«небольшую услугу» и отправлюсь с «одной перспективной группой» в аномалию.
Хотя зачем делать вид, что я недоволен. Я и сам рад, что представилась такая возможность. Соскучился я по ребятам.
Не прошло и получаса, как мы уже тряслись в «Буханке», направляясь в аномалию. Егор Давидович, разумеется, поехал с нами в качестве преподавателя и пятого члена группы.
Посмотрев на него, Олег изрёк:
— Круто, что мы снова вместе едем в аномалию! Но было бы любопытно сходить в аномалию полноценной пятёркой. Чтобы всё по-честному было. Чтобы пятый боец не отыгрывал роль нашего товарища, а был на самом деле нам равен.
— Ха! — усмехнулся рыжий страж-преподаватель. — Чтобы мы с вами стали равны, вам ещё расти и расти, ребята. Да и чтобы просто найти кого-то, кто хорошо впишется в вашу команду — придётся попотеть. Вы Максиму-то замену подобрать не смогли.
— Но вас-то заменить легче, — невозмутимо заявила герцогиня.
Рыжий преподаватель удивлённо округлил глаза.
Хех, раньше он казался мне более отстранённым. Но сейчас вижу, он сдружился с неофитами.
А я ему и остальным стражам поляну накрывал за то, что тогда из-за меня им пришлось с утра подрываться и нестись улаживать дела у аномалии с триффидами.
— Очень… громкое заявление, — выдавил из себя рыжий.
— Эм… я ничего плохого не имела в виду, — зачастила Света. — Просто Максим -универсальный воин первой линии, а вы в наших походах просто играете роль бойца второй линии. «Играете роль», — повторила она. — Потому и заменить проще будет.
— Но так замену ещё найти нужно, — хмыкнул он. — При всём уважении к твоему роду, Света, кто-нибудь из ваших родовых стражей может хорошо вписаться в твою группу, если Максим, Маша и Олег станут твоими вассалами, а группой командовать будешь ты сама. Взять же кого-нибудь без вассальной клятвы… Ну отчасти для этого и нужны тренировочные лагеря. Да только вы всё не можете подобрать себе нового члена команды, — усмехнулся он под конец.
Ребята задумались. Интересно, они теперь перестанут искать среди других неофитов замену в первую линию (на моё место), а переведут туда Давидыча, и замену искать будут как раз на его место?
— И вообще, пока я за вас отвечаю, Олег, Маша, хочу ещё раз с вами разобрать ваши ошибки во время прошлого похода, — припомнил Егор, пальцем поманив эту парочку.
Пока трое членов нашей группы обсуждали дела минувшие, я решил воспользоваться моментом и подвинулся ближе к Свете.
— Ты ведь получила мой ответ вчера? Насчёт приёма? — шепнул я.
— А? — встрепенулась паладинша и заёрзала на сиденье. — Да… Я рада, что ты хочешь пойти со мной, Максим… но… тут как бы…
— Ты обсуждала мою кандидатуру с родителями и тебе запретили идти с личным дворянином? — глядя на её метания, в лоб рубанул я.
— Нет! — выпалила Света, а затем смущённо добавила: — Не с родителями, а с братом. Витя у нас всеми делами рода в Новосибирске заведует, и я тут, вроде как, под его присмотром, — пробурчала она, а затем вскинулась и, сжав кулачки, выпалила: — Но будь уверен! Я дожму его! Время есть! Он сдастся и даст своё благословение! Ты мне веришь? — с жаром выпалила она, заглянув мне в лицо.
— В тебе я никогда не сомневался, — усмехнулся я.
Света снова стушевалась и как-то сбивчиво проговорила:
— Спасибо… но… ты тогда это… С другими не соглашайся идти, ладно?
— Не буду, — пообещал я, но потом добавил: — Пока что. Как ты понимаешь, никто в здравом уме не пропустит такое важное мероприятие. А прийти без партнёрши я не могу, увы… Так что давай, держу за тебя кулачки.
О том, что у меня так-то и приглашения нет на этот приём, и без Светы я туда попасть не могу, я умолчал. Пусть это останется моей маленькой тайной.
Я решил, что я должен встретиться лицом к лицу со своим братом.
Потенциального врага нужно знать в лицо.
А своё собственное лицо разумно скрыть.
* * *
Зелёный человечек тяжело дышал, высунув длинный язык, и размахивал ржавым мечом, наседая на Свету.
Паладинша резким взмахом клинка отрубила гоблину голову. Та покатилась по каменному полу пещеры, так и не закрыв свои безумные похотливые жёлтые глазки.
— У-у-у-к-к!!! Самка!!! — заверещал другой гоблин, пытаясь прорваться справа от меня в центр нашего построения. Прямо к Маше.
Будь на моём месте обычный новичок, возможно, у гоблина бы и получилось — он оказался достаточно быстрым и ловким по сравнению с нами. Даже несмотря на то, что Маша своими чарами ускоряла всех бойцов группы.
Но от моей новой биты так просто не увернуться! Один удар, и зелёная длинноухая голова лопнула, точно арбуз.
С первой волной аномальных тварей покончено.
— Б-р-р-р!!! — выдала Маша, — Какие же они… Мерзкие! Гадкие! Фу!
Олег посмотрел на неё с грустью. В его взгляде явно читалось бессилие. Ведь он не мог оградить её от всего неприятного в походе.
Резко обернувшись, он решил выместить обиду на стража-преподавателя:
— Егор Давидович, вы настаивали, что именно нам нужно идти в эту аномалию! Неужели не было других подходящих аномалий ранга «Вожак»? Зачем тащить сюда девушек⁈
— Эй, полегче защитник, — хмыкнул Рыжий. — А что до девушек… Так потому и надо их сюда тащить, что они девушки. Чтобы, если случится прорыв подобных тварей, женщина-страж не впала в ступор. Неужели не ясно?
— Да, но… Едрить их в дышло, Егор Давидович! Они ж трясут своими зелёными пупырчатыми огурцами! — Олег изобразил длинный гоблинский нос. — И ладно бы только верхними… Аркх! Да с этими их зелёными дубинами я овощной салат в ближайший месяц есть не смогу.
— Не переживай, Олег, — проникновенно проговорил рыжий. — Тебе незачем комплексовать. Анатомия гоблинов имеет другие пропорции по сравнению с человеческой. Не завидуй их разме…
— Хватит, — резко оборвала их Света. — Как лидер группы я запрещаю поднимать эту тёму во время похода. Маша, — повернувшись к девушке, она улыбнулась, — ребята не подпустят их к тебе, можешь рассчитывать на них.
— Да. Спасибо. Извините за вспышку, — проговорила Маша, стараясь не смотреть на голые изувеченные туши гоблинов.
Глядя на девушек, преподаватель едва заметно кивнул. Явно сейчас сделал мысленную отметку для оценки похода.
— Группа! Продолжаем зачистку! — громко скомандовала Света, надев шлем и первой зашагав по пещере.
Эта аномалия была похожа на ту, что мы с ребятами уже проходили. Правда, первую аномалию мы выбрали сами. А эту настоятельно предлагали группе Светы. Лидером девушка стала, с тех пор как я «выпустился», и сегодня сам Игнатов попросил меня не менять это положение.
— Самки!!!
— Самки!!!
— Чую самок!!!
Где-то впереди снова послышался омерзительный кряхтящий говор гоблинов.
На нас шла новая волна.
Как любой адекватный человек я теперь не могу гоблинов. Порой случается, что Вольные Воители или местные стражи проявляют нечто похожее на симпатию к некоторым видам монстров. Но я не знал ни одного, кто бы симпатизировал гоблинам. Напротив, в прошлой жизни у меня был товарищ, который охотился исключительно на гоблинов. Обычных и эволюционировавших. Он чертовски хорошо поднаторел в этом деле и в любое время дня и ночи был готов прирезать какого-нибудь гоблина. Он даже ходил постоянно в шлеме и доспехе.
Брызжа слюной, мелкие гадёныши пытались пробить защиту Светы. Мне очень хотелось их всех прикончить. Вызвать зверюгу и сжечь этот рассадник нечисти дотла! Лишь бы герцогиня не сражалась с этими тварями.
Но нельзя. Прав Давидыч, девушкам нужно научиться действовать в подобной стрессовой ситуации.
А я, к тому же ещё и скрываю свою силу. Да и Игнатов попросил меня «подстроиться» под ребят, как делают преподаватели.
— Ы-ы-ы!!! Самкэээ!!! — особо жирный гоблин принял удар Светиного меча на предплечье. Я думал, паладинша отрубит ему руку.
Но нет.
Этот гоблин оказался из тех, кто умеет преобразовывать внутреннюю энергию в стихию. Он в мгновенье ока покрыл себя каменным доспехом, который выдержал удар мечом, и тут же атаковал в ответ.
Света прикрылась щитом. Но удар гоблина оказался слишком тяжёлым, девушка попятилась, два других гоблина с гиканьем бросились на неё.
Скрипнув зубами, я повёл рукой, и ноги ближайшего к Свете гоблина оказались в полупрозрачном капкане. Эту часть своей силы я приоткрыл сразу, когда создал умение в битве против ограинов. Особо догадливые и так уже должны понять, что моя Метка даёт умения не только на рукопашный бой.
Гоблин начал падать под ноги своему собрату. А меч Светы засиял ослепительным Светом, повинуясь её Метке «Солнечного ратника».
