Думал-думал Илья и заснул. И приснился ему сон, точно взаправду все это было. В самую полночь пришел хозяин и стал Илью пытать — спит он или не спит? Сперва позвал, потом толкнул, под конец иглой в бок кольнул. Илья рад бы проснуться, да силы нет.
Подошел тогда хозяин к котлу и сказал:
— Котел!
Тот откликнулся:
— А?
— Откройся!
Котел открылся.
Хозяин зачерпнул воды, напился и приказал котлу закрыться. Котел закрылся, и хозяин ушел в дом.
Проснулся Илья на заре и думает: «Дай-ка проверю, что же в этом котле кипит?»
Подошел к котлу, хотел крышку сдвинуть, а она тяжелая, не поддается! Правой рукой двинул Илья — не поддается, обеими двинул — не поддается. Разозлился Илья, налег богатырскою грудью — сдвинул чугунную крышку. Заглянул Илья в котел, а вода в нем чистая, ясная, как слеза. Зачерпнул Илья той воды, глотнул раз, другой и почуял в себе силу необычную. Ведь вода та была не простая: кто ее напьется, тому власть над вещами дается.
Приказал Илья котлу закрыться — котел закрылся. Стал Илья дрова рубить, а тут как раз хозяин идет:
— Ну, как, Илья, уговор выполнил?
Илья молчит.
— В котел не заглядывал?
Илья молчит.
Тогда хозяин к котлу:
— Котел, Илья тебя открывал?
— Да, — отвечает котел.
— Ага, Илья, раз уговор нарушил — подставляй голову.
И кричит хозяин топору:
— Топор!
Тот:
— А!
— Руби голову Илье!
Топор замахнулся, а Илья как крикнет:
— Топор! Стой!
Топор так и замер. Хозяин велит:
— Топор, руби!
А Илья наперекор:
— Топор! Стой!
Топор на месте скок-скок, кого слушаться — не знает.
Тогда Илья говорит:
— Топор!
Тот:
— А!
— Кто тебя точил?
— Ты.
— Кто тебя чинил?
— Ты.
— Кто тобой рубил?
— Ты.
— Кто ж над тобой старший хозяин?
— Ты.
— Ну, так с этой минуты слушай меня одного.
Перестал топор хозяина слушать, а за топором и все вещи против хозяина пошли. Мечется хозяин но двору, некуда ему деться. Кричит забору:
— Отворись!
Забор не отворяется.
Кричит лесенке:
— Унеси в дом!
Лесенка не уносит. Рвет хозяин бороду от злости, а Илья глядит на него, усмехается.
Наконец говорит Илья:
— Метла! Вымети лишний сор со двора!
Как пошла тут метла мести да скрести, так и вымела вместе с сором и хозяина прочь со двора.
Говорит тогда Илья:
— Забор! Отворись на весь мир.
Забор — настежь.
И крикнул Илья:
— Эй, кто там — голый, босый, голодный — все сюда!
Повалило тут к Илье народу видимо-невидимо.
Говорит Илья.
— Котел! Беги к реке, принеси чистой воды и становись на огонь.
Котел так и сделал.
Говорит Илья:
— Мешок! Беги в амбар, принеси пшена и высыпь в котел.
Мешок так и сделал.
Говорит Илья:
— Дрова! Прыгайте под котел, горите ярче, грейте пожарче, варите нам кашу.
Накормил Илья всех людей досыта и стал с ними жить дружно, землю пахать, хлеб сеять, урожаи собирать. И пошла о них слава на тысячи верст кругом.
Услыхал царь про Ильеву страну и послал к ним гонца проведать, как это люди по-новому живут.
Вернулся гонец, упал царю в ноги:
— Помилуй, царь-батюшка, рассказать мне про них невозможно.
— Как так невозможно! Говори, дурак, а то голову с плеч!
И рассказал гонец, что живет там народ без царя, без попов, без министров. Вместе работают, вместе едят, вместе песни поют. И ни в чем у них нужды нет.
— Быть этого не может! — закричал царь в гневе. — Отрубить голову дураку, чтобы не выдумывал!
И поехал царь сам на Ильеву страну посмотреть. И пошли за царевой каретой охранники с шашками и солдаты с пушками.
Приезжает царь на огромное поле — пшеница там, что лес, всадника с шапкой кроет. И идут по тому полю люди с песнями, на головах венки, по плечам ленты. Впереди всех Илья. Шел он, шел да как крикнет:
— Косы, грабли, цепы — сюда!
Откуда ни возьмись — налетают косы, грабли и цепы.
А Илья им:
— Косы, косите! Грабли, гребите! Цепы, молотите!
Эх, как пошла тут работа — аж пыль столбом! Косы косят, грабли гребут, цепы молотят. А ядреное зерно само в мешки так и сыплется…
Задрожал царь, подъехал к Илье и говорит ему:
— Здравствуй, неведомый добрый молодец! Почет тебе и уважение.
— Здравствуй, царь, — ответил Илья, не моргнув глазом.
— Нравится мне, как ты страной управляешь. Иди ко мне в министры.
— Ну, нет, уволь, не пойду.
— Почему?
— А потому, что все твои министры — воры.
— Как так? Не может быть!
— А вот позови сюда твоих министров и увидишь.
Царь позвал. Пришли три главных министра. Илья обратился к первому:
— Карман!
А тот ему:
— А?
— У кого воруешь?
— У крестьян.
Илья ко второму министру:
— Карман!
— А?
— У кого воруешь?
— У крестьян и у мещан.
А третий министр засунул руку в карман и стоит ни жив ни мертв.
Илья к третьему:
— Карман!
Тот молчит. Илья опять:
— Карман!
Опять молчит. Тогда Илья говорит:
— Рукав!
А тот ему:
— А?
— Почему карман молчит?
— Рукой заткнут.
— Убери руку прочь!
Рукав руку вытащил прочь.
— Ну, карман, говори, у кого воруешь?
— У крестьян, у мещан и у казны.
Все так и ахнули.
— Видишь, — говорит Илья, — зачем же мне в министры идти?
А царь не отступается:
— Иди, Илюшенька, мне в наследники.
— Зачем?
— Корону наденешь, царем будешь.
Посмотрел Илья на царя, усмехнулся и крикнул:
— Корона!
А та ему:
— А?
— Под тобой что?
— Царева голова.
— А в ней что?
— Гнилые дрова.
Все так и расхохотались. Разгневался царь, приказал охранникам:
— Эй, рубите нахала шашками!
А Илья:
— Шашки!
А они ему:
— А?
— Кого будете рубить — меня или царя?
Шашки в ответ:
— Царя!
Приказал тогда царь солдатам:
— Эй, наводите на смутьяна пушки!
А Илья опять кличет:
— Пушки!
А они ему:
— А?
— В кого стрелять будете — в меня или в царя?
Пушки в ответ:
— В царя!
Услыхал это царь, испугался и давай бежать. А Илья и по сей день с народом живет, не тужит.
Как Иван у царя венец украл
Созвал старик своих трех сыновей: Демьяна, Степана, Ивана — и спрашивает у них:
— Скажи, Демьян, если б была у тебя дубина-самобойка, что бы ты с ней сделал?
— Медведя бы убил, батюшка, шкуру снял и на базаре продал.
— Ну, значит, быть тебе кожедером.
— А ты, Степан?
— А я, батюшка, всех кулашников на селе бы одолел.
— Ну, значит, быть тебе кулачным бойцом.
— А ты, Иванушка?
— А я, батюшка, царя бы с трона скинул и народу волю дал.
Осерчал отец:
— Пошел вон из моего дома, смутьян окаянный!
Идет Иван и думает думку — как бы пролезть во дворец и украсть царский венец?
Пришел ко дворцу и нанялся свиней пасти. Пас день, пас другой, перевели его в возницы. Возил день, возил два — перевели в повара. Варил день, варил два — перевели его в царские слуги. Подает Иван гостям еду да питье, а сам на цареву дочку поглядывает.
Дошел до нее, а она и спрашивает:
— Как тебя звать, слуга?
— Луна.
— Какое чудесное имя! — воскликнула царевна.
Дошел Иван до царицы, а она спрашивает:
— Как тебя звать, слуга?
— Спина.
— Странное имя! — воскликнула царица.
Дошел Иван до самого царя. Царь спрашивает:
— Как звать тебя, слуга?
— Нос, ваше величество.
— Удивительное имя! — воскликнул царь.
Настала ночь, все легли спать. Среди ночи проснулась царевна и видит — слуга вошел в царские покои. Она и кричит царице:
— Матушка, матушка, в покоях у нас Луна!
— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
— Матушка, матушка, Луна-то в изголовье у батюшки…
— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
— Матушка, матушка, Луна батюшкин венец уносит!..
— Спи, доченька, это тебе с полнолуния мерещится.
Утром проснулись все и ахнули — пропал царский венец и исчез слуга без вести. Разъярился царь, приказал вывести на площадь все войска в полном вооружении. Осерчала царица, приказала созвать на другой площади всех баб с рогачами и ухватами.
Вышел царь к войскам да как крикнет:
— Эй, солдаты! Хотите царю служить? Хватайте Нос, да не выпускайте!
Солдаты побросали ружья и сабли, схватили себя за носы. А царица вышла к бабам и говорит:
— Эй, бабы! Хотите царице угодить? Бейте Спину, что есть силы.
