Наследником же Людовика XIV стал его правнук, вступивший на престол под именем Людовика XV. От дочери низложенного польского монарха, Марии Лещинской, он имел сына, дофина Луи. Тот умер в 1765 году, оставив троих сыновей. Судьба распорядилась, чтобы все они по очереди возложили на голову корону Франции. Первым на престол в 1774 году вступил старший из сыновей дофина, Людовик XVI. Сам он был казнен в 1793 году: а двое из троих детей правителя и его супруги Марии Антуанетты Австрийской — дофин Луи и Луи, называемый Людовиком XVII, умерли соответственно в 1789 и 1795 годах. Только дочери монарха, Марии Терезии Шарлотте, герцогине Ангулемской, суждена была относительно долгая жизнь: она скончалась только в 1851 году. Следующим на троне государства после казненного Людовика XVI, таким образом, оказался его средний брат, Луи Станислав Ксавье, граф Прованский; хотя это и случилось после долгого перерыва, в 1814-м он начал править Францией под именем Людовика XVIII. Детей этот монарх вообще не имел, так что после его смерти корона по закону перешла к младшему из братьев, Шарлю Филиппу, графу Артуа. В историю он вошел как король Карл X (правил в 1824–1830 годах). Этому представителю династии Бурбонов с наследниками повезло больше. Судьба подарила ему двух сыновей. Однако жизнь принцев оказалась недолгой. Луи Антуан, граф Ангулемский, до революции 1803 года являвшийся дофином, ушел из жизни в 1844, не оставив потомства. А его брат, герцог Беррийский Шарль Антуан, был убит еще в 1820 году. Правда, у герцога росли двое детей: Мария Луиза Терезия, носившая прозвище Мадемуазель д’Артуа (она стала супругой герцога Пармского и скончалась в 1864 году), и герцог Бордосский Анри Шарль Фердинанд Мария Диедоннэ. Последний, со временем принявший титул графа Шамбора, стал представителем старшей линии Бурбонов. После того как дядя уступил ему свои права на престол, приверженцы графа именовали его не иначе как Генрихом V. В 1883 году Диедоннэ умер, и с ним окончательно угасла старшая линия династии.
Последним из Бурбонов, который получил корону Франции, был Луи Филипп Орлеанский. Он был представителем Орлеанского дома — младшей ветви Бурбонов. Его прапрадедом был Филипп II Орлеанский, дядя и регент малолетнего Людовика XV, а отцом герцог Луи Жозеф Филипп Эгалите, который приветствовал революцию 1789 года, отказался от всех своих титулов (принял фамилию Эгалите) и стал якобинцем. Был казнен в 1793 году по приговору Конвента. Якобинцем в молодости был и сам Луи Филипп. Находясь на троне, называл себя «королем-гражданином». Он правил Францией с 1830 по 1848 год. Потерял корону в результате Французской буржуазной революции 1848 года.
Молодая династия, возникшая в 1804 году и просуществовавшая до 1870 года. Ее основатель, Наполеон I Бонапарт (Буонапарте), заложил основы новой государственности, многие из которых существуют по сей день. Созданный им порядок, несмотря на военное поражение и отлучение от власти императора, способствовал установлению нового политического порядка в Европе.
Мало кто из исторических личностей удостоился такого количества публикаций, как Наполеон — гениальный военачальник и правитель, сумевший коренным образом повлиять на судьбы большинства стран Европы. О жизни первого императора французов читателю известно достаточно много, чего не скажешь о его потомках. Однако их судьба, если и не столь блестяща, то чрезвычайно любопытна, как, впрочем, судьба всего рода Бонапартов.
Когда Наполеон I возложил на свою голову императорскую корону, он, как и множество узурпаторов до и после него, пытался создать легенду о своем древнем и славном происхождении. Это удавалось с трудом, потому что даже дворянство Бонапарты получили гораздо позже большинства своих соседей. В книгах, издававшихся во времена Наполеоновской империи, сообщалось, что упоминания о фамилии новоиспеченного императора встречаются уже в 1178 году. Некоего Иоанна Буонапарте (по-французски Бонапарта) хорошо знали в Тревизо, Парме, Флоренции и Риме. Как утверждал один из братьев Наполеона, Джером, в изданной им книге, потомки Иоанна Бонапарта были хорошо известны среди аристократов Тосканы и Сан-Миниато. Эти изыскания Джерома Бонапарта тем более интересны, что сам Джером, как утверждали некоторые биографы Наполеона, вообще не имел ни малейшего отношения к фамилии Бонапарт. Он родился от связи матери Бонапарта, красавицы Летиции Рамолины, с губернатором Корсики графом Марбёфом. Чтобы умилостивить опозоренного отца семейства, губернатор выхлопотал для него дворянское звание, а его сына Наполеона устроил в военную школу в Бриенне. Это открыло для мальчика путь к военной карьере, гениальные же способности позволили со временем завоевать половину Европы, создать империю и стать императором.
Часто, когда говорят о Наполеоне, утверждают, что он почти что против собственной воли стал императором, стал только для того, чтобы возвеличить Францию, которой правил.
Но все действия Наполеона говорят о том, что, возможно, больше всего на свете он хотел стать основателем династии. Именно поэтому развелся с Жозефиной Богарне, которую очень любил, но которая не могла больше иметь детей (хотя у нее было двое детей от первого брака), а значит, не могла подарить Наполеону наследника престола. Итак, он оставил Жозефину и женился на дочери императора Австрии Марии Луизе.
Быстрый взлет закончился не менее быстрым падением. Когда военная удача отвернулась от Наполеона, против него ополчились государи всех завоеванных им стран. Они объединились с главными противниками Наполеона — Россией и Англией.
19 октября 1813 года в «битве народов» под Лейпцигом Наполеон потерпел сокрушительное поражение и вскоре отрекся от престола. В 1814 году бывший император поселился на маленьком острове Эльба, оставленном ему во владение участниками антинаполеоновской коалиции. А на французском троне вновь утвердилась династия Бурбонов.
Однако во Франции осталось много сторонников Наполеона. Большинство населения было недовольно возвратом старых порядков. Поэтому, когда Наполеону удалось сбежать и вернуться на континент, к его маленькому отряду присоединились многие из прежних соратников. Бывший император сумел даже захватить Париж. Однако его военные силы уже не могли противостоять армии союзников. В битве при Ватерлоо 18 июня 1815 года Наполеон вновь проиграл. Его отправили на далекий островок Святой Елены в Атлантическом океане, где Наполеон через шесть лет, в мае 1821 года, умер от тяжелой болезни.
Однако у бывшего императора остался сын от брака с австрийской эрцгерцогиней Марией Луизой, родившийся в 1811 году. Его звали Наполеоном Жозефом Франсуа Шарлем, и он носил титул короля Римского и герцога Рейхштадского (с 1818 года). Бонапартисты считали мальчика законными наследником французского престола, потому что Наполеон I отрекся от трона в его пользу, и называли Наполеоном II. Однако Орленок (так называли его сторонники Наполеона) никогда не правил, жил во дворце своего деда, австрийского императора Франца I Габсбурга, как в заключении, и умер в 1831 году в возрасте 19 лет.
