маленькая женщина с кожей цвета капучино и копной тугих локонов стояла лицом к двери. Как только она их увидела — побежала в ванную за спиной и закрыла дверь, лишая Эверта возможности взять её в заложники. Вампир развернулся, закричал и бросился на Дмитрия, используя руки, словно когти.
Хонор выстрелила ему по коленям. Дмитрий посмотрел на охотницу. Бледный, словно призрак, вампир свалился на пол, кровь и частички костей брызнули фонтаном.
— Мне не нужна помощь, милая, — мягко произнёс Дмитрий.
— Знаю.
Марксон искалечил её так, что внутренние повреждения врачи лечили месяцами, и видеть его орущим от боли было недостаточно, чтобы избавиться от воспоминаний, но хотя бы что-то. И… он пробовал причинить боль Дмитрию. Хонор этого не позволит. Только не Дмитрию.
— Наверное, соседи услышали.
— Нет, не услышали.
Эверт установил в доме звукоизоляцию, да, Эверт?
— Я ничего не знаю, клянусь, — слова Марксона перерывали рыдания, из носа текли сопли. Дмитрий улыбнулся, очень мягко, так, как клинок входит между рёбер. И Эверт сдулся. — У него есть хижина в лесу, в северной части штата — в Катскилле. Никто не станет искать его там. — Вытерев слёзы, он с трудом сел, опёршись спиной о кровать, его раны уже начали затягиваться. — Но он не поднимает трубку.
— Номер. — Эверт быстро назвал цифры. Карие глаза, выглядевшие слишком невинно, чтобы принадлежать такому созданию, сначала уставились на Хонор, а затем вновь на Дмитрия.
— Я думал, что всё происходит с твоего согласия, — прошептал он, вытирая нос рукавом пиджака. — Думал, ты одобрил всё это.
Даже до того, как Хонор узнала, что Исис сделала с Дмитрием, никогда ни на мгновение, не рассматривала такую возможность. А сейчас тем более. Потому что если она хоть что-то понимала, так это то, что Дмитрий не делится тем, что ему принадлежит.
— С чего ты так решил? — спросила она.
— Какая у тебя была причина так думать?
— Когда Томми пригласил меня, — заговорил Эверт, чьё дыхание больше не сбивалось, но в глазах стояли слёзы, — сказал, что это новая игра, в которую вовлечены все высокоранговые вампиры.
— Если ты думал, что я также участвую, — заговорил Дмитрий шёлковым голосом, — почему убегал из клуба?
Глаза Эверта забегали, слёзы смешались с потом, стекающим по лицу. Он молчал, никаких слов, никакой лжи. Внезапно Хонор стало абсолютно всё равно, что с ним произойдёт — слишком он был жалким.
— Делай, что должен, — сказала она Дмитрию, подойдя так близко, что ему пришлось нагнуться, чтобы она шептала ему на ухо. Мужской жар и первобытный грех заполнили её лёгкие и проникли в кровь. — Но он не стоит части твоей души. Не отдавай ему её.
Дыхание Дмитрия защекотало щеку, слова мягким бормотанием окутали Хонор чувственной близостью, заставляя чувствовать себя до странного… защищённой.
— Ты уверена, что у меня есть душа?
— Она потрёпана и вся в шрамах, но точно где-то там. — Многие посчитали бы её дурой за такое убеждение, но когда дело касалось Дмитрия, вся рациональность испарялась. Оставались только инстинкты, примитивные и безжалостные. — Так что не растрачивайся на этот планктон. — Хонор отстранилась, подошла к дверям ванной и постучала. Бывшая Эверта сразу же открыла. Одев белый махровый халат, она спустилась за Хонор по лестнице, а затем провела на маленький вымощенный задний двор.
— Меня зовут Шае.
— Я Хонор.
— Однажды Эверт сломал мне челюсть. — Красивая женщина села на одно из кресел, расставленных вокруг квадратного деревянного стола. — Ради развлечения.
Хонор села напротив и уставилась на ужасную пятнистую отметину, начавшую проявляться на безупречной коже Шае.
— Почему ты с ним?
Девушка пожала плечами.
— Когда я его встретила, мне было всего семнадцать.
Хонор дёрнулась, когда поняла, что Шае, маленькая, с глазами раненного человека — вампир.
— Привлекательный мужчина в возрасте, да? — произнесла охотница, стараясь оставаться расслабленной. Шае не представляла угрозы, её силы столь приглушены, что не стоило брать их в расчёт — поэтому тело до сих пор не могло исцелить урон, нанесённый жестокой пощёчиной Эверта.
— Да. — Вампирша покачала головой, цепляя кудрями белую махровую ткань.
— Глупо, но все мы иногда так поступаем.
Шае бросила на Хонор проницательный взгляд.
— Дмитрий, да? Не обижайся, но кто бы говорил о глупостях.
Да, так и есть. Возможно, самая худшая ошибка в её жизни, но побег — не вариант. Больше не вариант. Если и считался таковым когда-то.
— Откуда такая уверенность, что между нами что-то есть?
— Ой, я тебя умоляю — как сказала бы моя племянница. — Шае взлохматила волосы руками — то ли она нервничала из-за утренних событий, то ли просто не могла постоянно находиться в одном положении. Хонор подумала, что Шае выглядит очень юной и ранимой, что само по себе было странной мыслью, ведь возраст девушки перевалил за пол столетия. Но, наверное, время — это ещё не всё. Дмитрий стал силой, с которой не могли не считаться, сразу после обращения. Шае же навсегда останется добычей, а не охотником. А вечность — очень длительное время для жертвы.
— Что ты знаешь о Томми?
— Придурковатый друг Эверта. Ему четыреста лет, а он всё ещё не избавился от льстивого, противного вида, который так и кричит о том, как бы затащить тебя в постель — и не в хорошем смысле. — Шае плотнее закуталась в халат. — Эверт не солгал о хижине. Однажды они отвезли меня туда. — Молчание давило тяжестью секретов, слишком ужасных, чтобы их озвучивать.
Долгое время они обе молчали, а вокруг радостно щебетали птицы, ругаясь друг с другом, они уже давно начали свой день.
— Мне страшно, — произнесла Шае, бодрые переливы птиц доносились со всех сторон, а она выдавливала из себя скупые слова: — что я стану такой же со временем. Развращённой, находящей удовольствие лишь в унижении и страдании других. — Вампирша бросила на Хонор взволнованный взгляд. — Даже Дмитрий… едва держится на этой стороне, ты ведь знаешь?
— Да.
Она не был невинным, и никогда не будет.
— Расскажи мне больше о Томми.
— Он при деньгах, так что имеет финансовую власть, но в остальных вопросах — слаб. — Пальцы Шае перебирали края халата, а затем она начала вертеть концы пояса. — Им нравится строить из себя важных мужчин, но они просто овцы — и Томми, и Эверт.
— Это правда, — произнёс Дмитрий глубоким голосом, он вышел через кухню и оказался за спиной Хонор. — Они просто мелкие пешки на чьей-то шахматной доске.
Впервые со времени их знакомства Хонор не стала поворачиваться, чтобы держать его в поле зрения. Вместо этого
