Лена Медведева, белее только что выпавшего снега, нащупала рукой трубку телефона (благо, он находился рядом) и нажала 02. Но Чар-быг прицелился в нее указательным пальцем и выстрелил. Трубка разлетелась вдребезги, а Лена вскрикнула и отскочила в сторону, но споткнулась о распростертую на полу Агарджу и упала прямо на нее.
– Мамочка, помоги! – заревела Агарджа.
Но Лена ее не поняла, поскольку ревела она не по-русски и даже, как вы поняли, не по-английски.
– Ша! – сказал Чар-быг. – Давайте закругляться. Правила таковы.
И Чар-быг объяснил Лене вот что: она стала неправильно печь лепешку, поэтому дух огня имеет право ее съесть. Прежде чем ее съедят, ей должны показать, в чем ее ошибка. Причем показать должен обязательно тот, кто делал лепешку правильно и последним. То есть в данном случае Агарджа, так как именно за ней наблюдал Чар-быг, перед тем как обнаружил Лену.
– Обхитрить ты меня не сможешь! – самоуверенно и спокойно сказал Чар-быг. – Омон и спецназ тебе не помогут, мама-папа тем паче. Готовься к смерти через поедание. Сейчас Агарджа скажет тебе, в чем твоя ошибка, и я тут же тебя ням-ням.
Чар-быг бесцеремонно поднял с пола негритянскую девочку, поставил ее перед собой и сказал ей что-то на гортанном, незнакомом Лене языке. Агарджа, чуть живая от страха, покорно кивнула, повернулась к Лене и залопотала по-своему. Чар-быг между тем достал из сумки нож, вилку и большую холщовую салфетку, которую повязал себе вместо нагрудника. Как только Агарджа смолкла, он сказал:
– Все. Теперь тебе объяснили твою ошибку и…
– А я ничего не поняла! – нашлась Лена. – Тарабарщина какая-то!
– А мне без разницы! Правило-то соблюдено.
– Нет! Она мне ничего не объяснила!
– Ладно. Повторим еще раз, я – переводчик. Я всеми языками мира в совершенстве владею!
– Ага, ты – переводчик! – возразила Лена. – А где гарантия, что ты правильно переведешь, а не в свою пользу?
– Плевал я на гарантии! – рассвирепел Чар-быг. – Я тебя и так съем, без всяких правил!
Он бросился на Лену и… И съел ее! Наплевал действительно на все правила и слопал. Проглотил целиком, вместе со свитером, и не поперхнулся даже. Потом схватил под мышку Агарджу и отправился в обратный путь[4].
Агарджу Чар-быг честно вернул в ее хижину. Бросил перед сковородкой и идеально испеченной фэрэргой и собрался было убираться восвояси, как вдруг его конкретно скрутило. Дух огня скрючился от боли и жалобно застонал. А потом вообще завалился на бок и стал скулить, как обиженный шакал. Лена Медведева, съеденная им с нарушением правил, не желала перевариваться! Зловредная девчонка трепыхалась и царапалась в его животе, как леопардиха. Чуть кишки все не порвала.
Промучившись часа полтора, Чар-быг пришел к выводу, что Лену лучше выплюнуть обратно. И выплюнул. Причем прямо на сковородку. Хорошо еще, что к тому моменту она (не Лена, а сковородка) успела остыть. А сам убежал в свое навороченное логово, чтобы отлежаться и поправить здоровье.
Если вы не верите в то, что эта история произошла на самом деле, можете спросить у Агарджи Мнгны, она все видела. Или у ее мамы можете спросить, которой к вечеру стало лучше настолько, что она даже помогла девочкам нагреть воду, чтобы выплюнутая Лена могла как следует помыться. Или вы можете спросить у папы и старших братьев Агарджи, которые помогли Лене добраться до посольства России, чтобы она смогла вернуться на родину. В конце концов, если вы и им тоже не поверите, вы можете купить маисовую муку и большую сковородку и попробовать испечь фэрэргу самостоятельно. А потом, когда к вам заявится страшный и хронически голодный Чар-быг, спросить у него, помнит ли он Лену Медведеву, и он, безусловно, ее вспомнит. А если вы и после этого не поверите, то… То тогда, право, я даже не знаю, какие вам еще нужны доказательства!
В доме у одной девочки стоял диван, в котором жила Красная Рука. Но девочка об этом ничего не знала. Об этом всё знала девочкина бабушка. Но бабушка никому не рассказывала про Красную Руку, потому что боялась, что ей никто не поверит, а все подумают, что у нее старческий маразм. А она не хотела, чтобы все так думали, потому что никакого маразма у нее нисколечко не было. Вообще-то бабушка очень любила свою внучку и часто говорила ей:
– Варя, хватит валяться на диване, иди лучше уроки делать!
Или:
– Варвара, слезай с дивана, ты еще музыкой сегодня не занималась!
В общем, бабушка честно старалась, чтобы внучка проводила на диване как можно меньше времени.
Один раз бабушке нужно было ненадолго сходить в магазин. Она сказала:
– Варя, пожалуйста, сейчас же займись уборкой в своей комнате! И не вздумай ложиться на диван, пока все не уберешь!
Наивная бабушка думала, что, пока Варя будет наводить порядок, она успеет вернуться из магазина и ничего страшного не произойдет.
– Хорошо, бабуля! Я уже начинаю! Честно говоря, я давно собиралась это сделать, поэтому ты можешь спокойно идти в магазин, а я сейчас возьму тряпку и начну уби…
Бабушка не дождалась конца этой замечательной тирады и ушла.
– …и начну убирать, вот только сначала посмотрю по телевизору свой любимый мультик! – закончила девочка, как только дверь за бабушкой захлопнулась.
И не успела бабушка нажать кнопку лифта, как Варенька уже плюхнулась на диван и потянулась за пультом управления, который лежал рядом на журнальном столике. А Красная Рука, почувствовав, что бабушки нет дома, тут же вылезла из дивана и как схватит девочку за ногу!
– Мурка, прекрати! – с досадой сказала девочка, которая никак не могла дотянуться до пульта и поэтому не видела, кто схватил ее за ногу. – Я не хочу с тобой сейчас играть!
– А я не Мурка! – страшным голосом сказала Красная Рука. – Я – Красная Рука, которая живет в диване.
Варя очень испугалась. Ничего удивительного. Вы бы тоже наверняка испугались, если бы неожиданно, без всякой подготовки увидели бы Красную Руку, которая к тому же еще и разговаривает!
– Мамочки! – прошептала Варя. – Какой ужас!
– Еще бы не ужас! – хвастливо фыркнула Красная Рука. – А сейчас ты еще больше испугаешься, потому что сейчас я тебя съем!
– Да я уже и так испугалась – дальше некуда, – дрожащим голосом проговорила Варя, круглыми глазами глядя на Красную Руку, которая перепрыгнула теперь на спинку дивана и сидела там, в нетерпении постукивая пальцами.
Варя постаралась представить себе, как ее едят, но у нее почему-то ничего толкового не представлялось.
– А как ты меня съешь, у тебя же рта нету? – спросила она.
Красная Рука пришла в некоторое замешательство.
– Да, действительно… – проговорила наконец Красная Рука. – Съесть я тебя, наверное, не смогу. Но я смогу тебя задушить!
Варя внимательно посмотрела на Руку. Это была тонкая аристократическая рука с длинными пальцами и овальными, аккуратно подстриженными ногтями. Она оканчивалась белоснежной кружевной манжеткой времен Людовика XIV. Варя видела такие манжеты в одном историческом фильме про этого самого Людовика. И кстати, Рука была самого обычного телесного цвета, даже скорее бледная, нежели красная.
– Знаешь, ты не обижайся, пожалуйста, но тебе вряд ли со мной справиться! – сказала Варя.
– А я сильная! – ответила Красная Рука, но в ее голосе должной уверенности как-то не чувствовалось.
– Да? – удивилась Варя. – А ты сколько раз подтягиваешься?
Красная Рука не знала, сколько раз она подтягивается, поэтому, вместо того чтобы ответить, спросила:
– А ты сколько?
– Я, по правде, нисколько, – призналась Варя. – Я вообще спортом не занимаюсь. Это плохо…
– Плохо, – согласилась Красная Рука и пересела чуточку поближе. – А чем же ты занимаешься?
– Ну, в школу хожу, на музыку, бабушке на кухне помогаю. С подружками в куклы играю.
– Не, в куклы я – пас. Вот в войнушку…
Но Варе совершенно не хотелось играть в войнушку.
– Тогда мне придется тебя задушить! – со вздохом сказала Красная Рука. – Не для того же я вылезала из дивана, чтобы тут с тобой разговоры разговаривать!
И она решительно двинулась к Вариной шее. И Варя подумала: «А вдруг эта рука все-таки сильная и сможет меня задушить? Что я тогда буду делать, задушенная?»
Она проворно спрыгнула с дивана и сказала:
– Не души меня, Красная Рука! Я тебе еще пригожусь! Если хочешь, я даже буду играть с тобой в войнушку.
Но капризная Красная Рука ответила:
– Я не хочу играть с тобой в войнушку, потому что ты – девчонка, а девочки не умеют играть в войнушку и, когда их убивают, сразу начинают плакать.
И она поползла к Варе со страшной скоростью и решительными намерениями.
– Я не буду плакать! – пообещала Варя и тут же почувствовала, что ей уже давно хочется заплакать. – И потом, если ты меня убьешь, тебе не с кем будет играть дальше!
