— И ты отойдешь от некроманта на несколько шагов. Сейчас же.
— Нет.
Дала поджала губы и мрачно покосилась на меня. На ее лице я прочитал немой укор.
— Давич, Лемуров, уберите парня с площадки, — отдала приказ некроманту и одному из оперативников. Оба нахмурились, но беспрекословно подхватили дернувшегося Довлатова под руки и оттащили от замершего в позе эмбриона Егора.
— Отпустите меня!
— Не ори, — тряхнул воздушника короткостриженый бугай Лемуров. — Ее благородие спасает тебя от трибунала.
— По хрену.
— Ой, дурак… — поцокал языком Давич.
Иван Романович с другими оперативниками помогали Егору подняться. Я не смотрел в его сторону. Просто воспользовался заминкой для поиска Макса. Мелькнула мысль, что зеркальщика выбросило за равелином на берег Невы.
В месте, где все началось.
— Нужно уходить, — почти беззвучно прошептала Ольга.
— Что?
Она вцепилась в мою руку и вновь пошатнулась. Потом тряхнула головой, стиснула зубы и выдавила громче:
— Уходим, Влад.
— Но…
Возражения потонули в очередном гомоне, когда воздушник прорвался с боем к Егору. Но на сей раз никто не медлил: Лемуров с ребятами задержали его, а остальные окружили некроманта живой стеной.
— Приказ командира не слышал, что ли?
— Да пошла она! — орал взбешенный Довлатов, чье психическое состояние явно требовало срочного осмотра у специализированного лекаря.
— Щас договоришься.
Дала вмешалась в перепалку, а ее дух-хранитель навострил уши и поднял морду. Его недовольный рык вдруг сменился тихим скулежом. Грозный хищник испугался мрачного, густого, как таежные топи, тумана.
— Влад, — рявкнула Ольга, но при этом поморщилась. Будто каждое слово причиняло ей боль. — Пошли.
— Куда? Макса нет. Останемся на позиции, свяжемся с руководством, обсудим план действий.
Она все-таки не выдержала.
— Услышь меня, придурок! Надо убираться!
Едкий ответ застрял в горле, потому что Дала резко повернулась к воющему духу-защитнику. Крупинки разбитого зеркала поднялись в воздух, который наполнился напряжением. Тревожный сигнал интуиции задел невидимые ниточки: я толкнул Ольгу к лестнице и кинулся к оставшимся ребятам.
— Все с площадки! — заорала Дала в ту же секунду.
Неконтролируемый ужас заполонил сознание, когда раздался знакомый рев. Сначала где-то в отдалении, а потом все ближе и ближе. Настолько, что я практически чувствовал смрадное дыхание абаса.
— Пригнитесь!
Парни бросились врассыпную, затем вжали головы в плечи и закрыли лица руками. Разлетевшиеся осколки цепляли одежду, запутывались в волосах, оставляли мелкие порезы на оголенных участках кожи.
Я схватил за шкирку раненого оперативника и прикрыл его собой.
Грохот. Удары. Короткий вскрик, потом протяжный вой абаса и рык напуганного медведя. Подняла бездушную голову яростная буря.
Ни визгливый ветер, ни отдаленные стоны оставшихся призраков не пугали так, как приближение демона.
В очертаниях бушующей стихии я узнал высокую тень Макса, которая то растворялась в поднимающемся вихре, то появлялась снова. Убегающие парни почти не смотрели под ноги и друг на друга, поэтому на споткнувшегося Егора никто не обратил внимания. Как и на хромающего Рябова, который замешкался в последний момент.
— Сенька, шевелись, — гаркнул на него Иван Романович.
Воздушник, стоящий ближе всех к открывающемуся порталу, поставил щит, пока заведующий Трубецкого бастиона толкал Рябова к спуску с равелина. Им не хватило всего пары шагов, когда из разорванной материи показалась голова. Грязно-серая, яйцевидной формы, без намека на волосы и нос.
Распахнув широкую пасть с рядом острых, мелких зубов, абас полоснул когтями по невидимой завесе. Раздался треск рвущейся ткани, затем однорукая тварь просунула в дыру часть туловища.
Новый удар — щит Довлатова лопнул. Все происходило так быстро, что я запомнил только короткие обрывки нападения и такие яркие фрагменты.
Попытавшись не рухнуть под тяжестью раненого оперативника, двинулся к выходу вопреки сопротивлению ветра. А он подставлял воздушные подножки, ронял нас на землю и норовил выбросить через бортики прямо на камни.
— Нет!
Рябов упал на четвереньки, потому что Иван Романович вовремя оттолкнул его от себя. Вторым ударом абас снес ему половину головы. Тело по инерции прошло несколько шагов, потом рухнуло на колени и завалилось набок.
Металлический запах вызвал приступ тошноты. Красными сполохами замелькала кровь на обледенелом бетоне. На длинной шее абаса раскачивался медальон с горящим символом призыва и смерти.
Момент, когда он замер, и демон повернул голову, четко врезался в память. Два зрачка единственного глаза сошлись в одной точке.
На мне.
Время замерло, и я вместе с ним.
— Ваше превосходительство, бежим!
Меня потащили силком к лестнице, пока очнувшийся разум не заставил промерзшее тело перебирать ногами. Фиолетовая вспышка окрасила площадку в сине-сиреневые тона, после чего взревел застрявший в дыре абас.
— Валим, валим, валим! Заклятие его не сдержит! — на скорости электрометелки бабы Яны мимо промчался сипящий Егор. Вместе с воздушником и Рябовым, который то и дело оглядывался на труп Ивана Романовича.
— Чем ты в него кинул? — крикнул я.
— Хрен знает. Наугад пальнул плетением посильнее.
Мы чуть ли не кубарем скатились по лестнице к остальным, и стеклянный купол за нашими спинами опустился на землю.
Глава 78. Влад
— Нам пиздец.
Не согласиться с Давичем, который выразил общую мысль, было трудно. Взгляд метнулся от напряженного лица Далы к измождённой Ольге, уставшим ребятам и, наконец, тяжело дышащему Егору.
Кажется, Довлатов сломал ему ребро, потому что выглядел некромант очень плохо. Весь белый, губы разбиты, на правой скуле ссадина. При этом он держался бодрее и увереннее, чем остальные. Его магический резерв, несмотря на битву на берегу и приключения в зазеркалье, почти цел.
Охренеть и не встать.
Как бы часто я ни сталкивался с магами хаоса, каждый раз поражался, насколько они сильны. Многие из сидящих здесь находились в предобморочном состоянии, кто-то и вовсе выпотрошил резерв почти досуха, что грозило серьезными последствиями.
А Ольга и Егор до сих пор на ногах. Хотя княгине досталось больше.
Видно, и по тому, как заторможено она реагировала на обращение к ней, и по общей слабости. Но в целом Ольга держалась отлично для мага, который использовал все силы для спасения из зазеркалья.
Что там происходило, подумать страшно. Главное, выбрались.
— Дава, ты прямо пышешь оптимизмом, как посмотрю, — съязвил кто-то из парней. — Че зассал? Демон — это не толпа голодных и злобных призраков разного уровня. На равелине не подохли, тут тоже не подохнем.
— Констатация факта, Вань. И не просто демон, а высшего порядка. Ты демонологию в академии проспал, что ли?
Давич показал Лукашину средний палец, когда в подтверждение его слов послышался рев и треск стекла. Купол, который поставил Макс, пока стоял. Но первые трещины появились, как только он опустился на землю, так что никто не удивился пугающим звукам.
Времени у нас немного на принятие решения. Уходить из опасной зоны, значит, привести абаса прямо к журналистам, зевакам и императору. А еще к Алексею с ведьмами, которые находились возле собора.
Надо биться, но как?
Абас не то существо, которое легко уничтожить даже сильному магу хаоса.
Его можно лишь отпугнуть или отправить обратно в Пустоту. В первом случае требовались либо шаман, либо шиповник или боярышник. Но Дала находилась в плохой форме, а колючих кустов поблизости не найти.
Да и не помогло бы, если учесть, какой амулет висел на шее демона. Призыв и смерть вместе составляли руну «Жертва». Нетрудно догадаться, кого именно выбрали в качестве этого подношения абасу.
Пришел-то он за мной.
И каждый присутствующий здесь это понимал.
