двух людей смышленых, чтобы никто из чужаков не входил сюда, да простушку подбери из девок мелких.
— Её тоже сюда?!
— Да. За ней тоже пусть присматривают, если куда соберётся. Есть кого оставить вместо себя?
— Есть. Только вчерась прислали троих… с инструкциями. А меня назад позвали, но я не хочу!
Глазьев вздохнул.
— Всё поменялось, Александр Мефодиевич. Но я тебя с собой возьму — ты мне нужен. Будь на пирсе к восьми склянкам. Успеешь?
Алехандро улыбнулся, сверкнув в темноте белизной зубов.
— А то!
И незаметно скрылся в ночном переулке.
Глазьев повернулся к ожидавшим его матросам.
— Один наряд остаётся у подвод для охраны. Остальные со мной.
Легким нажимом рук он открыл тяжелые двери кабачка. Перепуганный Арсеньев схватился за шпагу спросонья, но старший майор его остановил.
— Свои. Покажите матросам, где ваши пушки. И пусть быстро их грузят на подводы. Инструкцию по составлению зарядов отдайте мне. И кликните молодого графа. Лишняя пара рук нам не помешает…
Император прогуливался по парку с очередной фавориткой. Николай Александрович любил менять женщин, считая перемену отношений крайне выгодной для здоровья. Юная княгиня Анна Михайловская весело щебетала про выбор платья на предстоящий бал, посвященный виктории генерала Мамонтова над аскерами Рокан-баши. Наконец-то гренадеры выкинули войска султана с земель империи, и поставили на границе мощные пограничные заслоны. Дабы очередной султан с большой опаской посматривал на приморские районы русичей.
Неожиданно личный адъютант Николая Александровича приблизился к императору и что-то тихо сообщил тому на ухо, не обращая внимания на княгиню.
— Милая, — с улыбкой сказал император Анне, выслушав послание. — Вы не могли бы нас оставить на время.
Фаворитка бросила ненавидящий взгляд на адъютанта и обиженно надула губки, однако, стояла на месте.
— Пошла вон, дура, — продолжая улыбаться, подтвердил свою просьбу Николай Александрович. — Пока я вконец не осерчал.
— Герцог Антон Мальборо! — громко проговорил камердинер. — Привез верительные грамоты от Саксонского короля!
— Антон Мальборо?! — саркастично переспросил император.
Герцог сделал вид, что сарказма не заметил и, поклонившись, протянул бумаги. Как посол он обязан был понимать язык русичей, и император знал об этом. Николай Александрович грамоты принял, нарочито небрежно развернул, стал читать…
По протоколу император должен поприветствовать посла после принятия грамот и сказать несколько напутственных слов. Например: добро пожаловать, надеюсь на благотворное сотрудничество. Но молчание императора затягивалось. Однако герцог Мальборо не проявил беспокойства, а терпеливо ждал, когда Николай Александрович изволит чтение закончить.
— Как так получилось, что сын уроженки русичей стал саксонским послом на земле её предков? — неожиданно спросил император, отдавая грамоты министру иностранных дел.
Герцог едва заметно вздрогнул. Осведомленность и прямота императора заставили Мальборо занервничать. О том, что мать герцога была из русичей, знал только саксонский король и несколько лиц в МИДе Саксонии, включая министра.
— Наверное, мой кузен — король Георг Саксонский решил, что потомок русичей лучше разберется в загадках души моего народа? — усмехнулся Николай Александрович. — Разве не так?
— Вам лучше знать, — поклонился герцог.
— Ладно, — император снисходительно улыбнулся. — Как там поживает мой кузен? Не хворает?
— Король хорошо себя чувствует…
Герцог запнулся. Продолжать разговор далее — было нарушением всех правил посольского этикета. Только отвечать на вопросы императора, если тот захочет. А в Саксонии срочно ожидали от Антона депешу по поводу дальнейших действий императора русичей по отношению к Рокан-баши.
Император молчал, но и не давал повода заканчивать аудиенцию. Николай Александрович смотрел мимо посла, теребя белые лайковые перчатки. Наконец, снял одну и призывно ей махнул кому-то за спину посла.
— Говорите, герцог, — разрешил император. — Что там хочет знать мой кузен Георг?
— Ваше величество, — приободрился Антон. — Саксонский король обеспокоен вашим отношением к Рокан-баши.
— И чем это король обеспокоен?! Конкретнее, герцог.
— По договоренности с вашим отцом…
— Стоп! — император принял от подошедшего лакея с подносом высокий стакан с квасом, двумя глотками осушил. — Граф, оставьте нас…
Министр иностранных дел империи граф Толстой поклонился и быстро отошел. Пустой стакан звякнул о поднос и, подчиняясь властному жесту руки Николая Александровича, лакей двинулся вслед за графом.
Император и посол остались одни на широком изумрудном газоне Императорского парка.
— Вот что, герцог! — жестко, но тихо сказал Николай Александрович. — То, о чем договаривались мой отец, да покоится с миром его душа, и Жорик Саксонский — я не знаю. Никаких документов о той договоренности просто нет. И впредь, очень прошу, не напоминайте мне о каких-то там договоренностях, если они не изложены на бумаге по всем правилам.
Мальборо на шаг отошел, испуганный столь резким высказыванием. Король Георг лично просил Антона напомнить императору русичей про договоры саксонцев с его отцом — Александром. А тут, чуть ли не главный аргумент в переговорах превратился в пыль.
— Что-то еще, посол?! — сверкнул глазами император.
Мальборо собрался с духом. Император русичей, хоть и молод — всего-то двадцать пять лет, но обладал некой скрытой магией. Скорее не магией, а ярким талантом — чувствовать людей. Страх, растерянность, добродушие, измену, ложь, тупость и ум — Николай Александрович определял в собеседнике мгновенно. И тут же начинал им манипулировать. И то, как сейчас говорил император с Антоном, было манипуляцией. Герцогу показалось, что, несмотря на свой полувековой возраст, он по сравнению с императором выглядит мальчишкой, который по неосторожности разбил из рогатки дорогой витраж. И не покажешь перед главой империи свою обиду. Что потом докладывать королю?! Мол, обиделся на слова императора?!
— Прошу прощения, ваше величество, — запинаясь, выговорил Мальборо. — Король Георг хотел спросить — за что вы так жестоко обошлись с Рокан-баши? Напали на его город, отобрали золото… султан — стратегический партнер Саксонии.
— Султан обнаглел. Может быть, ему кто-то и разрешал поживиться на моих землях, но всему есть разумный предел. Я взял только то, что мне принадлежит — своё золото и свои земли. Отношения же Саксонского короля и султана меня не интересуют. Может быть, они друг другу задницы подставляют…
Посол вздрогнул.
— Я так понимаю, что вы хотите озвучить предложение от моего кузена? — император засмотрелся на маячившую неподалеку фигурку фаворитки. Княгиня Анна прогуливалась с зонтиком от солнца около входа во дворец.
— Что бы вы хотели от короля Георга дабы не продолжать свою экспансию на юг? — Герцог тоже посмотрел на стройную фигуру княгини.
— От Жорика мне ничего не надо, — тихо рассмеялся император. — Мы знаем, что он всего лишь пешка на доске, где играют транснациональные компании и зависит от тех, кто кормит его подачками в казну. Я желаю услышать реальное предложение от реальных игроков. В противном случае мне
