меня сегодня это сделает мой хороший друг Роб Хэлфорд. Так что спасибо ему огромное, и увидимся в следующий раз!
Кто-то освистывал, кто-то, наоборот, радостно кричал. Я посмотрел на Тони и закатил глаза.
Бог его знает, как сегодня все пройдет!
Некоторые фанаты были очень расстроены… В том числе парень в первом ряду. Когда мы открыли выступление песней «War Pigs», он только и делал, что всю песню в меня плевался. У меня был телесуфлер Оззи, и в конце песни одному из техников пришлось подбежать и протереть экран от харчи. Прекрасно!
Сначала толпа думала: «Ох, бля, без Оззи не то!», и потом: «Твою же мать, только не этот тип из Judas Priest!», а потом меня поддержали. Я получил кайф, и все прошло хорошо, за исключением того, что я… запорол «Paranoid». Пару раз сбился. Вот проклятье! Если и есть одна песня Black Sabbath, которую не хочется запороть, – это «Paranoid»! За исключением этого казуса, сет прошел практически без сучка и задоринки.
После выступления я сидел в отеле и ужинал с Томасом. Было ощущение, что все это сон.
После Ozzfest настало время приступить к новому альбому. Кен с Гленном предложили мне интересный вариант. «Мы знаем, что ты большую часть времени проводишь в Сан-Диего, – сказали они, – поэтому приедем к тебе и вместе разберем кое-какие идеи».
Это было… необычно. Долгие годы Priest начинали сочинять в доме Гленна в Испании. У Гленна была классная студия и солнечная погода – разве такое может не нравиться?
Оказывается, эти двое снова конфликтовали. Когда я начал разговаривать с Биллом о воссоединении Priest, позволил себе надеяться, что наши кудесники гитары уладили все свои споры. Ничего подобного. Все было по-прежнему – даже хуже.
Мне понравилось их предложение начать работать в Калифорнии, но я впал в ступор. Мы с Томасом жили в прекрасной квартире, но оборудования для записи у нас было немного. Однако я пробежался по магазинам и умудрился соорудить мини-студию.
Мы сочиняли наш первый за четырнадцать лет альбом, но приятнее всего было то, что нам по-прежнему есть что сказать и куда стремиться. Огонь не погас. Мы сразу же погрузились в творческий процесс и были в ударе – с материалом проблем не возникло.
Priest, безусловно, обратили внимание на альбом Resurrection, как я и надеялся, и увидели, какую крутую работу проделал на пластинке Рой Зи. Работать с Priest было бы сбывшейся мечтой для Роя, который вдоль и поперек знал все наши альбомы.
Теперь же, когда мы вернулись, я хотел написать песню, которая прослеживает историю развития Judas Priest, и ответить тем американским религиозным психам, которые до сих пор считали, что мы язычники и поклоняемся дьяволу. В песне «Deal with the Devil» («Сделка с дьяволом») я рассказал историю происхождения группы:
Выкованные в Черной стране, под кроваво-красными небесамиМы шли к мечтеЕздили в фургоне к Святому Джо
Мы назвали альбом Angel of Retribution («Ангел Возмездия»), потому что мне нравился ангел металла, которого мы поместили на обложку, и слово «возмездие» говорило о том, что «Priest вернулись и готовы к атаке!». Кену на звание не понравилось, но я настоял на своем.
Тур в поддержку Retribution продлился весь следующий год, и мы перебрались в Bray Studios рядом с Лондоном, где репетировали. Я был крайне впечатлен, когда наткнулся там на костюмы «Телепузиков». Мне всегда очень нравился Тинки-Винки [112].
Затем до меня дошли ужасные новости. Pantera недавно развалилась, и Даймбэг Даррелл сколотил новую группу Damageplan. Это была своего рода металлическая супергруппа: их вокалист, Патрик Лачман, играл у меня в группе Halford.
Damageplan только начали выступать в клубе Колумбуса, штат Огайо, как вдруг какой-то псих выбежал на сцену с пистолетом и застрелил Даймбэга. Еще убил охранника группы, сотрудника клуба и одного фаната, затем этого чокнутого нейтрализовал офицер полиции.
Я продолжал общаться с Даймбэгом и Патриком, и, когда услышал эту новость, мне стало не по себе. Твоего друга, невероятно талантливого парня, убивает какой-то ебаный психопат! Я пытался представить, каково им было на сцене, когда это случилось. Но не смог. Ужасная трагедия. В каком мире мы живем?
Сомневаюсь, что был единственным артистом, который страдал паранойей после случившегося на концерте Damageplan. На первых двух выступлениях тура в поддержку Retribution я постоянно дергался и нервничал и боялся стоять без движения. Но это прошло. Нельзя жить в страхе.
Шоу должно продолжаться.
Тур продлился весь следующий год. Если и были какие-то сомнения насчет востребованности Priest, вскоре они рассеялись. Когда мы начали тур в Скандинавии, альбом Angel of Retribution сразу же попал в хит-парад Billboard 200 на 13-е место – выше мы еще не забирались. Мы в себя поверили. Priest вернулись!
Вряд ли что-то может сравниться со значимостью триумфального возвращения Judas Priest. Разве что встреча с королевой.
С тех самых пор, как Ее Величество помахала мне в уолсоллском дендрарии в 1957-м, я остаюсь твердолобым монархистом. Понятия не имею почему, но это так. Поэтому, когда в начале 2005 года Джейн Эндрюс позвонила мне с важным известием, я ушам не поверил.
Королева устраивала прием по случаю признания вклада британской музыки в культуру и экономику страны. И попросила оказать ей честь… одного из музыкантов Judas Priest.
У остальных парней не было ни малейшего шанса. Поехать в Букингемский дворец? Вы че, прикалываетесь? Троекратное «да!», Джейн дала добро от моего имени, и я стал отсчитывать дни и тренировать поклон и реверанс.
В день приема Priest были в суровой холодной Финляндии, но меня это ни в коем случае не остановило. У нас был выходной день, поэтому Джим Сильвия забронировал мне рейс с морозного Северного полюса до Хитроу.
Когда я на такси проехал через ворота Букингемского дворца и мы заехали во внутренний периметр, я не мог поверить, что нахожусь там. Обалдеть! Зайдя во дворец, я поднялся по огромным, изысканно украшенным ступеням, а наверху меня встретили: «Добро пожаловать, мистер Хэлфорд!» Дали бирку с именем и фамилией, чтобы Ее Величество знала, кто я.
Как только я вошел в роскошный зал для торжеств, сразу же некоторых узнал. Поздоровался с Роджером Долтри из The Who и немного поболтал с Брайаном Мэем. Еще был парень из Status Quo. Но потом я оказался один.
Королевское приглашение было строго для одного человека – никаких + 1, – поэтому я сидел в гордом одиночестве. Обвел взглядом комнату, полную джазовых музыкантов, классических композиторов, менеджеров и… Силла Блэк?! [113]
Она выглядела такой же потерянной и одинокой, как и я. Силла Блэк! Вот это легенда! Я пил воду, а Силла потягивала шампанское, и я подумал: «Оставь женщину в покое. Не
