много детёнышей, некоторые бывают меньше и слабее остальных. Их ещё называют последышами. Мне жаль это говорить, но они обычно не выживают.
По моей щеке скатилась слеза. Глядеть на малышку и думать, что она умирает, было слишком грустно.
– Почему бы нам чуть-чуть не помочь этой змейке? Мы могли бы сделать так, чтобы её первый завтрак достался ей легко. Многие детёныши змей любят червей…
Прежде чем мама успела закончить предложение, я уже яростно раскапывала землю. Я – чемпион в поиске червяков. Через минуту я обнаружила одного, довольно крупного. Ощущение было немного неприятное: я вроде как люблю червяков, но этим пришлось пожертвовать. Мама тихонько помотала моей добычей перед змейкой, и та оживилась. Одним большим глотком она проглотила червяка. Сассафрас взвыл: маленькая змейка ожила и удрала в кусты.
Я похлопала по своим Думательным Очкам. То что нужно! Возможно, этот детёныш дракона был последним из выводка. Возможно, он просто голоден. Я догадалась! Всё, что нужно, – дать ему немного…
Стоп. А что едят драконы?
Глава 8. Эксперимент с едой
От всех этих мыслей о еде я сама проголодалась. Живот громко заурчал. Кот заурчал в ответ.
– Глупенький Сассафрас! – Я взъерошила его мех. – Я просто не прочь пообедать. Давай вернёмся в дом.
По дороге я поняла, что у меня появился серьёзный вопрос для эксперимента. Я прихватила свой новенький лабораторный журнал и бутерброд и села за стол. На первой странице я написала:
Хмммм. У дракончика есть чешуйки, совсем как у той змейки. Спорим, он тоже рептилия. Если змеи едят червей, может, драконы тоже. Конечно, этот дракончик куда больше той лесной змейки. Значит, наверное, ему нужно много червей.
Я знала, что нужно дать ему попробовать несколько разных видов пищи – просто на всякий случай. Я беспокоилась, что заставить дракончика есть будет нелегко, так что выбрала блюда из самых моих любимых. Я разложила выбранные мной варианты на кухонном столе и перечислила их в списке.
Теперь надо поразмыслить. Сама я выбрала бы зефирки, но та змейка накинулась на червяка, словно тот был не хуже на вкус. Я пожала плечами. Может, черви – это змеиная версия зефирок?
Теперь пора было поставить эксперимент. Каждый раз, когда я экспериментирую, мама повторяет: «Помни: меняй только одно условие за раз, а всё остальное в эксперименте оставляй тем же самым». И, когда я говорю «каждый раз», я имею в виду, что она повторяет это каждый раз.
Я хотела менять ту еду, которую буду давать дракону. Так что всему остальному полагалось быть одинаковым. Из комода я достала семь одинаковых белых блюдец. Отмерила одинаковое количество каждой еды – по порции на блюдце. И улыбнулась. Маму мой эксперимент порадовал бы.
Потом я наметила следующие шаги:
1. Положить по одной горсти еды каждого вида на одинаковом расстоянии от детёныша дракона.
2. Выйти из загона и наблюдать.
3. Записать, что он ест.
Всё готово! Я взяла принадлежности в руки и прижала локтем лабораторный журнал.
Когда мы с Сассафрасом вошли в сарай, я с удивлением увидела, что дракончик озирается.
– Эй, малыш, – мягко проговорила я. – у меня тут кое-что есть для тебя!
Я поставила каждое блюдце на одном и том же расстоянии от дракона. Он следил за мной большими любопытными глазами. Расставив всё, я вышла из загона, чтобы делать заметки. Дракончик встал и осторожно лизнул то, что было в первом блюдце. Хлопья прилипли к его языку! Он сморщил мордочку, отпрыгнул и вытер язык лапкой. Упс!
Я быстро записала в журнале:
Драконы не любят хлопья.
Стерев все крошки, дракончик успокоился. Потом его ноздри сильно расширились. Он принюхался и сделал несколько шагов, а потом снова принюхался. Пропустив все прочие блюдца, дракон направился прямиком к зефиркам. Маленький голубой язык высунулся, чтобы лизнуть угощение, и глаза дракончика загорелись. Он так разволновался, что даже тихонько икнул. Искра упала на зефир и немного подымилась, прежде чем погаснуть. Дракон немедленно слопал поджаренную зефирку [1].
Я не удержалась от хихиканья – ведь жареный зефир вкуснее всего! Я была уверена, что ему захочется ещё! И записала свой вывод:
Драконы обожают зефирки!
Мы с Сассафрасом понаблюдали, как дракончик выкашливает искры, чтобы поджарить каждую из оставшихся зефирок, и я приняла решение.
Я посмотрела на кота:
– Нам нужно называть его как-то иначе, чем «малыш». – Я ухмыльнулась: – Давай звать его Зефиром!
Сассафрас мурлыкнул в знак согласия.
Спустя несколько минут Зефир бегал и прыгал по загону, хлопая маленькими крылышками каждый раз, когда подскакивал в воздух. Я не могла сдержать смех. Если бы я слопала столько зефира, то чувствовала бы себя так же!
Кот был не в состоянии остаться в стороне от веселья и присоединился к Зефиру в загоне. Они играли вдвоём, пока не рухнули на пол пушисто-чешуйчатой кучей. Сассафрас слегка задыхался, так что я принесла в загон большую миску с водой. Встав бок о бок, они жадно выпили воду. Потом Зефир устроился на земле.
Он подвернул хвост, уложил на него голову и закрыл глаза.
– Время вздремнуть, да?
Зефир не издал ни звука.
Сквозь окна сарая я видела, что небо темнеет.
– Сассафрас! – шепнула я. – Пора ужинать! Давай оставим здесь Зефира на ночь, чтобы поспал. А утром увидимся с ним.
Когда мы на цыпочках крались к выходу из сарая, я заметила камеру. Ох, нет, нельзя сейчас будить малыша! Но так хочется сфотографировать его милую мордочку. Придётся сделать это завтра утром.
Папа стоял у кухонной плиты. Я улыбнулась: он жарил блинчики в форме Сассафраса. Папино коронное блюдо. С виду несложно, но только с виду. Мы с мамой пробовали их приготовить, но получались какие-то жуткие комья.
Взглянув на мои Думательные Очки, всё ещё водружённые на макушку, папа улыбнулся тоже.
– Над чем работала? – спросил он.
Я чуть не рассказала ему о Зефире.
Но потом вспомнила, что он не способен видеть волшебных существ, и решила опустить подробности насчёт детёныша дракона:
– Просто проводила кое-какие научные эксперименты с Сассафрасом в сарае.
Папа перевернул очередной блинчик:
– Это здорово, милая. Я так рад, что ты нашла себе занятие на время маминого отъезда.
О, мы уж точно нашли себе занятие. Если бы папа только знал!
Я еле дождалась утра. Сперва я сделаю волшебное фото этой очаровательной мордашки. А потом проведу весь день, играя… с детёнышем дракона!
