лягнул задней лапой дверь игрушечного гаража. Дверь открылась, освободив находившихся на отдыхе гаишников и пожарников, которые тут же проснулись и приступили к наведению порядка. В довершение всего, очнулся от долгой спячки петушок-будильник, рассердился, вцепился в холку Барсику и начал долбить ему по затылку своим клювом, распространяя по комнате боевой петушиный клич: «Ку…ка…ре…ку!»
Вася объявил окончание тревоги, гаишники снова спрятались в гараж, петушок-будильник еще секунду потоптался на голове Барсика и взлетел на остроконечный шпиль гаража. Вася взял мышонка, выключил его и спрятал в ящик с игрушками, после чего погладил Барсика по взлохмаченной голове и дал ему сосиску. Барсик сразу забыл все обиды, перестал плакать и, благодарно мурлыкая, приступил к своему любимому занятию – поглощению сосиски.
Вечером Вася по привычке стал приставать к ПИПу с вопросами, а ПИП по привычке знал, что отвязаться от Васи не удастся.
– ПИП, а ПИП, значит, ты один будешь гулять по планете?
– Почему же? С вами. Только вы будете сидеть в камере на корабле, а ваши фантомы будут со мной разгуливать по планете.
– Так же, как «могучие»?
– Конечно, принцип-то один и тот же. А между мной и вами разница только в том, что вы сможете прогуляться в любую сторону, в том числе и вниз, к центру планеты, а я только по поверхности и вверх, с помощью индивидуальных средств перемещения. Ракетного двигателя, например.
– ПИП, а ты не замерзнешь?
– Нет, материал, из которого я сделан, может выдержать до минус двухсот пятидесяти градусов. Вот только у батареи электропитания резко сокращается срок работы.
– А зачем твои внутренности надо заключать в свинцовую оболочку?
– Дело в том, что в недрах этой планеты очень много радиоактивного материала, который, превращаясь в более простые элементы, излучает электромагнитные гамма-излучения, а также частицы. Этот процесс происходит в течение миллиардов лет. Это, Вася, как атомная бомба, только очень замедленного действия. Что такое гамма-лучи, тебе дядя Петр показывал. Помнишь? Много-много радиоактивных взрывов в космосе с выделением этих лучей.
– Помню.
– Так вот, радиоактивное излучение состоит также и из заряженных частиц, которые разлетаются с большой скоростью. Эти-то частицы и могут разрушить элементы моего электронного мозга.
– А причем тут свинец?
– Оказалось, Вася, что пластинки свинца задерживают эти частицы. Чем толще пластины, тем меньше частиц через нее пройдет. Вот для чего мне и нужна свинцовая защита.
– ПИП, а свинец тяжелый?
– Очень тяжелый. В одиннадцать раз тяжелее тебя.
– А на планете ХИЖ ты будешь в двадцать раз тяжелее?!
– Нет. Только в два. Я же не весь буду из свинца.
– ПИП, а если ты провалишься в какой-нибудь сугроб?
– Выберусь. Со мной будет робот, который мне поможет.
– Да…а. Страшно одному идти туда?
– Не очень. Ведь вы хоть и будете на корабле, но все равно будете рядом. Пусть не вы, а ваши фантомы, но рядом.
– ПИП, а почему мои слова будут доходить до тебя только через семнадцать секунд?
– Так ведь произносить-то ты их будешь по радиосвязи на корабле. А от корабля до меня будет пять миллионов километров. Электромагнитный радиосигнал распространяется в космосе со скоростью триста тысяч километров в секунду.
– Как свет?
– Ты что, Вася? Забыл, что ли, что свет – это электромагнитная волна. И радиосигнал тоже электромагнитная волна.
– Нет, нет, не забыл.
– Ну, так вот, скорость триста тысяч километров в секунду. Сколько секунд надо, чтобы сигнал пролетел пять миллионов километров? Надо пять миллионов разделить на триста тысяч. Получится семнадцать.
– Это значит, что если я тебя что-нибудь спрошу, то ты услышишь меня только через семнадцать секунд?
– Вот именно. А мой ответ ты услышишь еще через семнадцать секунд. Итого полминуты.
– Вот это разговорчик, – удивился Вася, – так мы с тобой никогда не договоримся.
– Болтать меньше надо, тогда и договоримся.
– Ну, ладно, ПИП. Не буду больше приставать. Пока. Утро вечера мудренее.
И Вася заснул глубоким сном.
Через двое суток маневрирование движением корабля приблизило его на расстояние пять миллионов километров от планеты ХИЖ. Планета выглядела, как наша Луна, только казалась в два раза меньше размером, и светилась очень и очень бледным светом, потому что освещалась она не нашим Солнышком, а маленьким Рыжим карликом размером в рыжую круглую сливу. Командир вывел корабль выше плоскости вращения планеты вокруг своей оси с северной стороны с тем, чтобы избежать столкновения с обращающимися вокруг нее астероидами и их осколками. Эти астероиды, размером чуть меньше нашей Луны, были хорошо видны в телескоп. У планеты их было четыре, а рядом мелькали обломки столкнувшихся когда-то астероидов и льдин. Часть этих обломков улетела в космос и нашла по пути большое массивное тело другой планеты, вокруг которой и вращается до сих пор. Часть упала на планету ХИЖ, образовав на ней кратеры, а часть так и осталась обращаться вокруг планеты в компании сохранившихся четырех астероидов.
ПИПа готовили к высадке всем составом. В космолет погрузили космотанк, в который, в свою очередь, погрузили батискаф, вооружили его всеми видами личного оружия и экстренного спасения, дали в помощники рабочего робота, который выполнял любые команды и мог работать как в глубинах рек, озер и морей, так и взлетать с помощью индивидуальных летательных аппаратов в воздух. Единственное, чего он не умел, это объяснять физические явления и рассказывать сказки, потому что он их не знал. Он никогда ни с кем не спорил, а беспрекословно выполнял все, что ему прикажут. У него были две массивные руки и две такие же ноги. Он мог ходить на двух, на трех и на четырех конечностях, мог прыгать на одной. Он не мог играть в футбол, но в случае необходимости мог врезать такого пендаля, что любой, кому он его дал, надолго превращался из лазающего, ползающего или прыгающего в летающего по воздуху, подобно птичке. Голова у него была квадратная и очень крепкая. Он спокойно мог проломить этой головой любую стенку. Он, не задумываясь, бросался по команде в любую опасность, потому что, во-первых, ему нечем было задумываться, а во-вторых, он был очень дисциплинированным.
Место посадки выбрали недалеко от склона ледяной горы, представляющей собой вулкан, чуть южнее моря АРИ. ПИП получил от Афанасия подробные инструкции, потрепал Васю за чуб и вылетел на планету ХИЖ. Через половину суток его космолет успешно совершил посадку в нужном месте. На экране в зале управления космонавты наблюдали, как там, на планете ХИЖ, из космолета на воздушной подушке вылетел космотанк. Как только он коснулся поверхности планеты, из-под гусениц повалили клубы пара.
– Что это? – спросил Дима.
– Это значит, – ответил Федор, – что снежные сугробы, на которые высадился космолет, пропитаны жидким аммиаком. Этот аммиак при соприкосновении с космотанком стал быстро испаряться. Для аммиака космотанк очень разогретое тело.
Из космотанка показался улыбающийся ПИП в сопровождении громоздкого рабочего робота. У них из-под ног тоже брызнули клубы пара.
– Пап, это все время так будет? – спросил Вася.
– Нет, во-первых, клубы пара моментально замерзают, превращаясь в мелкий дождь, а во-вторых, когда космотанк, ПИП и робот остынут до температуры ниже минус тридцати градусов, жидкий аммиак испаряться не будет. ПИП с роботом будут ходить и чавкать по лужам жидкого аммиака.
ПИП что-то бормотал по радиосвязи. Через пятнадцать-двадцать секунд послышался его голос:
– Посадка прошла нормально. Мы, первые посланцы Земли, вступили на эту планету. Да здравствует прогресс!
Он поскользнулся и чуть было не шлепнулся. Робот-телохранитель схватил ПИПа за руку и поставил на место.
– Включите светильник, залезайте в космолет и ждите нас, – приказал командир. – Космотанк пусть охлаждается.
Через четверть минуты ПИП закивал головой, и они с роботом-помощником вернулись в космолет за светильником.
