и предсказания, и мы забронировали студию, где собирались воплотить все свои идеи в альбом. Как и в предыдущий раз, мы решили сочинять альбом в студии Old Smithy в Вустере.
И мы неслучайно выбрали это место. К тому времени участникам Priest было уже за пятьдесят. Мы в большинстве своем хорошо уживались друг с другом, у некоторых даже были дети, поэтому мы не горели желанием свалить на Ибицу или в Нассау и неделю пить, кутить, трахаться и употреблять наркотики. Мы это уже проходили.
Мы, как всегда, серьезно относились к своей музыке, но теперь считали это своей профессией. На первом месте были дисциплина и продуктивность.
Мы вставали и каждый день приходили в студию, как на работу. Прямо как местные работяги на заводах в Уолсолле.
«Нострадамуса» мы решили продюсировать сами. Мы знали, какого звучания хотим добиться, и за плечами был немалый опыт, позволяющий с уверенностью приступить к работе.
Лично я не хотел, чтобы Nostradamus был просто альбомом – это должна быть хеви-метал-опера. По дороге из Уолсолла в студию я каждый день в обед слушал «Призрак Оперы» и кучу саундтреков к фильмам, вроде потрясающих композиций Джона Уильямса для фильмов «Звездные войны», «Супермен», «В поисках утраченного ковчега» и «Инопланетянин».
Мне нравились струнные оркестровки Уильямса и драматичные синтезаторы, и я знал, что история «Нострадамуса» требует чего-то большего, чем просто гитары. Мы привлекли Дона Эйри из группы Оззи и Deep Purple, чтобы он сыграл на клавишных… И вытащили из гаража свои гитарные синтезаторы периода Turbo.
Мы знали, что некоторым фанатам не понравилось наше заигрывание с синтезаторами, но для этого проекта они были необходимы. Еще мы читали, что некоторые поклонники закатывают глаза, реагируя на «Нострадамуса»:
Какого черта они удумали на ЭТОТ раз?
Но мы плевать хотели. У нас была цель.
Альбом стал обретать конкретные формы, когда у нас довольно быстро родились треки «The Four Horsemen», «Persistence and Plague» и «Death». Мне дико понравилось сочинять эту пластинку. В итоге получился двойной альбом, и я очень горжусь каждым, мать его, словом и каждой нотой.
Я не глупый и знаю, что Nostradamus – наш самый спорный и противоречивый альбом, но, как мне кажется, на нем одни из лучших моих текстов. Я также считаю, что это – один из лучших концептуальных музыкальных альбомов в истории хеви-метала. Вот так! Я стою за него горой!
Когда альбом вышел, реакция была весьма противоречивой. Некоторые журналисты назвали его лучшей работой Priest.
Другие сравнивали нас – уже в который раз! – со Spinal Tap. Считали, что это наш Jazz Odyssey? Нет – уберите все эти модные прибамбасы и напыщенность, и Nostradamus – это мощный и сильный металлический альбом.
Вероятно, многие от нас отвернулись, но те, кому он понравился, полюбили его, и он взлетел в хит-параде Америки еще выше, чем Angel of Retribution. И я до сих пор думаю – вот вам предсказание в стиле Нострадамуса, – что эту пластинку еще оценят по достоинству.
Альбому The Who Tommy потребовалось двадцать лет, чтобы по нему поставили мюзикл в бродвейском театре. Хотелось бы, чтобы и Priest однажды отправились в турне с альбомом Nostradamus. К примеру, классическая симфония или Цирк дю Солей в Вегасе. Идей много. И все возможно.
Катаясь в поддержку Nostradamus, мы подумывали о том, чтобы устроить полноценное театральное представление с декорациями, но решили все же остановиться на традиционной концертной программе. Кстати, с этого альбома мы исполнили только две песни. Я думаю, просто струсили.
Это было только начало долгих масштабных гастролей. Мы отыграли на многих европейских фестивалях, затем выступали в ангарах Америки. Эти концерты плавно перетекли в тур Metal Masters, в котором также были Heaven & Hell, Motörhead и Testament.
Мы продолжили гастроли в поддержку «Нострадамуса» в Австралии, Южной Корее, Японии и Мексике. Затем – глубокий вдох! – настало время снова ехать в Южную Америку.
Поездка не разочаровала. Столица Колумбии, Богота, находилась в жесткой изоляции из-за череды убийств, связанных с бандами и разборками наркоторговцев. Территорию отеля, в котором мы остановились, круглые сутки патрулировали вооруженные охранники.
Мы выступали на арене вместимостью 12 000 человек. Водитель совершенно заблудился и завез нас в ближайший парк, где перед выступлением Priest собирались тысячи фанатов. Паника! Джим Сильвия орал на водителя, но парень ни слова не понимал по-английски.
– Что происходит, Джим? – спросил я, немного обалдев от ситуации.
– Понятия не имею! – резко ответил наш гастрольный менеджер из Нью-Йорка. – Пытаюсь ему, блядь, объяснить, что надо развернуться! Нам нужен тот, кто говорит по-испански!
Фанаты увидели нас, набросились на фургон и стали раскачивать из стороны в сторону с криками: «Priest! Priest! Priest!» Было очень страшно. Наконец водитель понял свою ошибку и резко сдал задом, выехав из парка. Мы все же добрались до концертной площадки…
Правда, о безопасности и речи быть не могло. Когда мы вышли на сцену, публика настолько обезумела, что творилась настоящая анархия. Казалось, они вот-вот снесут ограждения. Я не переставал думать о трагедии с Даймбэгом.
Несколько сотрудников наркоконтроля под прикрытием, борющихся с торговлей в Колумбии, еще до концерта предупредили Джима Сильвию, что может начаться настоящий бунт, и Джим все заранее продумал. В итоге, когда мы сбежали со сцены, Джим велел нам сесть в… танк.
Это была полностью оснащенная боевая машина, и мы залезли внутрь и сидели в три погибели, пока наш танк уезжал с площадки, а самые безумные фанаты цеплялись за него и барабанили снаружи. На танке мы вернулись в отель, где стояли охранники с пулеметами.
Очередной обычный день…
Тур продолжался. Наступило Рождество, и в начале 2009-го мы прокатились по Великобритании и Европе в рамках тура со странным названием Priest Feast («Пирушка»). Уверен, неспроста.
Когда в конце марта выдался трехмесячный перерыв, остальные ребята из группы отправились домой на заслуженный отдых. Я не поехал. Весной, когда уже виднелись бутоны крокусов, я сочинил… рождественский альбом.
Джон Бакстер по-прежнему был моим менеджером, и хоть я и знал, что больше никогда ни один проект не поставлю выше Priest, по-прежнему жаждал время от времени что-нибудь выпустить. Реформировал группу Halford и записал пластинку Haflord 3: Winter Songs.
Альбом стал сюрпризом и вызвал шок. Гимны и рождественские песни – не самый очевидный материал для маньяка хеви-метала. Уверен, никто не ожидал, что я спою «Мы – три короля» или «Придите, все верующие!» Но именно в этом и заключался смысл.
Мне с детства нравится Рождество. У меня очень теплые воспоминания о том, как всякие славильщики пели возле нашей двери в Бичдэйле (не говоря уже о коробках с подарками!). В том, что я записал эту пластинку, был какой-то духовный аспект.
Христианин ли я? Я бы
