Раевский и впрямь сказал Пушкину о моем дне рождения. Как раз в день тот я на фехтование наше обычное не явился, не желая встретить там секундантов Дорохова, а пошел к Белле в гостиницу - мы с ней добро сдружились, милая была дама и куда как меня постарше, а горничная болгарка Светла - чудо как хороша! Из-за нее-то и с Беллой познакомился... Впрочем, прощения прошу, упоминал об этом вполне своевременно...
Да, так пошел я к Белле и условился с нею, что вечером навещу ее с добрыми друзьями.
- Есть у меня уютная комната, Саша, - сказала она. - Велю там накрыть стол, и уж поверь, никто не помешает.
- Спасибо, - говорю и запинаюсь, этак со смущенной значительностью на нее глядя.
- Девочки? - невозмутимо спрашивает она. - Разумеется, и прехорошенькие. Сколько вас будет?
- Да трое всего-то.
- Трое и составят компанию вам, - улыбается Белла.
Выхожу от нее и нос к носу сталкиваюсь с Пушкиным.
- Дорохов тебя вызвал?
Хмуро спросил, не поздоровавшись даже. И кто ему разболтать успел?..
- Так уж случилось, Александр Сергеевич.
Идем по улице, неизвестно куда и зачем.
- Кого попросил в секунданты?
- Раевского. Он противников в фехтовальном зале ждет. Так условились. А вы-то откуда о сем пустячке узнали, Александр Сергеевич? Какая сорока на хвосте принесла?
- Да приятель его, мой вчерашний противник. Ох, Сашка, Сашка... - Пушкин вздохнул, помолчал. - Рассвирепел Дорохов, говорит, потому тебя и искал. Нельзя тебе промахиваться, хотя и дурно это. Дурно, дурно!..
Разозлился я, признаться, от опеки такой.
- Не беспокойтесь, - говорю, - Александр Сергеевич, понапрасну. Не промахнусь.
- Тогда - либо солдатская шинель, либо Петропавловская крепость!
Тут-то я слова гадалки и вспомнил.
- Стало быть, - говорю, - верно мне гадалка в таборе нагадала, пока вы с Кантараем подряд на всех языках беседу вели.
- Гадалка? - Пушкин вдруг оживился. - И что же она тебе наворожила? Тут за углом Думиреску погребец винный держит. Вино у него доброе, пойдем? Там и расскажешь.
В погребце у Думиреску было прохладно и тихо. Только два безусых вроде меня гусарских корнета друг с другом в углу чокались. Громко, мрачно и беспрестанно.
Там я все ему и рассказал. И про казенный дом, и про солдатскую шинель. Все грозные пророчества старой цыганки выложил, только об обещанной мне великой любви умолчал. Слишком уж не верилось мне тогда, в мои-то восемна-дцать лет, в любовь до гроба. Думал в то время, признаться, что и всем не верится, а потому и решил не говорить об этом, чтобы недорослем не показаться. Особенно - накануне пальбы с Руфином Дороховым.
...Ах, дети мои любезные, не скрывайте же никогда добрых помыслов, надежд да мечтаний собственных от себя самих! Из молодечества, из глупой боязни юнцом прослыть, из ложного страха потерять уважение в глазах усатых, хрипатых, дуэльными шрамами покрытых кумиров молодости своей. Любовь - не тела вашего застоявшегося восторг, любовь - торжество души вашей. Высший взлет ее и парение над обыденностью, над мелочностью жизни, над скотством ее парение. Ничто более не способно сил человеческих в такой мере приумножить, как всепрощающая, терпеливая преданность и нежная вера в собственную половиночку вашу, коли выпало вам сказочное счастье обресть ее в юдоли мирской...
...- Странно, - сказал Александр Сергеевич, внимательно выслушав меня. Мне ведь тоже судьбу мою предсказали. Правда, не по глазам, а по линиям на ладони, но это все равно. В Петербурге это было. Гадала старая немка Кирхгоф Александра Филипповна. Свидетелей на сей предмет предостаточно имею: вместе с братьями Всеволодскими, Павлом Мансуровым да актером одним, Сосницким, к ней ввалился. А вывалился ошарашенным.
- Что ж так?
- А так, что она уж очень многое мне предсказала. И изгнание на юг, и тяжкую здесь болезнь, - он снял феску и показал мне свою обритую голову, только-только начинавшую отрастать кудрявыми каштановыми волосиками. - Видишь? Побрили после горячки. И, Сашка, главное она тогда мне предсказала. Что погибну я от руки высокого белокурого человека. И когда я тебя впервые увидел, все во мне как бы оборвалось: вот он, мне предсказанный, подумал сразу.
- Да стоит ли им верить, гадалкам этим, Александр Сергеевич? Только себя растравливать.
- Представь, и я ей с улыбкой то же самое сказал. А она мне в ответ: "Сегодняшним вечером вы деньги получите, и коли случится сие, то и остальное непременно случится, мною предсказанное". А я только рассмеялся, потому что ну ни от кого, ни от кого решительно не ждал и копейки. А домой прихожу - письмо от лицейского товарища моего Корсакова: "Милый Александр, посылаю тебе должок свой лицейский. Прости, что запамятовал..."
- Просто совпадение, - говорю я в надежде отвлечь Пушкина от сих дум роковых.
- Совпадение? А как объяснишь, что дня через два после этого встречаю знакомого одного, капитана лейб-гвардии Измайловского полка, и он мне со смехом рассказывает, что фрау Кирхгоф эта самая нагадала ему, будто он очень скоро умрет смертью насильственной? И что ты думаешь? На следующее утро после встречи нашей солдат его штыком проткнул в казармах. Тоже совпадение?
Вздохнул я. В некотором смущении, что ли.
- Давай лучше вино пить, Александр Сергеевич.
Пушкин нехотя отхлебнул вина, помолчал. Потом вдруг озабоченно покачал головой.
- Знаешь, чего она мне всю жизнь опасаться велела, Сашка? Белой лошади, белой головы и белого человека. Трижды повторила: "Weisser Ross, weisser Kopf, weisser Mensch". И с тех самых совпадений после гадания ее я прямо-таки с отвращением ногу в стремя ставлю, если лошадь - белая. Прав Шекспир: "В мире есть много вещей, которые и не снились нашим мудрецам".
Словом, невесело мы тогда вино пили. Пушкин как углубился в мрачность свою, так более из нее и не вылезал.
Я не решался молчания его нарушить, но безусые гусары спьяну готовы были на что угодно решиться. В юном возрасте настигает человека порою жужжащая потребность во что бы то ни стало обратить на себя внимание. Нечто вроде острого приступа почесухи, что ли. И, нестерпимый зуд вдруг в душе ощутив, поднялись корнеты, стукнувшись плечами, и нетвердо направились к нашему столу.
- Вы - сочинитель Пушкин? - спросил один из них, с трудом, как мне показалось, сдержав икоту.
- Вам потребовалось что-нибудь сочинить? - холодно полюбопытствовал Александр Сергеевич.
- Н-нет, - с трудом промолвил второй, все-таки не удержавшись и громко икнув при этом.
- Тогда в чем же дело?
- Вышвырнуть их, Александр Сергеевич? - на всякий случай поинтересовался я.
- Успеешь еще...
- Скажите-ка нам, сочинитель, - вновь перехватил разговор первый, - как правильнее выразиться: "Эй, человек, подай стакан воды" или "Эй, человек, принеси стакан воды"?
