удалось всего за пару часов. Незадолго до конца встречи Мухаммед сказал, что приглашает Масаёси на несколько дней в Саудовскую Аравию. «Я хотел бы показать вам мою страну, она наверняка покорит ваше сердце», – произнес принц. Масаёси ответил, что может прилететь лишь на полдня. «Тогда не стоит беспокоиться», – заметил Мухаммед и ухмыльнулся. Выбора не было – Масаёси согласился провести в королевстве три дня.
Сторонам потребуется еще девять месяцев, чтобы договориться о схеме и условиях сделки, но Масаёси, большой любитель приукрасить, говорил, что это была сделка на 45 млрд долл., которую он согласовал за 45 минут – по миллиарду в минуту. Вскоре власти Абу-Даби выразили желание присоединиться к Саудовской Аравии и вложить в фонд 15 млрд долл.
Проект Crystal Ball – так называлась презентация, которую Масаёси подготовил для Мухаммеда, – впоследствии воплотится в фонд Vision Fund, крупнейший в истории частный инвестиционный фонд, специализирующийся на покупке акций технологических компаний. Это пример того, как Мухаммед ибн Салман своими решительными действиями меняет мир. Другие правители командуют более мощными армиями и управляют более развитыми экономиками, но Мухаммед обладает такой властью, какой не имеет больше никто на планете, и готов действовать, руководствуясь внутренним чутьем. Ни один другой инвестор никогда не доверил бы 40 млрд долл. управляющему с сомнительной репутацией, тем более в рамках первой своей крупной сделки.
Во время первого визита в Саудовскую Аравию Масаёси посетил штаб-квартиру Aramco и побывал в пустыне. После экскурсии они с Мухаммедом отправились на обед во дворец Аль-Ауджа. Перед тем как сесть за стол, Мухаммед снял головной убор, обнажив лысеющую голову, и расстегнул верхнюю пуговицу своего национального костюма. Расслабившись, принц спросил у Масаёси, будет ли ему и его команде интересно узнать о другом планируемом крупном проекте – NEOM.
Японец ответил утвердительно, и весь следующий час Мухаммед излагал свою революционную идею, более фантастическую, чем все футуристические мечты Масаёси. На севере страны на площади 12 500 кв. км, включая бо́льшую часть побережья Красного моря, принц собирался с нуля возвести новый город, причем технологические инновации, по мысли принца, должны были быть встроены в саму ДНК этого поселения. Немногочисленное коренное население региона Мухаммед собирался переселить – вне зависимости от того, хотели этого люди или нет.
«Хотите стать участником проекта?» – спросил Мухаммед своего гостя.
«Конечно, ведь то, что вы делаете, – потрясающе», – ответил тот. Он согласился стать советником принца по реализации этого плана.
Принц уговорил японского партнера снова прилететь в страну через несколько месяцев, чтобы лично осмотреть территорию, на которой планировалось строительство NEOM. В ходе этого второго визита Масаёси и Мухаммед прибыли в аэропорт города Табук, где пересели на вертолеты, миновали горные хребты и побережье и приземлились на палубе арендованного круизного лайнера, пришвартованного прямо напротив рыбацкой деревушки Шарма.
Принц задумал построить настоящий город будущего, где могло бы разворачиваться действие фантастического романа. На просторном побережье должны были вырасти небоскребы, по улицам сновать роботакси. Поблизости планировалось обустроить курорт, который должен был потеснить французский Лазурный Берег, переманив оттуда туристов, привлекаемых девственными коралловыми рифами. А на необитаемом острове недалеко от побережья предполагалось разбить парк развлечений в стиле «Парка Юрского периода», где посетителей должны были развлекать огромные роботы-динозавры.
Но самое удивительное было то, что эти планы, по всей видимости, уже начинали реализовываться. На борту лайнера Масаёси и принца ждали консультанты из McKinsey, BCG и Oliver Wyman, которые работали над воплощением в жизнь мечты принца – города будущего. Для консультантов ставки были высоки: согласно контракту две консалтинговые фирмы, проигравшие тендер, обязаны были передать свои наработки победителю, который должен был возглавить работу над проектом стоимостью 500 млрд долл.
* * *
В отличие от других проектов преобразования саудовской экономики NEOM не был плодом мысли иностранных консультантов и экономистов. Идея родилась у самого Мухаммеда в порыве вдохновения.
После того как его отец пришел к власти, Мухаммед стал уделять меньше внимания дворцовым интригам и вопросам престолонаследования. Он получил возможность сделать паузу и подумать о том, какой должна быть новая Саудовская Аравия и что нужно сделать, чтобы добиться желаемых результатов.
Задача была непростая. Еще король Абдалла пытался провести социальные и экономические реформы и перестроить систему образования, но после его смерти оказалось, что за 10 лет его правления женщины так и не получили право управлять автомобилем, предпринимательство так и осталось в зачаточном состоянии, а молодой человек по-прежнему не мог сидеть в кафе за одним столиком с девушкой, если только она не была его сестрой или женой. Саудовская экономика тоже не могла похвастаться успехами – в стране не внедрялись инновации, и ни одна компания не стала успешным представителем королевства на внешнем рынке. Крупные проекты, такие как Экономический город короля Абдаллы, были жалкими копиями аналогичных сингапурских и дубайских проектов.
Саудовская Аравия по-прежнему зависела от нефти и была изолирована от остального мира. Желающих инвестировать в королевство не находилось. Консультанты Мухаммеда подсчитали, что в период с 2009 по 2016 г. объем иностранных прямых инвестиций снизился на 85 %. По оценкам специалистов, в 2011 г. в списке стран с наиболее благоприятным инвестиционным климатом Саудовская Аравия занимала 10-е место, а в 2016 г. – уже 82-е.
В отличие от маленьких соседних стран численность населения Саудовской Аравии достаточно велика для того, чтобы поддерживать серьезную экономику с развитой национальной промышленностью. Однако те, у кого были деньги, предпочитали тратить их за рубежом: развлекаться в Дубае, отдыхать в Париже, лечиться в Лондоне, Швейцарии или США. Мало кто из богачей проводил отпуск на родине.
Отток капитала из страны Мухаммед называл течью, которую, подобно кораблю, дает экономика. Принцу не давала покоя мысль о том, что саудовцы тратят свои кровные где угодно, только не у себя на родине, истощая экономику страны. Государство щедро осыпало граждан субсидиями и обеспечивало их рабочими местами, а что получало взамен? Ничего. Деньги утекали, а не вливались в отечественное производство и розничную торговлю.
Мухаммед вдруг осознал, что последние полвека Саудовская Аравия просто топталась на месте, не в силах расстаться со старыми привычками. Она выкачивала из своих недр нефть, продавала ее, а вырученные деньги тратила на покупку иностранных товаров. Но население страны стремительно росло, а запасы нефти или, по крайней мере, спрос на черное золото постоянно сокращались.
Однажды вечером, размышляя об этом, Мухаммед открыл на компьютере сайт Google Earth. На спутниковом снимке планеты он нашел свою родину и увеличил изображение. Принц окинул взглядом территорию королевства от Мекки и Джедды на западе до пустыни Руб-эль-Хали и нефтяных месторождений Дахрана на востоке. Что он упустил? Какие возможности могут скрываться в этих пустынных краях?
И тут его осенило: на крайнем севере страны, где на границе с Иорданией горный хребет спускается к побережью Красного моря, располагалось пустое пространство. В этом регионе был лишь один городок, окруженный почти безлюдной пустыней. Мухаммед быстро собрал друзей и вместе с ними полетел на вертолете осматривать местность.
Вид, открывавшийся из иллюминатора вертолета, был восхитителен. Конечно, принц бывал здесь раньше, но сейчас смотрел на всю эту красоту свежим взглядом туриста, впервые приехавшего в королевство. Принц летел над высокими горами, на макушках которых лежал снег, и белоснежными пустынными пляжами, окаймлявшими безмятежную бухту. Коралловые рифы у самого берега могли составить конкуренцию рифам соседнего Шарм-эш-Шейха, столь популярного у дайверов, но саудовская пляжная инфраструктура серьезно уступала египетской.
Несмотря на то что у региона было множество очевидных минусов (в частности, почти не было источников пресной воды), все они перечеркивались одним жирным плюсом: эти малонаселенные земли не интересовали ни мусульманских лидеров, ни представителей экономической элиты, а значит, Мухаммед мог радикально изменить облик территории, и никто не стал бы ему возражать. С местными жителями справиться будет нетрудно: в регионе жили в основном бедуины, ведущие полукочевой образ жизни. Здесь по пустыне скитались еще их прадеды, но путем подкупа и угрозы применить силу можно будет убедить кочевников покинуть землю предков.
Но что было важнее всего – полное отсутствие в регионе ветхой инфраструктуры, закостенелой бюрократии, коррумпированных чиновников и суровых шариатских судов, тормозивших социальные
