Лётчик снял шлем и очки, и Татьянка увидела, что это девушка, тоненькая и кудрявая. Она улыбнулась Татьянке и сказала:
— Мне очень некогда. Мои дела всегда там, за облаками, но сейчас самое главное — спасти хлеб. Даже если бы волшебных зёрен и не было, всё равно надо было бы спешить, а если и они в опасности, то нельзя терять ни минуты. Садись со мной, показывай, где ваше поле. По дороге залетим за ядом. А зовут меня Галей, будем знакомы.
И они полетели.
— Ты не боишься? — спросила лётчик Галя. — Ведь ты, наверно, впервые летишь?
— С такими людьми, как вы, ничего не страшно, — ответила Татьянка. — Вы даже над облаками летать не боитесь…
— А маленькой я всего боялась, — усмехнулась лётчик Галя. — Да один доктор, острый такой, послал меня за волшебными цветами, чтобы сделать из них лекарство от страха. Я искала их на дне моря, искала в облаках, а нашла высоко в горах, где живёт Повелитель Ветров.
Татьянка даже подпрыгнула — так интересно было слушать лётчицу. Но разговаривать под шум мотора было трудно. И они уже летели над тёмной тучей, стелившейся по земле.
Словно смерть с косой проходила там, где налетала саранча. Ни одной травинки, ни стебелька не оставалось на её пути. И вдруг на саранчу сверху полился частый зелёный дождь. Это был яд.
— Ура! Ура! Зерно спасено! Спасено зерно! — закричали все — и дети и взрослые.
— Спасибо лётчику. Это он спас весь наш хлеб!
Когда самолёт приземлился и лётчик с Татьянкой вылезли из кабины, все бросились к ним. Тракторист даже хотел обнять лётчика. Но тут лётчик сбросил шлем и очки, и все увидели, что это девушка Галя. Её расцеловали все девочки, а тракторист смутился и отошёл в сторону.
— Ну, теперь всё в порядке! — сказали дети. — Вырастет пшеница, и тогда-то мы уж точно узнаем, где волшебное зерно. А пока будем работать и дальше на всех трёх участках. Жаль было бы бросить их теперь — столько с ними повозились.
Ребята знали теперь каждую кочку, каждую тропинку и, казалось, даже каждый стебелёк на поле.
Но Марьянка сказала:
— Ой, как бы чего не случилось!
— Всё в порядке! — махнул рукою Сашко. — Сусликов истребили, бурьян выжгли, саранчу потравили. Какие ещё враги могут быть?
Они вспоминали, вспоминали и забыли об одном — самом страшном, самом лютом. А он будто рассердился за это и напомнил о себе.
Этого врага нельзя было ни убить, ни отравить, потому что он летал по полям и по степям неуловимый, издевался над всеми, и, где пролетал, там увядала и желтела трава, засыхали деревья, трескалась земля и стонала:
«Воды… каплю воды…»
Это был ужасный ветер-суховей, самый лютый из всех братьев-ветров. Он мчался из знойных песчаных пустынь, разгоняя тучи, прогоняя младших братьев — морские ветры, несущие прохладу и дождь.
Полыхал он жаром, и его лучшей подругой была засуха.
— Давно не было дождя!.. Как парит!.. Как тяжело дышать!.. — всё чаще и чаще говорили люди.
Вода в ручьях и колодцах высыхала, и даже звери в лесах мучились от жажды и не бросались друг на друга. Им не хотелось есть — им хотелось пить, пить, пить…
Ребята с ужасом смотрели на своё приговорённое к смерти поле.
— Неужели ничего нельзя сделать? — волновались они. — Дикий ветер своевольничает, а люди ничего не могут сделать. Как же так?
— Но ведь есть человек — Повелитель Ветров, — вспомнила вдруг Татьянка. — Мне о нём рассказывала лётчик Галя.
— Правда! Я тоже о нём читал! — обрадовался Юрко. — Высоко в горах, над морем живёт человек, который управляет всеми ветрами. Это уже старенький дедушка. Он изучает все голоса ветров, их песни и настроения и сообщает о них на землю — и на поля, и на моря и океаны — кораблям, вышедшим в рейс. Хоть и далеко от нас Повелитель Ветров, но можно ведь поговорить с ним по радио.
— Я пойду! — вскочила Татьянка. — Я спрошу его: неужели нет у него управы на суховей?
И она на самом деле пошла в город, нашла дом, откуда можно было по радио разговаривать со всем миром: с зимовщиками Северного и Южного полюсов, с капитанами, пересекающими экватор на кораблях, с космонавтами в межпланетном простора — ну, словом, с кем угодно.
Девочку проводили в маленькую комнату, обтянутую сукном и коврами, поставили перед ней микрофон, и на много тысяч километров зазвучал её голосок:
— Здравствуйте, Повелитель Ветров! Известно ли вам, что вытворяет у нас суховей? Он сжигает хлеб, сады, сушит землю. Неужели нельзя его обуздать?
— Можно! — послышался старческий голос издалека. Я уже сообщил людям в степях. Ещё весною посадили они большие заслоны — полосы лесов. Но суховей вырвал с корнями первые, вторые, третьи ряды деревьев и только на сотых полосах устал. А ещё не везде выросли такие лесные полосы. Коварный суховей пробрался южнее, разогнал всех своих братьев — морские ветры — и с засухой полетел к вам. Но мы справимся с ним. Надо, чтобы полил дождь. Суховей разгоняет дождевые тучи. Так пусть сами люди сделают дождь. Уже есть люди, умеющие управлять дождями. Настоящие дождевые инженеры. Помогите им отвести каналы из рек, устроить фонтаны, напоить вашу землю живой водой. И уйдёт суховей!
— Вот как! Хорошо! Так скорее же за работу!
Татьянка помчалась к дождевым инженерам, которые отводили воду из рек и поили истомившуюся от жажды землю.
— Нам надо, чтобы вы пустили живую воду и на наше поле, — сказала она, поздоровавшись. — И мы, и все люди, которые работают на полях, будем вам помогать как сумеем.
Через некоторое время стало поле неузнаваемо. Оно будто высокими грибами укрылось, и из-под шапочек этих грибов, когда надо было, лил дождь, настоящий дождь. И струи его можно было направлять куда угодно. Оксанка, ни на минуту не забывавшая о своих обязанностях, быстро сообразила, что это может помочь звену. Когда кто-нибудь из ребят начинал потягиваться, зевать, она незаметно направляла на него струйку воды, и тот сейчас же веселел.
Да, это была действительно живая вода. Ожили и земли, и нивы, и люди.
— Смотрите, — радовалась Татьянка, — сколько у нас теперь новых интересных знакомых! И все они — верные наши друзья: и тракторист, и лётчик Галя, и дедушка — Повелитель Ветров, и дождевые инженеры. Очень интересно жить на свете!
Вот уже заколосилась нива, и была она как сплошное золотое море. Не было заметно ни единой сорной травинки, ни единого василька или вьюнка, красивых на вид, но мешающих пшенице расти и жить на свете. Выходили дети своё поле.
И снова загрохотали машины. На поле выехал важный, величественный комбайн. Он сразу и косил, и молотил.
Вы и представить себе не можете, как волновались дети! Ведь сейчас, вот-вот они узнают, где же волшебное зерно! Они приготовили по огромному мешку на каждый участок. И каково же было их удивление, когда во все мешки со всех участков посыпалось совершенно одинаковое крупное золотое зерно! Куда крупнее того, которое дал им посеять доктор!
Но где же волшебное?..
— Что нам теперь делать? — вздохнула Марьянка. — Неужели мы сделали что-то не так? Ведь мы не поссорились ни разу…
— И за работой никто никогда не хныкал, — кивнула головою Оксанка.
— И помогали нам только друзья, — добавила Татьянка.
— А врагов и близко не подпускали, — сказали Ивасик и Панасик.
— Нужно опять написать доктору, — решил Юрко.
Телеграмма готова, — сказал Сашко и помчался к телеграфисту.
Телеграмма снова была для постороннего глаза непонятная: «Мы отчаянии тчк зерно всё чудесное тчк врагов не было тчк земля дружба тчк волшебное не знаем где тчк привет от всех тчк».
Телеграфист пожал плечами, но на этот раз уже без возражений отстукал телеграмму. Ответ был и на этот раз краткий и простой: «Привет всем тчк смелите понемногу зерна с каждого участка тчк предупредите на мельнице и хлебозаводе».
Вся страна собирала урожай. Урожай был замечательный, потому что все работали дружно — и тот, кто пахал, и тот, кто сеял, и тот, кто воевал с вредителями, и тот, кто управлял ветрами и дождями.
По дорогам без конца мчались машины, переполненные мешками с зерном. Нужно было теперь всё зерно перемолоть, и вот заработали все мельницы. И большие паровые, и шумные водяные на плотинах рек и озёр, и даже древние старички-ветрячки тоже замахали своими руками-крыльями.
«А как же, а как же, — шумели они, — и мы пригодились! Столько зерна! Вот и мы, старики, поможем».
А мешки с трёх детских участков ехали к новой большой мельнице-элеватору с новейшими и наилучшими машинами, потому что ребята боялись, как бы в конце концов чего не случилось с зерном и не погибло бы волшебное. Они ждали, они уверены были, что в одном из мешков будет необыкновенная волшебная мука.
С зерном ехала Татьянка и везла подробное письмо, написанное Сашком. Это письмо было обращено к самым молодым рабочим мельницы, ещё ученикам, почти ровесникам наших друзей. Ребята очень просили особенно внимательно отнестись к их зерну.
