того случая, когда я потеряла кошку моей тёти и мне пришлось бродить всю ночь с полным карманом рыбы, пытаясь заманить её домой.
– Ты положила рыбу себе в карман? – переспросил Рохан.
– Вообще-то это был твой карман, – сказала Мира. – Это те самые брюки, которые я одолжила после того, как на нашей прошлогодней вечеринке заляпала свои заварным кремом.
– Можешь их не возвращать, – сказал Рохан.
Они умолкли и начали рассматривать странный пейзаж под ними. Они пролетели Море Заброшенных Мечтаний, серое поле, полное чего-то, что могло быть призраками, а могло – серой сахарной ватой. После Иноземья это место казалось совершенно пустым и тоскливым.
Мира отлично понимала, почему Маб так сильно хотелось сбежать отсюда. Скорее всего, мысли Рохана текли в том же направлении.
– Интересно, что теперь будет делать Маб? – спросил он у Миры.
– Она могла бы пожить у меня, – сказала Мира. – Не думаю, что моя мама будет против.
– Сомневаюсь, что даже твоя мама смирится с тем, что ты приведёшь домой странную зелёную незнакомку.
– Может, ты и прав, – сказала Мира. – Ей не понравилось, когда в шесть лет я пригласила регулировщицу с перекрёстка пожить с нами. А ведь она даже не была волшебным существом. О, смотри! Кажется, мы скоро будем дома!
Они летели над берегом с чёрным песком, где они впервые вынырнули в Безвременье.
– ВНИЗ! – скомандовала Маб.
Птицы ушли в пике, и дети приготовились к жёсткой посадке. Но на этот раз птицы коснулись земли легко и плавно, словно пёрышки, и тотчас растворились в песке.
– До свидания, птички, – с грустью в голосе сказала Маб и подняла с земли единственное перо. – Думаю, без меня их было некому сохранять в целости и сохранности, и они начали исчезать.
– Я рад, что мы узнали это, только когда оказались на твёрдой земле, – сказал Рохан.
– Итак, – сказала Мира. – Как мы вернёмся домой? – Она оглядела берег. Поблизости не было ничего, лишь чёрный песок и уходившая вдаль прозрачная вода.
– Мы воспользуемся зеркалом, разумеется. Входом и выходом в мир смертных всегда служат зеркала. – Маб покачала головой. – Не мешкать!
– Но какое зеркало? – спросил Рохан. Вокруг никаких зеркал он не видел.
– Вот. – Маб указала на море. – Гигантское зеркало прямо перед твоим носом, глупы-ы-ыш! Ты когда-нибудь видел зеркало, которое блестело бы ярче?
Они подошли к кромке воды и взглянули на неподвижную поверхность моря. Оттуда на них посмотрели их отражения. Мира, Рохан, Шилпа и Маб – все четверо. Это действительно было идеальное зеркало.
– Итак! Нам нужно поторопиться. Хочу поскорей выбраться из этого унылого места! Мне его хватило как минимум на двенадцать жизней вперёд, – сказала Маб. Она быстро протянула руку, взяла Шилпу и бросила её в море.
– НЕТ! – завопил Рохан и нырнул следом за сестрой.
– Я так и думала, что его это ускорит, – сказала Маб. – Теперь ты, – сказала она Мире.
Та в последний раз окинула взглядом серое Безвременье и, дрожа, нырнула в воду.
К её коже потянулись нити чего-то липкого. Её поглотила густая тьма. Она не могла дышать. Она ничего не чувствовала. Она превратилась в ничто.
В следующий миг Мира стояла в спальне Шилпы, именно там, откуда они начали путешествие. Сама Шилпа сидела на ковре, на том самом месте, где она исчезла.
– Дома! – сказала малютка и завертелась на попе.
Часы на стене показывали десять. Утро? Ночь? Мира посмотрела в окно. И увидела в небе луну. Вот и ответ на вопрос.
– Я липкая, – хихикнула Шилпа и потёрла ладошками лицо. – Липкая, липкая, липкая!
Мира повернулась к зеркалу.
– Где Маб?
Последовала секунда тишины, а затем появились две зеленоватые руки. Они схватились за раму зеркала, но несколько секунд ничего не происходило. Затем из зеркала высунулась голова Маб с заострёнными ушами и – на данный момент – колючими серебряными волосами. Стекло изогнулось и растеклось наружу, словно капля очень густой жидкости.
Потом, наконец, фея вылетела целиком, рухнув на пол. Позади неё зеркало издало булькающий звук, а затем застыло, будто схваченное морозом. И вновь стало обычным зеркалом.
– Еле успела! – воскликнула Маб. – Врата уже закрывались передо мной! Я едва проскочила! Время в Безвременье больше похоже на человеческое. Мы, должно быть, догнали ночь. Или же ночь настигла нас. В любом случае мы успели. Уфф! – Она покачала головой и прямо на глазах начала меняться. Её кожа из зелёной стала по-человечески смуглой, глаза уменьшились, уши округлились, хотя их кончики так и остались слегка заострёнными. Брови сделались гуще и темнее. Она выглядела – если не присматриваться – почти человеком. При этом она как будто была похожа одновременно и на Рохана, и на Миру. Правда, её волосы остались серебряными и торчали колючками во все стороны. Да и вообще, если как следует присмотреться, в ней было что-то очень блестящее. Кроме того, она сохранила крылья. Но затем Маб щёлкнула пальцами, и внезапно на ней появилось длиннополое пальто, под которым их было почти не видно.
– Теперь, когда я в изгнании, мне нужно действовать под прикрытием, – объяснила она. Взмах руки – и из воздуха появилась пара солнечных очков. Маб их тотчас надела.
– Но сейчас ночь, – сказал Рохан.
– И мы в помещении, – добавила Мира.
– Это ещё одна причина, по которой я буду выделяться ещё больше, – сказала Маб.
– Но разве вы не должны действовать под прикрытием? – напомнил ей Рохан.
– Да, как человек. И как КРУТАЯ чувиха, – сказала Маб.
Она оглядела комнату.
– Вы тут живёте? Здесь очень тесно.
– Это комната моей сестры. – Рохан взглянул на дверь. В придачу к почти полной темноте в доме стояла жутковатая тишина.
– Где все? – спросила Мира.
– Подождите, есть быстрый способ это проверить. – Рохан опустился на колени и что-то поискал. – Должно быть, я его уронил, когда мы нашли Шилпу, – добавил он. – Ага, вот он. – Он взял свой мобильный телефон. – И… да, точно. Примерно миллион пропущенных звонков. – Он посмотрел на экран телефона. – Они ищут нас. Наверное, уже вызвали полицию. Может даже, ВСЮ полицию страны. Вероятно, вокруг дома уже выставили вооружённую охрану.
В голосе Рохана послышалась паника.
В следующий момент внизу хлопнула дверь. Послышались голоса.
– Теперь давайте попробуем дом его друга Марка. Помните, офицер сказал, что, вероятно, он будет у кого-то из друзей, – сказал отец Рохана.
– Но стал бы он брать с собой Шилпу? Зачем ему это делать? И почему он оставил свой мобильник? – возразила ему мама Рохана. Её голос звучал измученно и устало, на грани слёз.
– Готова спорить, что моя мама ушла домой, –
