что не был королем. Его советником согласился стать сам основатель BlackRock Стивен Шварцман. Самолеты банкиров, надеявшихся урвать кусок со стола принца, продолжали прилетать в королевство с разных концов света. Вступить в игру решил даже основатель Vice Media Шэйн Смит.
* * *
Сначала Низар хотел, чтобы Суверенный фонд Саудовской Аравии и могущественное семейство Салмана стали постоянными клиентами Deutsche Bank, но к концу 2015 г. окончательно разочаровался в банке, руководство которого не интересовали так называемые развивающиеся рынки. В мае 2016 г. аль-Бассам уволился из Deutsche Bank и вместе с Далинком Арибурну, ранее работавшим в Goldman Sachs Group Inc., основал частное консалтинговое агентство. Начать свою независимую историю парочка бывших банкиров решила с использования скрытых от посторонних глаз денег (в частности, средств ближневосточных миллиардеров) для создания нескольких инвестиционных фондов. Чтобы найти партнеров, Низар со товарищи вступили в переговоры с еще одним бывшим работником Deutsche Bank Радживом Мисрой, который теперь руководил отделом стратегического финансирования японского технологического конгломерата SoftBank.
Раджив, амбициозный финансист, любитель работы с задолженностями и риска, во время мирового экономического кризиса был одним из ведущих специалистов Deutsche Bank, где возглавлял отдел, которому удалось заработать немало денег на ставках против рынка недвижимости. Однако вскоре он ушел из банка и какое-то время работал в UBS и Fortress Investment Group, прежде чем окончательно осесть в SoftBank.
Перейти в SoftBank Радживу предложил одержимый новыми технологиями основатель компании Масаёси Сон. Банкир возобновил знакомство с Масаёси на свадьбе общего знакомого в Италии. Он принял предложение японца и начал помогать ему разрабатывать сложные схемы заимствований, которые могли обеспечить предпринимателю средства для реализации его амбициозных проектов. Мы пишем, что на свадьбе общего знакомого Раджив не свел, а именно возобновил знакомство с Масаёси, потому что много лет назад эти двое уже работали вместе. В 2006 г. Мисра помогал Сону собирать 16 млрд долл. на покупку японского подразделения фирмы Vodafone. Хотя SoftBank успешно проворачивал крупные сделки, он не приносил Сону столько денег, сколько требовалось для претворения в жизнь его грандиозных планов.
В 2000 г., когда пузырь доткомов достиг критических размеров, Масаёси – низенький японец корейского происхождения с вечной улыбкой на лице – ненадолго стал самым богатым человеком в мире, но вскоре бо́льшая часть его активов в считаные дни превратилась в пыль. А потом случилось чудо: 20 млн долл., вложенные в начале 2000-х гг. в китайский стартап Alibaba, в 2014 г., когда акции компании начали торговаться на бирже, превратились в 74 млрд. Эту колоссальную сумму Масаёси хотел пустить на покупку акций компаний, поддерживавших его веру в то, что мир быстро движется к технологической сингулярности, то есть к выходу процесса развития технологий из-под контроля и, как следствие, к ситуации, когда изобретения начинают жить собственной жизнью и менять знакомый нам мир.
Радживу пришлось бороться за свое место в SoftBank с двумя конкурентами, тоже индийцами, пользовавшимися своей близостью к Масаёси. Видимо, он даже вступил в сговор с одним итальянским бизнесменом, чтобы подставить их. Последний пытался заманить их в ловушку, устроив что-то вроде проверки на лояльность, но безрезультатно. Тогда он обманом уговорил акционеров потребовать увольнения индийцев, но и эта затея провалилась. Позже Раджив отрицал свою причастность к интригам итальянца. Не проработав в компании и года, Раджив начал подумывать об увольнении, но после разговоров с Низаром и его бизнес-партнерами понял, что мимо него проходят суммы, которых он и представить не мог, долгие годы работая на рынке облигаций. В конце концов один из его конкурентов уволился, и Раджив начал укреплять свои позиции в SoftBank.
Фонды национального благосостояния и миллиарды Масаёси могли бы стать идеальным тандемом. Поэтому SoftBank и новая фирма Низара FAB Partners (позже переименованная в Centricus) начали совместно работать над проектом Crystal Ball («Магический кристалл») – инвестиционным фондом с капиталом 20 млрд долл., который должен был заниматься инвестированием средств SoftBank и партнеров компании, доверявших чутью Масаёси и его стратегии быстрых инвестиций в технологические стартапы.
Продвигать свою идею партнеры решили в Катаре. Такое решение было принято, во-первых, потому, что у Низара там были налаженные связи, а во-вторых, потому, что благодаря огромным запасам природного газа и невысокой численности населения это крошечное ближневосточное государство отличается самым высоким показателем сбережений в расчете на душу населения. Но 28 августа 2016 г. в четыре утра Масаёси на частном самолете прилетел в Катар и сообщил Низару (который ждал его на месте) новость, которая повергла того в шок. Оказывается, в план были внесены изменения: теперь Сон и его помощник хотели, чтобы фонд Crystal Ball собрал 100 млрд долл. и стал крупнейшим в истории инвестиционным фондом. «Создаваемый мной фонд должен быть достаточно крупным, чтобы я мог переписать правила, по которым живет мир современных технологий», – заявил Масаёси по дороге в отель и добавил, что SoftBank может вложить в фонд несколько десятков миллиардов долларов (часть этих средств компания взяла в долг). Масаёси серьезно рисковал: обычно основатели фондов вкладывают в уставной капитал лишь 1 % общей суммы, а остальные деньги получают от инвесторов. В то время Сон и не подозревал, что колоссальные личные риски – именно то, что нужно, чтобы убедить ближневосточных инвесторов принять участие в масштабном предприятии.
Убежденность Масаёси в своей правоте произвела на катарцев впечатление, но переговоры закончились ничем. Команде японца по-прежнему не хватало денег, чтобы собрать требуемые 100 млрд. И тогда Низар решил, что недостающую сумму можно занять у саудовцев, а лучше всего у самого Мухаммеда ибн Салмана – тем более, что по счастливому стечению обстоятельств Мухаммед должен был вскоре прибыть в Токио с визитом. На личном самолете Масаёси Низар полетел в столицу Японии.
На протяжении нескольких месяцев руководители Суверенного фонда выражали готовность встретиться с Масаёси, но ничего для этого не делали. В надежде организовать встречу главы SoftBank хотя бы с ключевыми саудовскими советниками и министрами, прибывшими в Японию вместе с принцем, Низар атаковал их сообщениями. На 26-м этаже штаб-квартиры SoftBank рядом с кабинетом Низара даже подготовили особое помещение для приема гостей из королевства. Встречи добивались так активно, словно от нее зависел исход серьезной политической кампании.
И вот Мухаммед прибыл в Токио. Низар дремал, сидя за рабочим столом, и вдруг очнулся от виброзвонка на свой телефон. Наконец-то звонил глава Суверенного фонда Саудовской Аравии Ясир. Он сказал, что в ближайшие четыре часа сможет встретиться с Масаёси. Сотрудники SoftBank наспех приготовились к встрече долгожданного гостя, зная, что у них будет около получаса, чтобы рассказать о фонде Crystal Ball. «Ваше предложение меня заинтересовало, я буду обсуждать его с заместителем наследного принца», – сказал Ясир, прощаясь.
Затем команда Масаёси устроила презентацию для министра энергетики и главы Aramco Халида аль-Фалиха и министра торговли Маджида аль-Касаби. Последний вконец замучил японцев, засыпав их вопросами. Наконец в офисе SoftBank раздался долгожданный звонок. Мухаммед согласился принять Масаёси во дворце Акасака. Шел последний день визита принца в Японию, и ставки были очень высоки. Без саудовских денег фонд Crystal Ball, скорее всего, никогда не смог бы собрать баснословную сумму, которая была нужна Масаёси.
Встреча прошла в дружеской обстановке. В ярко освещенном зале, обставленном позолоченной мебелью, присутствовали только Мухаммед и его главные советники, а также небольшая команда специалистов из SoftBank, возглавляемая Масаёси. Низар ждал в холле. После того как Масаёси на своем iPad продемонстрировал Мухаммеду слайды (он демонстрировал их саудовцам уже в шестой раз), принц сказал, что долго обсуждал со своими советниками план бизнесмена и пришел к выводу, что готов стать ключевым инвестором. Мухаммед хотел, чтобы Саудовская Аравия стала центром глобальных инноваций, а с помощью предлагаемой сделки можно будет привлечь в королевство технологические компании и параллельно заработать деньги, необходимые для диверсификации экономики. Иными словами, предложение Масаёси идеально вписывалось в «Видение 2030».
Низара ошеломило то, что сообщил Масаёси после встречи с принцем. Он думал, что обрабатывать саудовцев придется несколько месяцев, но убедить ближневосточных партнеров вложить в фонд 40 млрд долл.
