- В здании представительства ювелирного дома никаких потайных ходов нет, — твердо и уверенно покачал головой старший дворянин. — Я бы не хотел углубляться в детали, но я никогда не утверждаю того, в чём не уверен.
- Значит, портал, — коротко кивнул Торфаальд. — С другой стороны, вы правы. Я бы ещё поверил, что ушастые смогли бы бесшумно, за считанные мгновения, воспользоваться механизмом и проходом в стене. Но этот деятель ювелирной стези… Он точно не лазутчик.
- А ведь он вам чем-то явно не понравился! — граф проницательно ухватил главное между строк.
Владельцу земель время от времени становилось невообразимо скучно. К сожалению, внутри графства перечень развлечений был очень ограничен, вот как сейчас.
Отчего бы не занять время беседой с неплохим специалистом?
- Что между вами случилось за такое короткое время? — продолжил наседать начальник.
- Если я отвечу вам искренне, что думаю, правда вам не понравится, — честно предупредил барон.
- Ой, Торфаальд, не набивайте себе цену! — картинно поморщился граф.
- Как скажете. Этот ювелир сообщил мне, что среди троих его клиентов находится маг-менталист. У него какой-то амулет сработал, там было без ошибок.
- И этот менталист пытался как-то повлиять на их сделку?! — таких происшествий давно не было.
Графу по-прежнему было интересно.
- Нет. По словам самого ювелира, менталист себя никак не проявлял. Оставался в пассивном режиме. Сделка как сделка, посетители хотели камни продать какие-то… Суть предложения была: стража арестовывает всех троих, именем графства. Менталист переходит в собственность ювелира, причём личную. Не всего их дома.
- А за что арестовывать? — в первый момент владелец земель подумал, что не уследил за мыслью и рассказом.
- За то, что камни у них были очень неплохие, — холодно улыбнулся Торфаальд. — И, по словам ювелира, путешествовали они явно без прикрытия. Там какие-то профессиональные нюансы, из разряда стоимости товара и несоответствия курьера.
- Это же не совсем законно? — граф озадаченно поднял правую бровь.
- Это совсем незаконно, если я правильно понимаю регламенты ваших земель. Но ювелира это не смутило. Он даже просил позвать Улисса, напирая на то, что раньше они такие дела поворачивали. — Барон спокойно и выжидающе смотрел на своего начальника и работодателя.
- Я разберусь, — недовольно отвел взгляд в сторону граф.
А Торфаальд понял, что между виконтом и владельцем земель если и есть разногласия, то явно незначительные.
Граф, судя по реакции, не одобрял занятий родственника, но и препятствовать им тоже не собирался.
Видимо, Улисс просто набивает карман, подумал про себя военный. А графу перепадают какие-нибудь развлечения — навроде ничейного менталиста, попавшего в собственность виконту на правах раба.
Правда всегда на стороне сильных.
- А что за посетители, вы случайно не разглядели? — сменил тему хозяин замка, чтобы избежать лишний раз острых углов.
Торфаальд за словом в карман не лез и всегда славился прямотой.
- Одна из них была молодая дроу, очень красивая, — сдержанно ответил военный, припоминая картинку перед глазами. — С ней был человек, ничем не примечательный. М-м-м, а знаете, ваша светлость, вру… — на лице барона отразилось неподдельное удивление. — Верх одежды на нём был самый обычный. Не крестьянский, но и не дворянин… А вот ботинки и штаны, такое впечатление, работа гномов! Но я это только сейчас понял!
- Благодарю. Кто был третьим?
Графа явно не заинтересовала необычность обуви посетителя ювелирного дома. А барон просто не стал объяснять того, что это значило.
- Женщина, — задумываясь, пожал плечами стражник. — Под лёгкой вуалью. По виду — откуда с юга, из-за гор.
- Вы их узнали бы при повторной встрече?
В голосе графа не было ни нотки интереса, но Торфаальд хорошо знал, что это было далеко не так.
- Да, — твердо ответил он. — Дроу и человека — точно. Прикажете организовать поиск?
- Да нет, специально не надо, — с явной досадой ответил владелец земель. — Вы же сами говорите — ничего противозаконного не делали.
- Ну, вообще-то, они поспешно скрылись с места происшествия, — заметил военный.
- А вы бы остались смотреть? Когда пришли к ювелиру — а там резня началась? — иногда на графа накатывали приступы справедливости.
Это так контрастировало с его обычным стилем, что выглядело порой шизофренией.
Впрочем, за годы службы барону приходилось сталкиваться и не с таким.
- Как прикажете, — он коротко щелкнул каблуками. — Я вам ещё нужен?
- Нет, благодарю. Живыми из нападавших когда-то взяли? Или всех там и положили собственноручно?
- Одному сломал ногу, он взят живым, — кивнул стражник. — Собирался пойти допросить после разговора с вами. Хотите участвовать?
- НЕТ! Доложите мне потом результат… Торфаальд, а вы охрану вокруг ювелирного дома выставили?! — запоздало спохватился граф Ален. — Там же, наверное, только прислуга?
- Кухарка, — утвердительно кивнул подчиненный. — Охраной озаботился и распорядился, ещё когда сам был там.
- А то им налоги за этот год платить через два месяца. Будут опять клянчить скидку, если что-то пропадёт, — вздохнул владелец земель. — Барон, и проследите, чтобы никто внутрь не влез! Мало ли… Ювелирный дом наверняка скоро пришлёт нового представителя… Если старый не объявится.
***
На центральную площадь королевства Шва из неожиданно открывшегося портала вывалилась странная троица.
Первым был хуман, добротно одетый и выглядевший дворянином. Он удивлённо заозирался по сторонам, поскольку что-то его явно ошарашило.
Плюхнувшись задом прямо на мостовую, он производил впечатление человека, вырванного из привычных занятий чем-то из ряда вон выходящим.
В портальное окно, мерцавшее за его спиной несколько мгновений, каким-то чудом протиснулись ещё и двое тёмных эльфов.
В отличие от хумана, они лишь мельком скользнули взглядом по шпилю одного весьма узнаваемого здания.
- Шва, — тихо уронил первый дроу.
Второй без разговора махнул длинным эльфийским боевым ножом, который в городской сутолоке мог сойти за короткий меч.
Отделившаяся от тела голова сидевшего перед ними человека глухо стукнулась о мостовую, после чего откатилась на пару шагов в сторону.
Тело, словно бы помедлив, хлопнулось спиной о брусчатку спустя две секунды.
- Как от мешка с мукой звук, — буднично кивнул второй дроу, убирая нож под одежду. — Что дальше?
В этих местах, в отличие от пункта их убытия, вечер ещё не наступил.
- Три часа пополудни, — первый коротко кивнул на башенные часы. — Туда! — он уверенно указал на проход между зданиями.
Людей вокруг было немало, но внимания никто ни на кого не обращал.
Двое дроу отошли от места открытия портала на добрых три десятка шагов, когда за их спиной запоздало прозвучал женский крик.
- Идём спокойно, не торопимся. Разговариваем. — Первый, не напрягаясь, подал пример правильного поведения.
- В графстве провал, — второй позволил себе подать голос только через две сотни шагов и четыре улицы. — Оружие в пограничье тоже не доставили.
- А что бы ты сделал против прямой команды старшего? — сварливо отозвался первый. — Давай во всём видеть хорошие возможности. Скорее всего, тропа через графство будет перекрыта. Значит, для успеха на границах нужен будет другой канал оружия.
- Хочешь занять место…? — второй не договорил одной известной эльфийской фамилии.
- Хочу сообщить совету листа, как всё произошло. Но думаю, что да: лист назначит других обеспечивать цепочку поставок.
