и попробовал поймать её, но промахнулся и набрал полную пасть воды.
– Не сдавайся, Зефир! Ты справишься! – подбодрили мы с Сассафрасом.
В итоге дракон поймал рыбку. Ощутив вкус первого успеха, он стал справляться куда быстрее. Даже принёс маленькую рыбёшку Сассафрасу, который замурлыкал в знак благодарности.
Я начала закатывать штаны, чтобы присоединиться к общему веселью, как вдруг Сассафрас замяукал как сумасшедший. Он уставился в ближайшие кусты.
Я застыла, наблюдая. Из кустов медленно высунулась голова синего дракона. Похоже, он был такой же величины, что и Зефир.
– Иди сюда, лапочка, – позвала я.
Дракониха перевела взгляд на меня и сделала несколько маленьких шажков вперёд.
Плеск за нашей спиной смолк. Зефир и моя мама застыли на месте, глядя на нового дракона.
А потом Зефир издал очень красивый звук. Словно кошачье мурлыканье, только громче и больше похожее на песню. Может, драконы мурлычут, когда они по-настоящему счастливы?
Глаза драконихи загорелись, и она издала ответное мурлыканье! Затем, трусцой забежав в ручей, обнюхала Зефира. Драконы переплели шеи, приветствуя друг друга, и замурлыкали ещё громче.
Что-то в движениях её синего хвоста казалось мне очень знакомым. Не была ли она тем самым другом, который принёс малыша-Зефира к нашему сараю и исчез в кустах?
Сделав несколько шагов по направлению к лесу, дракониха обернулась и позвала Зефира. Она хотела, чтобы он пошёл с ней.
У меня упало сердце. Пора было попрощаться с моим драконом.
Зефир шагнул было за подругой. Но остановился, вернулся к нам и ткнул носом мою маму и Сассафраса. А потом уложил голову мне на плечо. Я обвила руками его сильную тёплую шею.
Я сморгнула слёзы:
– Прощай, Зефир. Будь хорошим драконом.
И легонько подтолкнула его к синей драконихе.
Зефир в последний раз посмотрел на меня.
– Иди. Всё в порядке. – Я махнула рукой, отсылая его.
Прежде чем я успела передумать, оба волшебных существа взвились в небо. Лес наполнили прекрасные звуки, издаваемые двумя счастливыми драконами. Звучало так красиво, что трудно было грустить.
Мама подвинулась ко мне и обняла за плечи:
– Погляди, какой он здоровый и весёлый. Это благодаря тебе.
Я кивнула и не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как драконы кружатся и ныряют в воздухе. Я наблюдала за ними до тех пор, пока они не превратились в две чёрточки в небе.
Глава 16. Дым?
В компании Сассафраса я наводила порядок в загоне Зефира. Без нашего маленького дракона здесь стало очень пусто. Даже кот был подавлен. Нам всем сильно не хватало Зефира.
Я шмыгнула, отгоняя очередную волну слёз. Минуточку! Я снова потянула носом:
– Ты чувствуешь запах дыма, Сассафрас? Откуда он?
Кот тронул лапой дверь сарая и мяукнул. О нет! Что-то горит на улице?! Мы кинулись из сарая и обнаружили маму, стоящую у ямы для костра на нашем заднем дворе. Она держала два шампура и пакет зефирок.
Мама улыбнулась:
– Думаю, жареный зефир – подходящий способ отметить твой успех с нашим другом-драконом.
Мы уселись у огня, рассказывая истории о малыше-драконе и смеясь. Проглотив пять или шесть зефирок, я потянулась за следующей.
Но вспомнила, каково было Зефиру после того, как он объелся. Я отложила шампур и просто радовалась огню. На этот раз живот у меня не заболит!
Вернувшись в дом вечером, я отправилась к себе в комнату. Сассафрас запрыгнул на мой стол и ткнул носом лабораторный журнал. Журнал упал и раскрылся на чистой странице.
Рассмеявшись, я стиснула кота:
– О, Сассафрас, я знаю, что́ ты думаешь. Я тоже не могу дождаться встречи с новым волшебным другом!
Словарь
Всеядные – животные, которые едят и растения, и мясо.
Вывод – то, что ты узнаёшь в результате твоего эксперимента (хорошо, когда ты получаешь ответ на свой вопрос, но иногда этого не происходит).
Гипотеза – то, что, как тебе кажется, должно произойти в ходе эксперимента.
Рептилии – холоднокровные животные, покрытые чешуёй.
Теплокровные – животные, которым не требуется солнце или тень, чтобы согреться или остудиться, потому что они сами могут контролировать температуру своего тела.
Травоядные – животные, которые питаются только растениями.
Хищники – животные, которые питаются только мясом.
Холоднокровные – животные, которые пользуются солнечным теплом, чтобы согреться, и тенью, чтобы охладиться, поскольку не могут сами управлять температурой своего тела.
Об авторе и иллюстраторе
Эйша Ситро работала учителем биологии, но теперь играет дома с двумя детьми и пишет книги. В детстве у неё был кот, похожий на Сассафраса. Он обожал поедать жуков и всегда смешил девочку. Любимой игрушкой кота был пластиковый человеческий нос, который он везде таскал с собой.
Эйша написала ещё три детские книги с заданиями. До сих пор она не находила детёныша дракона на своём заднем дворе, но на всякий случай смот рит в оба.
Мэрион Линдси – иллюстратор детских книг. Она любит разные истории и может отличить плохую от хорошей. Ей нравится рисовать всё на свете, но огромное количество её времени (и это совершенно несправедливо) занимает рисование кошек. Иногда ей приходится рисовать собаку просто для того, чтобы как-то восстановить равновесие. Она не только иллюстрирует книжки, но ещё рисует картины и придумывает узоры. Как и Эйша, Мэрион всегда поглядывает, не покажется ли где дракон. Иногда она думает, что маленький дракончик мог бы жить в сушилке для белья.
