Обычно в дни праздников хозяевами города были дети, а накануне — художники.
Город превратился для них в огромное полотно, на котором должны были они нарисовать такую картину, которая понравилась бы всем детям. Конечно, приходилось им брать в руки не одни только кисти и краски, но и молотки, и гвозди, и лестницы.
Художники — народ увлекающийся, придумывали они всё новые и новые детали, и поэтому повсюду в ночь перед праздником и даже на рассвете раздавался весёлый стук-перестук.
Только в больнице необыкновенного доктора стояла тишина, потому что доктор был очень занят.
Он сидел у большого письменного стола, проверял разные формулы, снова и снова рассматривая колбы и пузырьки с разными лекарствами. И всё-таки не мог понять, в чём дело.
Действительно, в чём дело?
Почему так долго не появляется мальчик, которому он сделал большие глаза?
По всем научным расчётам, он должен был давно уже вернуться.
Но острый доктор был спокоен. Он ведь никогда не удивлялся и никогда не волновался.
Во-первых, он знал, что это очень плохо влияет на глаза. Когда человек волнуется, глаза его округляются и теряют свою остроту.
Во-вторых, при новых экспериментах часто случается много неожиданного, и если бы всё на свете было известно заранее, то незачем было бы тратить время на эксперименты.
Его даже как будто не касалось то, что все в городе знают о таинственном исчезновении Яся и, конечно, беспокоятся.
Он просто-напросто решил ещё раз всё внимательно проверить, чтобы окончательно убедиться, что всё сделано как надо.
Он снова углубился в свои книги и записи, не обращая внимания на тот весёлый шум, который доносился со всех сторон.
Вдруг какие-то неприятные, резкие звуки ворвались в весёлую музыку города. Доктор прислушался. Звуки приближались. Спустя минуту доктор отчётливо услышал голос скрипки. Неужели Ясь? Но что это такое сотворил он со скрипкой.
Казалось, скрипка пытается кричать и ругаться; она умолкала, потом снова начинала дикую музыку и снова срывалась.
Доктор выглянул в окно и увидел: идёт к нему со скрипкой в руках какой-то парень и несколько человек идут за ним. Доктор открыл дверь. Перед ним стоял парень с глупым лицом, и правая сторона лица была злой и хитрой.
— Я к вам, уважаемый доктор! — сказал он, снимая шапку.
Доктор нахмурился, но пригласил парня в кабинет. Он очень любил новые эксперименты.
— Я слушаю, — сказал доктор, сел в кресло и вытянул длинные ноги.
— Я очень хочу научиться играть на скрипке, — скромно проговорил парень. — Я слышал, что вы не только лечите ужасные болезни, о которых написано в объявлении и которыми я никогда не болел, но, кроме того, даёте уроки музыки.
— Да, это верно, в свободное время я даю… уроки… — кивнув головою, подтвердил доктор.
Я очень, очень хочу научиться играть на скрипке! — повторил парень с переменчивым лицом. Мне подарил скрипку тот мальчик, которому дали её вы. Но он оказался бездарным и никак не мог научиться играть, хотя знал, что скрипка эта волшебная. Он отдал её мне. Да вот только не успел он мне сказать, как на ней играть: я очень спешил. Теперь я разыскал вас. Но и сейчас я очень спешу. Дорогой доктор, расскажите мне, пожалуйста, поскорее, как надо играть.
— Так, так… — медленно произнёс доктор, глядя будто бы в сторону, а на самом деле ловя взгляд парня с двойным лицом. — К сожалению, и мне время дорого, я должен работать…
— О, за этим дело не станет! — живо перебил доктора парень. — За свои уроки вы получите деньги… много денег! — продолжал он и так увлёкся, что даже позабыл о своём лице, которое стало теперь целиком хитрым и жадным. — Ведь зная тайну волшебной скрипки, я стану самым богатым человеком на свете. И тогда я отблагодарю вас, я никогда не забуду вашей услуги. Вы будете самым близким мне человеком. Вы сможете совсем не работать, все будут прислуживать вам, потому что все будут делать только то, что я прикажу. И мы с вами будем единственными властелинами всех сокровищ. Подумайте — хорошо ли вам живётся? Вас ведь никто не признаёт, все обходят за версту. Скажите же, скорее расскажите, как играть на этой скрипке.
Доктор встал и прошёлся по комнате, словно обдумывая это предложение. Затем подошёл к окну и затворил его. Взял в руки скрипку, внимательно осмотрел её.
Нет, на ней кто-то много играл — это он мгновенно ощутил своими острыми пальцами. Положил скрипку в футляр, который оставался у него всё время, и неожиданно сказал:
— Вы действительно больны одной из тех болезней, которые я лечу, но Ваша болезнь запущена и, прежде чем начать уроки, придется положить Вас в больницу. У Вас началось с обыкновенной лени, а кончилось тяжелым поражением души. Появилось желание жить за счёт других людей. Это очень опасно.
И со скрипкой в руках доктор вышел из комнаты, заперев за собою дверь на ключ.
— А-а-а! А-а-а! — заревел парень, поняв, что его раскусили.
— М-да, — говорил доктор сам себе, торопливо шагая длинными ногами, — он хотел одурачить такого бывалого человека, как я. Несомненно он навредил Ясю. Теперь понятно, почему тот вовремя не вернулся. Необходимо немедленно начать розыски.
А Ясь в это время спешил к доктору. Ему надо было пройти ещё километра три. Ведь необыкновенная больница находилась на другом конце города.
Но что это? Что за музыка, песни? По улицам движется масса народа, дети в карнавальных костюмах. Звучат фанфары. Это идёт армия.
Ой как захотелось Ясю ударить смычком по струнам!
И он побежал за оркестром совсем в другую сторону от больницы.
Центральная площадь вся в цветах и флажках. На возвышении детский оркестр. Какая-то девочка поднимает дирижёрскую палочку, и оркестр гремит Детский весёлый марш. Потом начинаются сольные номера. Кто поёт, кто играет… Вот бы и Ясь мог сыграть всем. Где, где его скрипка?
И вдруг он почувствовал, словно что-то укололо. Да, да, укололо. Обернулся и увидел острую бородку, острый нос, острые глаза…
Доктор!.. Необыкновенный доктор тут, на празднике. Ясь бросился к нему.
— У меня украли вашу скрипку! — проговорил он дрожащим голосом. — А я так хочу играть! Меня обманули…
Острый доктор улыбнулся.
— Скрипка у меня, вот она, в футляре. И тот, кто её украл, тоже у меня, в больнице. Только я ещё подумаю, чем и как его буду лечить. Бери скрипку. И впредь береги!
Ясь бросился обнимать и гладить, ласкать свою скрипку.
— Ну что ж, — сказал доктор, — играй!
На эстраду выбежал мальчик со скрипкой. Дети не знали, кто он и откуда пришёл. Но ведь это детская олимпиада. Пусть играет!
Ясь заиграл.
Воцарилась такая тишина, что даже не верилось: как столько людей смогли сразу замолчать?
Не щебетание лесных птиц и не журчание ручья, не веяние ветра удивили всех в музыке Яся.
Они услышали необыкновенную песню о радостной стране, где все работают и радуются своему труду. Они услышали смех детей, которые растут и мужают в этой великой стране.
Никто ни разу в жизни не слышал такой захватывающей, такой чудесной музыки. Глаза мальчиков и девочек раскрывались всё шире, и хотелось им скорее расти, творить и строить. И поднимались руки, отдавая салют.
Дети подхватили песню. Им вторили и взрослые, и старики, и острый доктор.
Вдруг девочка-дирижёр выбежала на эстраду.
— Ребята, да это же Ясь! — закричала она и всплеснула руками. Ясь поглядел на нее и узнал и не узнал: это же была та самая девочка, главная в классе.
— Ясь, Ясь! — закричали все дети.
— Ясь! — закричала мать Яся. Ясь.
Хоть и была она женщина вспыльчивая и нервная, но крепко любила своего Яся и была в отчаянии, что он пропал. Она ведь не хотела его прогонять совсем.
— Где ты научился так играть? — спрашивали дети.
— Это доктор дал мне волшебную скрипку и сделал мне большие глаза.
Доктор, добродушно улыбаясь, вышел на эстраду и всем раскланялся.
— И нам, и нам дайте такие скрипки! — закричали ребята.
— Милые мои, — весело сказал доктор, глядя на всех не только остро, но и ласково. — У меня нет больше такой скрипки. Да и она волшебная только потому, что Ясь много на ней играл. А вы… у вас у всех такие большие глаза! Понимаете, надо много работать, и тогда много увидишь. И научишься чему захочешь. Вот и весь секрет!
Конечно, теперь уже трудно поверить, что среди нас есть люди, которые чего-то боятся.
Неужели кто-нибудь из вас побоится отправиться на Северный полюс, или полететь на Марс, или сказать неприятную правду в глаза своему товарищу?
А вот представьте себе, ещё совсем недавно жила-была девочка, которая всего боялась.
Она боялась мышей, хотя мыши, как известно, сами всех боятся. Она боялась темноты, хотя темнота — это всего-навсего вечер или ночь, а не какой-то страшный зверь. Боялась даже разговаривать, и учителя не на шутку беспокоились, что она всегда будет молчать. Как же тогда им быть? Как узнать, выучила она урок или нет и что ставить ей в табеле?
