-Все! - сказал он.
Ной отпустил его и отступил, пряча брусок в карман.
-Молодец, - сказал Саймон. - Вовремя сообразил.
Он повернулся и посмотрел на Шульгина, будто только что заметил его присутствие.
-Саша, рад видеть тебя в добром здравии!
Шульгин поднялся. Его шею закрывал высокий воротник водолазки: след от поцелуя Принцессы все еще не затянулся. Он подошел к тяжело дышащему Ною.
-Впечатляет.
Посмотрел на Саймона.
-Ты доверяешь ему оружие?
-Дай, - сказал тот Ною.
Ной послушно достал из кармана брусок. Саймон протянул его Шульгину.
-Мягкий пластик. Ничего опасного.
-Опасно не само оружие, а умение с ним обращаться.
Саймон сунул брусок в карман.
-Парню нужно иногда выпускать пар. Сам понимаешь.
-Понимаю, - согласился Шульгин. - Собирайся, - сказал он Ною. - Через полчаса я жду тебя в лаборатории.
-Меня? - удивленно переспросил Ной.
-Тебя, - сказал Шульгин и вышел.
Ной недоуменно поглядел на Саймона.
-Давай, давай. И помни, о чем мы говорили.
* * * *
В лаборатории было человек пять. Все они сновали, как муравьи между экранами компьютеров, щупальцами подвесного биомонитора и шкафами, с распахнутыми дверцами. В центре комнаты помещалась внушительных размеров кровать на массивном белом постаменте. Сам Шульгин расположился за письменным столом около входа. Охранники подтолкнули Ноя к нему, а сами расположились у него за спиной.
-Садись, - сказал Шульгин.
Ной сел.
-У тебя в роду были наследственные заболевания?
-Не знаю. А какие?
-Летаргии, - нараспев стал перечислять Шульгин, - сросшиеся пальцы, психические нарушения. Подумай.
-Да нет. У матери не было, а отца я не помню.
-Хорошо. Я хочу обследовать тебя. Это не займет много времени, но придется полежать под наркозом.
-Зачем?
-Так надо.
-Вы хотите найти что-то конкретное?
-Надеюсь, что мы ничего не найдем. Ты - типичный представитель изолированного поселения Заповедника. Мне нужны данные о тебе.
Ной не верил Шульгину. Несмотря на скупость своих познаний в медицине, но он все же понимал, что для простого обследования, тем более при такой технике, которой располагал Шульгин, наркоз не требуется. Шульгин смотрел на него чуть ли не с открытой усмешкой, и оставалось только догадываться, что он намеревался сделать на самом деле. Ной подумал о предупреждении Саймона. О его замечании насчет скорых перемен. Саймону он верил. Не смотря ни на что.
-Хорошо. Я готов.
-Раздевайся и ложись на стол.
Отцу просто не оставили выбора. Единственные в кого он мог верить и кому он мог верить, были мама, и он сам. Что до человечества - эта абстракция для него не существовала.
Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета
Яркий свет ламп на потолке заставлял одурманенную Принцессу щуриться. Сознание не покинуло ее - она понимала, где находится и что с ней происходит, но не могла ни пошевелиться, ни говорить. Каталку вез сам Шульгин. За его спиной, словно почетный караул, следовала охрана, по бокам суетились ассистенты. Принцесса смотрела на них со спокойной отстраненностью. Ей хотелось спать, она закрывала глаза, но сон не шел. Вместо него, все ее существо опутывала вязкая полуявь-полукошмар о кукле на столе.
Принцессу привезли в небольшой зал с гладкими белыми стенами и переложили на покрытый белыми простынями стол под яркой лампой. Над ней склонились врачи. Они что-то говорили, но Принцесса не понимала слов. Они вились вокруг, как огромные белые пчелы. Подол ее рубашки подняли, раздвинули ноги. Сопротивляться не было сил - тело стало чужим, и Принцесса смотрела на него будто со стороны. Она видела Шульгина в тонких прозрачных перчатках - он перебирал какие-то инструменты на высоком столике. Потом он разогнулся, посмотрел на нее и произнес громко: 'Запись'.
Принцесса попыталась закрыть глаза, но тяжелые веки не дрогнули. Поэтому она видело все. До самого конца.
* * * *
В последние дни все окружающие Ноя люди - и Шульгин, и Землянский, и Саймон, и даже сама Принцесса вели себя странно, будто ожидали чего-то. Почти каждый день Шульгин забирал Принцессу в свою лабораторию, а час спустя возвращал ее обратно. Девушка не противилась, Ною порой казалось, что она ждет этих встреч. Она перестала читать, а Землянского слушала рассеянно и отвечала невпопад.
Изменения насторожили Ноя. Он пытался поговорить об этом с Саймоном, но тот лишь отмахнулся и бросил: 'Подожди'. Они все были напряжены, они ждали. Происходило что-то важное, Ной чувствовал это. Вот-вот должна была наступить кульминация.
Так проползли две недели.
А потом на столе возле тарелки Принцессы появилась маленькая коробочка с белым шариком внутри. Ее принес Шульгин. Принес прямо в столовую, где Ной и Принцесса завтракали в компании Саймона. Шульгин погладил Принцессу по голове.
-Ты умница, - сказал он. - Ты очень хорошая девочка.
Принцесса посмотрела на него и улыбнулась. Потом открыла коробочку и положила белый шарик на язык. Шульгин смотрел на нее, и его глаза блестели. Ною показалось, что еще секунда, и он заплачет.
Принцесса прижалась головой к его руке.
На следующее утро Шульгин явился снова, и еще через день. И каждый раз он приносил с собой маленькую коробочку с белым шариком. Принцесса клала шарик в рот, улыбалась ему, словно ей нравилось быть его хорошей девочкой, словно не было сломанной руки и следа от 'поцелуя'. Она называла его 'Сашей' и сама относила пустую коробочку к нему в лабораторию.
Глядя на них, Саймон хмурился. На все вопросы Ноя отвечал коротко и раздраженно. После третьего появления Шульгина, он отменил занятия в спортзале и перестал показываться на глаза.
-Что дает тебе Шульгин? - спросил Ной Принцессу.
-Витамины, - мечтательно глядя в стену, ответила она.
-Зачем?
-Это полезно.
-Что происходит с тобой? Для чего ты ходишь в лабораторию? Ты спишь с ним?
Принцесса хихикнула и опустила глаза. Ной почувствовал закипающую в голове ярость.
-Ты спишь с ним? - повторил он, скорее утверждая, чем задавая вопрос.
Она помотала головой.
-Но тогда что?!
-Это игра.
-Какая игра? Что за игра?
Принцесса долго смотрела на него, не говоря ни слова. Веселье исчезло с ее лица, исчезла мечтательность. Выражение стало жестким, почти злобным.
