— Если тебя не расстреляют, а тебя не повесят за длинный язык, — Дала весело хмыкнула, ткнув пальцем сначала в одного, потом в другого мага, — подавайте раппорт о переводе в мой отряд. Молодые и отчаянные идиоты, готовые хоть каждый день рисковать башкой ради спокойствия наших граждан, всегда нужны стране.
— Нет, спасибо, — пробурчали Егор и Довлатов одновременно.
— Зря, зря. У нас бесплатная столовая.
Она повернулась ко мне, потом посмотрела на стоящую рядом Ольгу и приникшего к стене Рябова. Новый грохот ненадолго отвлек ее внимание, но почти сразу Дала вернула взгляд на нашу троицу.
— Ваша светлость, — будничным тоном обратилась к княгине. — Вам по силам дезориентировать абаса? Создать заклятие или плетение, которое парализует его на короткий промежуток времени? Дело в том, что без вреда для здоровья снять медальон может либо хозяин, либо жертва.
— Я постараюсь, — кивнула Ольга. — Но понадобится время для концентрации.
— У вас будет несколько минут.
— Этого хватит.
— Ваше превосходительство…
— Влад.
Дала широко распахнула глаза, удивившись предложению сменить официальное обращение на панибратское. И явно хотела возразить, но у меня не было ни сил, ни желания с ней спорить. Поэтому я тут же добавил:
— Так проще.
— Верно, — согласилась она с задержкой и кивнула каким-то своим мыслям. — Тебе стоит знать, что для уничтожения медальона достаточно просто его сломать. Но и это сложно, когда рядом демон размахивает когтями.
— Я понимаю.
— Слушай, Влад…
Что Дала хотела сказать, я так и не узнал.
Купол не выдержал давления, и осколки стекла посыпались нам на головы, когда абас вырвался наружу. Мысли о Максе вылетели из головы в тот момент, когда демон в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние и кинулся к ребятам.
— Стреляйте!
Хлопки смешались с криками и командами парней. Энергетические и разрывные пули попадали в цель, но раны оказались незначительными, поэтому абас без труда преодолел первую огневую мощь.
Первый удар принял на себя Лукашин, которого демон схватил поперек туловища.
— Ванька!
Он поднял спецназовца над головой и тряхнул, из-за чего пистолет выпал из рук. После этого абас метнул Лукашина, как подушку, набитую перьями, в стену хозяйственной постройки. От столкновения не спасли ни бронник, ни попытка сгруппироваться в воздухе.
Он врезался в здание с такой силой, что оставил несколько трещин на отделке. Тело рухнуло в грязь бесформенной кучей из сломанных костей и больше не двигалось.
— Сука! — взревел Лемуров и несколько раз выстрелил в абаса.
Две пули попали в широкую грудь, но лишь отбросили его на расстояние нескольких шагов.
Взревев, демон кинулся к нему. Дорогу преградил Савицкий с практически сформированным заклятием в руках. Со стороны лестницы показались тени — трупы бывших товарищей Довлатова и погибших парней из отряда Далы с покачиванием двигались к месту боя.
Больше я не оглядывался, потому что стало не до того. Но краем глаза все равно заметил, как Егор кинулся к лежащему Лукашину. А неподалеку от нас в вязком тумане вспыхнула очередная ведьмовская руна.
Мелодия боя с аккордами из стонов раненых и, возможно, умирающих звучала без перерыва.
Я видел, как абас задел единственной рукой Городецкого. Не убил, но что-то ему повредил. Он рухнул как подкошенный и с трудом отполз подальше, чтобы вновь открыть огонь.
Стреляющий из-за угла Рябов почти не попадал, но энергопули неимоверно раздражали демона и мешали ему сосредоточиться на мне. Брошенная следом соляная бомба позволила Савицкому избежать столкновения, а вместо себя и раненого Городецкого оставить на растерзание поднятых мертвецов.
Вокруг витал устойчивый аромат серы, металла и гари. То тут, то там мелькали фиолетовые, белые и серебристые вспышки. Сквозь свист ветровых потоков пробивались выкрики заклятия для открытия портала.
Казалось, что с момента озвучивания плана прошли часы или годы, а на деле всего несколько минут.
— Ваша светлость! — проорала Дала незадолго до того, как абас вспорол брюхо ее духа-хранителя. Медведь растворился в дымке тысячей горящих мотыльков. Рухнув на колени, она взвыла от боли и обхватила руками тело.
С кончиков пальцев Ольги, которая находилась в зоне поражения, сорвалось несколько оранжевых искр, которые сформировались в шар. Разогнавшись, он всего на мгновение опередил меня и попал демону в лоб.
Демон заревел.
В ушах зазвенело и задребезжало.
Абас чуть не потерял равновесие, но удержался. Ревя, он разодрал когтями грудину, лицо, шею и все, до чего дотянулся. Словно изнутри его грызли крохотные жучки или терзали колючки извилистого шиповника.
Кровь, как зерна черных жемчужин, разлеталась в разные стороны, несколько капель попали на подтаявший снег и мне на лицо.
Кадры один за другим сменяли друг друга.
Протянув руку, я почувствовал, как пальцы коснулись качающегося медальона. Стеклянная крышка, под которой плавали частички волос, дважды мелькнула перед глазами. Оставалось всего ничего: потянуть, сорвать, отбросить.
Потом отбежать, разбить и покончить с демоном.
— Влад! — раздался сзади предупреждающий крик Ольги.
Я понял, что все пошло не по плану. Абас вдруг замер и перевел на меня осмысленный взор, а потом растянул пасть в зловещей ухмылке. Запах гниющей плоти вызвал тошноту, его пальцы сжали плечо.
— А-а-а!
Боль, задержка дыхания, громкие удары сердца в голове.
Когти разодрали броню и одежду. Мощное давление чужой ладони поставило меня на колени.
— Умри… — прошелестел ветер.
Я застыл, глядя на качающийся медальон. Даже не дрогнул, когда абас слизнул мою кровь с кончиков когтей. Издали фиксировал происходящее в единственном участке мозга, который по-прежнему функционировал.
Демон замахнулся.
Перед глазами пролетело лицо улыбчивой Кати.
«Так и не сходили на свидание», — с горечью подумал я.
— Эй!
Прогремел выстрел.
Абас завис, рыкнул и внезапно разорвал наш зрительный контакт.
— Алекс…
Я понял, что снова в сознании. Не обратив внимания на немеющую правую половину тела, попробовал двинуться — получилось. Со второго раза неловко схватился за тонкую, но крепкую цепочку.
Стекло с непонятным содержимым полыхнуло руной в последний раз, и медальон полетел к Алексею. Завалившись боком, я видел, как хрупкое украшение оказалось под его ботинком. Раздался треск, потом противный хруст.
И брат безжалостно раздавил медальон.
Глава 79. Ольга
Грохот, вой, звон цепей.
Я закрыла уши и зажмурилась, когда яркая вспышка едва не ослепила нас всех. Невидимые оковы, сдерживающие абаса, сломались, как только внезапно появившийся Алексей раздавил медальон.
— Ваше сиятельство, прячьтесь!
Перекрикивая рев демона, парнишка из охраны, кажется, Рябов, схватил меня за руку и несильно дернул. Непослушные мышцы, словно подтаявшее желе, отказывались двигаться, поэтому я через силу открыла глаза и поползла в указанную сторону. На землю падали красные капли, кровавые слезы застилали обзор, гудящая голова мешала нормально соображать.
Последствия применения магии хаоса я схватила только сейчас. И оно серьезно выбило меня из колеи.
Послышались хлопки, затем понеслась короткая очередь. От нее в голове раздавался неприятный звон, который бил по чувствительным перепонкам. Нам с Рябовым пришлось прижаться к стене одной из построек, когда сверху открыли огонь.
— Кто стреляет?
— Наши, — радостно заголосил он и тут же ойкнул от боли. — Охрана с бастиона! Они сняли щиты и палят по демону!
Поняли, что ситуация вышла из-под контроля? Или нарушили протокол и решили вмешаться?
Плевать, лишь бы помогло.
Абас, который с каждой секундой становился все больше, практически не реагировал на попадающие в него пули. Они оставляли на его серой шкуре новые раны, а он отмахивался от них, как от назойливых мух.
