мое желание вернуться в Priest. Можем ли мы попробовать заново?»
Я отправил это электронное письмо Биллу и Джейн, чтобы они показали группе. Пару недель была тишина. Затем мне позвонили, и в трубке раздался голос, который я не слышал больше десяти лет.
Это был голос Билла Кёрбишли. «Привет, Роб, – сказал он, – думаю, нам стоить попробовать».
20. Боже, храни королеву
Билл, как обычно, говорил прямо и по существу. Он сказал, что ребята, как и он, прочитали мое письмо и все поняли. Предложил собраться и спросил, когда я возвращаюсь в Англию.
Будь у меня чертовы крылья, я бы вернулся прямо сейчас!
Спустя несколько дней я прилетел. Перед встречей я подумал, что важно увидеть Гленна. С Кеном я поговорил на вечеринке у предков, и с Яном мы время от времени виделись, поскольку мы фактически родственники. А с Гленном я последний раз разговаривал двенадцать лет назад.
Было приятно снова увидеть Джейн Эндрюс, и она отвезла меня домой к Гленну, в огромное поместье у реки в Вустершире: у Гленна даже была пристройка к дому – своя домашняя студия.
Он открыл дверь и… Как будто не было этих двенадцати лет. С этим парнем я почти двадцать лет был на сцене, колесил по миру, сочинял песни. Все плохое забылось. Мы расплылись в улыбке и обняли друг друга.
Как и с Кеном, было ощущение, будто с Гленном мы виделись вчера. Выпили чаю и дружески побеседовали. Через пару часов Джейн отвезла меня домой, и по дороге я вдруг уверенно подумал: скоро все будет.
На следующей неделе Билл устроил встречу в лондонской гостинице Holiday Inn в Суисс-Коттедж. Я не нервничал, чувствовал себя спокойно… Но почему-то поехал в костюме. Может быть, было ощущение, будто еду на собеседование устраиваться на работу. «Роб, мог бы и не заморачиваться!» – посмеялся Билл, увидев меня.
Казалось, не было никаких недомолвок. Никто не устроил мне промывку мозгов. Мы просто приступили к разговору и сосредоточились на работе. К тому же все находились в тяжелом положении. Воссоединившись, мы могли поднять Judas Priest с колен. Ощущение на встрече было такое:
Слава богу, наконец-то все позади! Приступаем к делу! Возвращаемся к работе!
Билл толкнул очень скучную речь. Сказал, что думает о группе в настоящий момент и где наше место, рассказал о финансовых перспективах и объяснил, что нам следует, по его мнению, делать дальше. Описал план в общих чертах. И у него была для нас очень интересная информация.
Шэрон Осборн была на связи и позвала Priest почетными гостями на предстоящий американский тур Оззи Ozzfest… Но только если я вернусь в группу. Это было крайне своевременное предложение. И хороший способ продолжить начатое.
Собрание закончилось, и я снова был в Judas Priest… Но по-настоящему я почувствовал, что вернулся, лишь спустя неделю. Мы собирались сдуть с инструментов пыль и порепетировать перед туром Ozzfest в Old Smithy, студии в Вустере, принадлежавшей звукозаписывающему продюсеру Маффу Уинвуду.
Я приехал и увидел хорошо знакомые мне гитары Priest, оборудование и дорожную команду. Мы подключили инструменты, и первой песней после более чем десятилетнего перерыва была «Living After Midnight». Ого! Мы отлично взаимодействовали и были сыгранны, как и всегда, и было здорово.
Наконец-то! Какого черта мы столько лет тянули?
«Озз-фест» стартовал концертом в Коннектикуте в июле 2004-го и отметился самым тяжелым и мощным составом в истории фестиваля. Помимо нас и Black Sabbath так же были Slayer, Slipknot, Lamb of God и Dimmu Borgir. Почти все эти группы подходили к нам за кулисами и говорили, что являются огромными поклонниками Priest, что было для нас большим подспорьем.
Тур стал идеальным способом вернуть утраченные позиции. Мы снова воссоединились с американской публикой, и после нескольких лет концертов в небольших клубах и на площадках мне было приятно рубануть перед толпой в 30 000 человек, снова оказавшись в центре внимания.
Только теперь я стал использовать телесуфлер. Я уже восемнадцать лет не пил и не употреблял, но это не значит, что юные годы пьянок и наркотиков не сказались на памяти. Я стал забывать некоторые тексты.
В Halford Томас распечатывал и ламинировал для меня тексты, я их держал в папке на барабанном подиуме. Не самый удобный способ, но лучше, чем ничего.
Потом я увидел выступление Korn – классная группа – и заметил, как Джонатан Дэвис пару раз за концерт косится на экран. Я поговорил с ним за кулисами и спросил: «Ты используешь телесуфлер?»
«Да! – ответил он. – Очень удобно! Всех песен и не запомнишь. И если я забываю слова, есть подстраховка!» И я решил последовать его примеру. Чем я хуже Korn?
Спустя шесть или семь недель после начала тура мы остановились в Филадельфии – возвращаться туда мне всегда тяжело – перед концертом в амфитеатре через мост в Камдене, штат Нью-Джерси. Я был в номере отеля, как вдруг зазвонил телефон.
– Алло!
– Робби? Привет, дорогой! Это Шэрон Осборн!
Ой! Миссис Осборн никогда раньше мне не звонила! Видимо, что-то серьезное.
Шэрон сказала, что Оззи неважно себя чувствует и голос садится. Не мог бы я выручить их и спеть на одном из концертов Sabbath?
Сразу же появилось чувство дежавю. Я начал лихорадочно соображать, но одна мысль взяла вверх: Шэрон Осборн не отказывают.
– Сколько песен? – спросил я.
– Весь концерт.
Ё-моё…
– И когда концерт?
– Сегодня вечером.
Сегодня вечером?! Я посмотрел на часы. Было шесть вечера, два часа до концерта Priest. Sabbath выходили в девять. Времени на подготовку совершенно не было! Мне такое не осилить…
Шэрон Осборн не отказывают.
– Да, хорошо, сделаем, – промямлил я.
– Ох, Робби! Обожаю тебя! – Шэрон несколько раз «чмокнула» меня и обещала немедленно отправить мне в отель видеокассету одного из выступлений Sabbath с тура. Я начал жутко нервничать.
Спустя час мне привезли кассету, и я побежал в наш гастрольный автобус, включил запись и всю дорогу на концерт подпевал Оззи. Выступление Priest прошло хорошо. Но когда мы сошли со сцены, Шэрон подкараулила меня и остановила.
«Перед выходом Sabbath на сцену Билл Уорд прочитает небольшую записку», – нежно сказала она.
Записку? А что в ней?
Спустя двадцать минут я стоял сбоку сцены и ждал выхода. Сердце бешено стучало. Рядом стоял Тони Айомми. Мы с ним оказались ровно в той же ситуации, что и двенадцать лет назад в Коста-Месе.
– Здарова, Роб! – сказал он, будто встретил меня в торговом центре.
– Привет, Тон.
Билл Уорд пошел к микрофону. Толпа, скандировавшая «Биииилл!», тут же утихла, как только он заговорил. «У меня записка от Оззи», – сказал он и принялся читать:
Всем привет, это Оззи! Мне очень жаль, но сегодня я не смогу для вас спеть…
Бууууу! Голос Билла утонул в недовольном гуле толпы. Он подождал, пока все успокоятся, и продолжил:
…но за
