И доктор достал с полки несколько толстенных книг, куда толще Брема, которого так любили читать Ивасик и Панасик.
— Это словари языков всей природы, — торжественно произнёс доктор. — Язык зверей, язык птиц, язык растений, язык вод и ветров, бурь и ураганов. А вот здесь, — показал он на одну из книг, — язык земли.
Ребята замерли от восторга.
— Ой, разве они смогут это всё прочитать? — прошептала Марьянка.
— Конечно, нет, — улыбнулся доктор. — Я с ними пройду лишь краткий курс этих языков. Если им понравится, они потом усовершенствуются. Они могут приходить ко мне ежедневно после школы, между пятью и шестью часами.
— Обязательно! — воскликнули Ивасик и Панасик, а друзья посмотрели на них с завистью.
Но доктор это сразу заметил, намотал на правый ус и продолжал:
— Всем вам придётся встречаться теперь с разными людьми, а может быть, и вовлекать их в свою работу. Разыскивать таких людей, знакомиться с ними, я думаю, следует поручить Татьянке. У неё лёгкая, но крепкая рука, она сумеет приветливо встретить нового знакомого.
— Это мне очень нравится! — обрадовалась Татьянка. — Меня действительно всегда интересуют все люди. Ведь каждый по-своему интересен.
— Во время научной работы важно вести точную запись всего проделанного и увиденного. Я считаю, что лучше всего с этим справится Сашко. Он привык всё записывать. Кроме того, если придётся написать кому-нибудь письмо, это тоже сделает он.
— Всё будет в порядке, — чётко произнёс Сашко.
— А кто же будет следить за всей работой? Кто будет заботиться о том, чтобы звено делало самое главное и то, что действительно нужно? — спросил доктор самого себя и ребят.
Ребята прекрасно видели, на кого поглядывает его острый глаз, и закричали все вместе:
— Конечно, Юрко!
— Ну что ж, можно приступать к работе, — сказал доктор.
— Ой, даже страшно! И интересно, и страшно, — прошептала Марьянка.
Доктор глянул на неё, улыбнулся, подкрутил вверх левый ус и сказал:
— Каждый раз, когда вам всем будет казаться, что уже всё в порядке и вы будете совершенно спокойны, Марьянка должна говорить: «Ой, как бы чего не случилось!» — и напоминать вам о всевозможных препятствиях. Тогда вы обдумаете всё заново. Каждый вечер, когда вы окончите ежедневную работу, Марьянка будет говорить: «Ой, а всё ли в порядке?» И сама всё проверит. Хорошо?
И Марьянка сказала, покраснев:
— А я уж боялась, что вы всё интересное роздали, а мне ничего не осталось. Обещаю вам, доктор, всегда говорить «ой» и всё-всё проверять.
Ребята были в восторге от своих обязанностей, и всё им казалось интересным и лёгким, как путешественнику, только что начавшему далёкое, неведомое путешествие.
Девочки и мальчики попрощались с доктором. По улице пошли обнявшись, заняв всю мостовую.
Доктор смотрел на них в окно и удовлетворённо подкручивал свои острые усы.
* * *
Весной тает снег, и земля просыпается от зимнего сна. Она вздыхает и шепчет тихо: «Вскопайте меня, засейте! Я богатая и плодородная, я сохранила живительные соки для семян. Я накормлю всех-всех, только заботьтесь обо мне, берегите меня. Я просто говорю, не мудрёно, но слушайте меня, слушайте!»
Так говорила земля каждый год, каждую весну, и умные люди прислушивались к её голосу, передавали из поколения в поколение и с годами всё больше понимали её неслышный, ласковый шёпот. И всё больше одаряла земля людей за то, что чтили её. Люди запоминали её слова, учёные писали толстые книги, и вот настало время, когда даже мальчики смогли выучить её язык.
В большой книге языка матери-земли, которую показал ребятам доктор, на первой странице было написано: «Земля — это дружба».
Ребята прочли и задумались…
Им это понравилось, потому что они любили и землю, и дружбу, но они ещё не совсем понимали, что означают эти слова, когда стоят рядом.
Ивасик и Панасик, которым было поручено следить за друзьями и врагами и изучать для этого язык природы, решили утром, чуть свет, выйти в поле — осмотреть участок, на котором они с товарищами решили посеять волшебное зерно.
Пар поднимался над землёй. Она радовалась весне, утру, работе: ей, такой трудолюбивой, надоело столько спать, лежать без дела. Мальчики прислушались к её вздохам и тоже услышали слова, которые каждый год повторяла земля. Они смотрели на поле, и вдруг донеслась до их слуха весёлая, звонкая песня.
Это маленький жаворонок летал в небе, падал стремглав на землю, касался её, как бы целуя, и снова поднимался в вышину. О, теперь мальчики уже могли перевести его песню на свой язык!
А пел он вот что:
«Доброе утро! Добрый день! Здравствуй, родная земля! Я примчался к тебе с весною!»
А земля отвечала:
«Здравствуй, моя милая маленькая пташка! Я помню тебя. Это тебя боялись все злые букашки, которые мешали расти моей пшенице, моей ржи. Сколько ты их, вредителей, истребила! А сколько у тебя хлопот, сколько работы, маленький серый жаворонок!»
«Не беспокойся, я не один, нас много, а за нами и другие птицы летят. Лишь бы дети не уничтожали наших гнёзд и не пугали наших птенцов».
Мальчики только что начали понимать птичий язык, но сами говорить на этом языке ещё не умели. А то они обязательно успокоили бы жаворонка — ответили бы, что никто из ребят не причинит больше птицам никакого вреда.
— Вот уже и объявился наш первый друг, — засмеялся Ивасик.
— Бежим скорее, всем расскажем, что мы сегодня услышали, — сказал Панасик.
И все ребята их звена радовались вместе с ними.
А на поля уже выезжали люди. Тракторы, грохоча, тянули за собой острые плуги. Первый трактор вёл молодой парень в зелёной гимнастёрке. Любо-дорого было смотреть, как он работает! Едва только повернул руль — так и побежала чёрная полоска вспаханной земли, вывернулись комья, пар от них поднялся.
«Вот хорошо, вот весело, надоело мне не шевелясь лежать!» — приговаривает земля.
А с другого конца поля девушка трактор повела, а следом дядько бородатый, и все тракторы загрохотали, затарахтели разом. Издали можно было подумать, что все они ссорятся между собою, а это просто были у них такие басовитые голоса. А плуги только: «Ж-ж-ж, ж-ж-ж, глуб-жже, глуб-жже» — и больше ничего не говорили, врезываясь в землю. А земле только лучше было от этого. Чем глубже вспашут её, тем больше соков сохранит она для семян.
Ребята вымеривали свой участок, чтобы разделить его на той одинаковые части, когда поравнялся с ними первый тракторист.
— Откуда будете, люди добрые? — закричал он нашим приятелям. — И чьих отцов-матерей вы дети, что одни здесь, отдельно от всех, землю ковыряете? Почему меня не зовёте, чтобы я вам землю вспахал? Я-то всем пашу.
— Здравствуйте, желаем успеха вам в работе! — ответила Татьянка, а за нею все ребята.
— Дело в том, что мы должны сами работать… — начал Сашко.
— Сами? — удивился тракторист. — Сколько на свете живу (а жил он, правда, больше, чем каждый из ребят, но не больше, чем двое вместе), а ещё никогда не видел, чтобы кто-нибудь землю отдельно от всех обрабатывал. Для чего же тогда люди машины придумали? Чтобы вы землю лопатами копали? Да лучше моего трактора никто на свете не вспашет!
Тогда вышел вперёд Юрко.
— Мы, конечно, понимаем, — сказал он, — что у нас без машин выйдет хуже, чем у вас, но как нам быть: мы всё-таки должны именно сами работать?!
Это действительно был сложный вопрос. Ведь доктор ничего об этом не сказал. И посоветоваться с ним нельзя, потому что он уехал из города на несколько дней.
Но все помнили одно: нужно делать всё как можно лучше.
— Чудные вы люди! — засмеялся тракторист. — Разве вам мало работы будет? Смотрите: вот сейчас в поле только мы, трактористы, работаем, а потом, когда хлеб поспеет, его будут жать да вязать все до единого, и вы тоже. А во многом нам и сейчас надо помочь. И воды принести, и к кузнецу сбегать, и здесь подменить кого понадобится. На земле трудиться — с людьми подружиться. Дайте срок, я вас ещё и трактор водить научу!
Тогда Татьянка сказала уверенно:
— Дорогой тракторист! Всё наше звено очень просит вас, чтобы вы вспахали и наш участок. И не думайте, что мы от всех отделиться хотим.
— Мы просто проводим волшебные научные опыты, — не удержалась Оксанка, — но пока что это большая тайна!
Она сказала это так таинственно и лукаво, что тракторист засмеялся, и все убедились, что не нарушили ни единого условия. Им будет помогать друг, да к тому же ещё очень весёлый. Оксанке даже захотелось рассказать всё подробно, но Марьянка сделала ей такие страшные глаза, что та сразу прикусила язык.
А тракторист сказал чистую правду: на земле трудиться — с людьми подружиться. Теперь стало понятно, почему в толстом словаре было написано: «Земля — это дружба».
Вскоре уже все на большом поле знали, что звено школьников проводит какие-то таинственные опыты, и стали помогать им во всём. А дети, в свою очередь, старались помогать земледельцам.
