— У меня всё по-старому.
— Про Лёшеньку ничего не слышали?
— Нет, но я думаю, что Елена Дмитриевна обязательно бы позвонила или зашла, если что не так. Ну ладно, зайка, дежурь.
— До свидания, тётя.
Вслед за тем я позвонил в чистилище. Со своей симпатией мне поговорить не удалось — она проходила очищающие процедуры, но ангел-вахтёр заверил меня в том, что всё в порядке.
При всех своих недостатках врать эти существа не умели, поэтому я успокоился.
Тотчас же позвонил ангел Винниус.
— Почему у вас всё время занят телефон?
— Потому что мы по нему разговариваем, — объяснил я. — Он для того и стоит.
— Телефон у вас только для служебных разговоров. Ладно, об этом потом. Какие взыскания наложены на вашу группу за несанкционированное использование транспортных херувимов?
— Никакого.
— То есть как? Раз было зафиксировано нарушение, то и взыскание должно быть, правильно? Вот вы и должны обратиться к своему Старшине…
— Знаешь что, Винни, — перебил я его. — Пошёл бы ты куда подальше.
— Я не понял!
Это он, конечно, сказал зря. Я ему тут же разъяснил подробнее, и Винниус, категорически не терпевший матерщины, бросил трубку.
Старшина прошёл мимо меня в спрортзал.
— Никто не звонил? — поинтересовался он на ходу.
— Так, ничего серьёзного. Старшина, у меня вопрос.
— Давай, — ответил тот, без особого, впрочем, энтузиазма.
— Я не очень-то понимаю одну вещь. Вот мы — Отдел по борьбе с нечистой силой.
— Ну, — промычал Старшина, ожидая от меня подвоха.
— А почему же мы тогда не боремся? За всё время моего здесь пребывания один раз я с Философом, а второй — группа Герцога на вызовы ходили. И всё. Неужто нечистая сила на земле перевелась?
— Ну и любишь же ты, молодой, задавать дурные вопросы. Нет, не перевелась нечистая сила. И если нас вызывают, мы всегда приходим. Ну а если не вызывают, то, соответственно, не приходим. У тебя всё?
— А кто нас вызывает?
— Ангелы из соответствующего отдела. Им приходит молитва об избавлении или просто моление о помощи, они всё это сортируют, регистрируют…
— Во всём должен быть порядок, — перебил я.
— Ну конечно.
— Да только вот нечистая сила не сидит, сложа руки, пока её сортируют и регистрируют!
— Чего ты заводишься, молодой, разве ж это я такие порядки установил?
— Старшина, а не лучше ли нам плюнуть на всех этих ангелов и самим патрулировать на земле? И пусть кто-то из нечистых только попадётся!
— Перестань, молодой. О чём ты говоришь? Возьми пожарную службу у живых. Разве она патрулирует? Их вызывают — они приезжают. Если, конечно, солярка есть. Всё, молодой, ничего больше слышать не хочу. Вот как станешь начальником Отдела, тогда и заводи другие порядки.
* * *
Во время моего дежурства произошло нечто, совершенно из ряда вон выходящее. Но я, как ни странно, оказался к этому почти непричастен.
Вышло так, что не мне одному пришло в голову драться с ангелами. Вспыльчивый, будто порох, Ирокез договаривались с чёртом насчёт огненной воды, когда к ним подошёл патруль из ангелов и потребовал разорвать сделку. Наш индеец, не видевший никакой разницы между ангелами и чертями, разумеется, патрульных послал. Те потащили, было, его в комендатуру, но Ирокез имел другие планы на вечер, а посему ангелам пришлось спасаться бегством, причём один из них не досчитался скальпа. Немедленно за нашим одиночкой прибыл целый взвод полицейских. Они потребовали от меня, как от дежурного по Отделу, вызвать к ним Ирокеза, уже успевшего причаститься.
Я так и поступил, даже немного перевыполнив просьбу ангелов. Нельзя было давать повод для того, чтобы меня потом упрекали в нерадивости. Поэтому перед тем, как свистнуть Ирокеза, я вызвал группу Герцога, группу Скифа, свою, группу Ария, а также одиночек; а проще говоря — весь Отдел, но без Старшины.
Били полицейских долго и с удовольствием. Прекратил забаву Старшина, выскочивший на порог, потрясавший кулаками и изрыгавший проклятия. Мы не без сожаления отпустили ангелов. Те, уходя, ругались и угрожали.
— Что, герои?! — пролаял Старшина. — Развлеклись?! Натешились?!
— Прекрати орать, — оборвал его Священник. — Они сами напросились, у нас выбора не было. Да и теперь уже ничего не вернуть. Что будем делать?
Старшина ещё раз оглядел всех. Увиденное, похоже, его не вдохновило. Но ругаться он больше не стал.
— Отдел, строиться! — скомандовал Старшина. — Молодой и Учитель — в распоряжение Химика!
Тотчас всё пришло в движение. Отдел выстроился клином: на острие Берсерк, за ним — Герцог и Красный, следом Арий, Скиф и Философ. Всего получилось семь рядов.
Ко мне и Учителю подошёл Химик из группы Герцога (Красный как-то говорил мне по секрету, что он — сам Менделеев, но я ему не поверил) и увёл нас в свою комнату. Там он вручил нам маленькую пушку и лёгкую катапульту, а сам вынес на порог объёмистую сумку. Затем мы вчетвером (нам помогал Старшина) привели артиллерию в боевую готовность. Катапульту зарядили закрашенной трёхлитровой банкой с фитилём, в пушку пыжом забили порох и вставили бомбу.
— Готовы? — спросил Старшина. — Эй там, в строю! Не курить и не болтать!
Ангелы свалились нам на головы внезапно и все сразу. С непривычки мне показалось, что их приходится где-то по тысяче на одного нашего. Они выстроились ровными рядами перед нашим клином. От них отделился серафим с полковничьими погонами и подошёл к нам. Старшина шагнул ему навстречу.
Серафим держался заносчиво, говорил дерзко.
— Вы должны сдать оружие и сдаться сами, — объявил он Старшине. — А затем следовать за нами в специально отведённое для вас помещение, где над вами состоится суд.
— Прямо вот так? — подал голос Старшина.
— Не валяй дурака! — грубо сказал серафим. — Вижу, ваша банда уже построена. Командуй им следовать за нами.
— Подожди, — ответил Старшина. — Не всё так просто.
— В чём дело?! Ты отказываешься выполнять приказ?!
— Эх, да чего там, — вздохнул Старшина, после чего так двинул серафима промеж глаз, что командование ангелами пришлось спешно передавать в другие руки.
А наш клин врубился во вражеский строй.
— Готовься! — скомандовал Химик.
Мы развернули катапульту в указанном им направлении.
— Хорошо работают, сволочи, — непонятно кого похвалил Старшина. — Расчёт, пли!
Химик подпалил фитиль, а мы с Учителем отпустили рычаг, выбросивший банку, а та со зловещим свистом долетела до левого от нас фланга ангелов и взорвалась в самой их гуще.
Это оказалось своевременно — враги атаковали наших со всех сторон и направлений. Панорама боя напоминала большой белый клубок с тёмной стрелкой внутри — наш клин не ломался и не сыпался.
