подойдя к Эмме у шкафчиков. – Ты с ним говорила-говорила – и вдруг попросту исчезла!
– У меня всё под контролем, – ответила Эмма.
– Отлично. Потому что у меня проблема. Огромная проблема. И мне нужна твоя помощь. – Иззи потянула свою подругу в сторону каморки уборщицы, чтобы они могли поговорить без посторонних ушей.
Эмма сглотнула. Прошло всего несколько минут после её встречи с миссис Бейтс – и вот пожалуйста, назревает очередная драма!
– Я на урок опаздываю, – сказала Эмма, пытаясь уклониться от разговора с Иззи. – А мы не можем поговорить позже? Может, в пятницу вечером? – Всё-таки пройдёт целых сорок восемь часов, и ей уже не нужно будет сохранять хладнокровие.
– В пятницу?! Ты смеёшься?! Это вопрос жизни и смерти! – воскликнула Иззи.
– Правда? Вопрос жизни и смерти? – Эмма оглянулась, чтобы убедиться, что миссис Бейтс не видно. – Ладно, рассказывай.
– Дело в Хэрриет.
– В смысле? – удивилась Эмма. – Ты сказала, что проблема у тебя.
– У меня. Моя проблема – это Хэрриет.
Эмма была совершенно сбита с толку:
– Как Хэрриет может быть твоей проблемой?!
– Помнишь, мы планировали, что завтра после школы вы обе придёте ко мне на соревнования по гимнастике, а потом мы все вместе пойдём в пиццерию?
Эмма кивнула:
– Да, мы с Хэрриет страшно за тебя переживаем.
– Так вот, я всё обдумала и не хочу, чтобы Хэрриет приходила. Я сказала ей об этом, а она расплакалась и теперь со мной не разговаривает.
– Что?! А почему ты ей это сказала? – недоумевала Эмма. Они с Хэрриет всегда ходили на большие соревнования Иззи.
– Я не хочу, чтобы она приходила, – объяснила Иззи. – Потому что она страшно нервничает и волнуется, и это заставляет меня нервничать и волноваться. Она меня отвлекает.
Нельзя сказать, что Иззи не права. Эмма вспомнила последние соревнования, когда они с Хэрриет отправились подбодрить Иззи. Каждый раз, когда Иззи поднималась на бревно, Хэрриет натягивала на глаза капюшон. А когда Иззи покачнулась при приземлении, Хэрриет громко закричала «Не-е-е-е-е-е-т!» с верхнего ряда трибун, устроив тем самым страшный переполох.
– Хэрриет хочет как лучше… она просто слишком сильно переживает за тебя, – объяснила Эмма Иззи.
– Я знаю, но я не могу волноваться из-за её переживаний. Извини, но пусть она больше не приходит на соревнования. У меня из-за этого ужасный стресс!
Эмма понимала обеих своих подруг: Хэрриет чувствовала себя брошенной, а Иззи очень волновалась. В обычной ситуации она пригласила бы их обеих к себе после школы и поговорила бы с ними. Какое-то время они бы обвиняли друг друга, но в конце концов нашли бы решение – обычно после нескольких штук вкуснейшего маминого печенья с кусочками шоколада. Но оказавшись вовлечённой в конфликт своих лучших подруг, она бы не смогла остаться нейтральной, как Швейцария!
– Я не могу тебе помочь. Хотела бы, но не могу, – сказала она Иззи.
– Что? Почему?! Потому что ты на стороне Хэрриет? Потому что дружба с ней для тебя важнее, чем дружба со мной?! Потому что она права, а я нет? Потому что она была с тобой в лагере «Броненосец» прошлым летом, а я нет?
– Нет! Совсем нет! – попыталась объяснить Эмма. – Я должна оставаться нейтральной и не высказывать своего мнения.
– Ага! Значит, ты действительно согласна с ней – и не хочешь говорить мне об этом! – в сердцах воскликнула Иззи. – Отлично, Эмма. Пусть так и будет. Считай, что тебя на соревнования я тоже не приглашаю. – И Иззи в ярости ушла, оставив Эмму у шкафчиков в растерянности от произошедшего.
– Вот и отлично! Хорошо, что она ушла! Она такая подлая! – выпалила подбежавшая к ней Хэрриет. – Эм, ты должна всё это разрулить!
Эмма покачала головой:
– Я не могу. Я бы хотела, но не могу.
У Хэрриет округлились глаза:
– Ты думаешь, что Иззи права, что это из-за меня она проиграла на последних соревнованиях?! Ты думаешь, что я плохая подруга!
– Я этого не говорила, Хэрриет, – попыталась убедить подругу Эмма. – Я вообще ничего не сказала.
– Тебе и не надо! – фыркнула Хэрриет. – Ты на её стороне.
– Нет! Я ни на чьей стороне! – крикнула Эмма и, заметив, что по коридору идёт миссис Бейтс, понизила голос: – Просто я должна оставаться спокойной, хладнокровной и непредвзятой.
– Ладно, если вы с Иззи не хотите быть моими лучшими подругами – прекрасно. Вы мне обе совершенно не нужны! – И девочка, заливаясь слезами, бросилась в туалет.
Эмма хотела побежать за Хэрриет, но миссис Бейтс следила за каждым её шагом. И Эмма, пообещав миссис Бейтс, что сможет легко сдерживать свои эмоции и не заниматься чужими проблемами, намеревалась доказать это.
– Всё в порядке, Эмма? – спросила миссис Бейтс, когда мимо неё пронеслась Хэрриет в слезах.
– В полном порядке, – кивнула Эмма. – У Хэрриет и Иззи возникли разногласия, но я держусь в стороне от этого, как и обещала. Я не говорю Иззи, что она должна учитывать чувства своей подруги, и не говорю Хэриет, что ей было бы неплохо поставить себя на место Иззи. И не говорю обеим, что они обе действуют совершенно неразумно, эгоистично и придают слишком большое значение обычным вещам, и не собираюсь вставать между ними.
Хотя именно между ними она и оказалась – ни одна из её лучших подруг не хотела с ней разговаривать. Это была кошмарная ситуация, и она ужасно себя чувствовала: ведь ей придётся выжидать сорок восемь часов, прежде чем она сможет разрешить её.
– Прекрасно, – сказала миссис Бейтс. – Пойду проверю, как там Хэрриет. Помни… о Швейцарии.
До конца дня Эмма чувствовала себя как на необитаемом острове: без Иззи, без Хэрриет, без Джексона. И было очень непривычно спокойно сидеть на месте на уроке английского, в то время как Марти принялся высказывать свои странные идеи. Но она же обещала миссис Бейтс.
– Поэтому Винни следовало бы выпить воды из источника и вечно оставаться подростком, – рассказывал Марти о романе «Вечный Тук», который они сейчас читали. – Я хочу сказать: кто вообще хочет становиться взрослым?
Эмма закатила глаза. Её так и подмывало крикнуть: «Каждый должен повзрослеть и перестать вести себя как маленький ребёнок!» Вместо этого она сделала вид, что подавляет зевок.
– Кто-то ещё хочет высказаться об этом? – спросила миссис Коул, пристально глядя на Эмму.
Эмма знала, чего ожидает учительница: в таких случаях она обычно начинала яростно тянуть руку, чтобы возразить Марти.
– Эмма, с тобой всё в порядке? – спросила учительница.
Эмма кивнула:
– Да. Всё хорошо.
– У тебя есть что сказать насчёт теории Марти?
Эмма сделала глубокий
