— …Ну?.. — спрашивает она у Афанасия пряничными губами. — Что там у них?
— Тоскуют… — мрачно отвечает он.
— И все?! — удивляется лужица. — Ты мне давай в самую глубь зри! Тут такое решается!..
— Куда можу, туда и бачу, — отзывается Афанасий. — Корабель там еще… "Горлица", кажись, называется… Мне б, товарищ-хороший, коньяку сто грамм для просветления, а то у мене с ентого "Кардена"…
— Гляди у меня, а то так просветлишься!..
— Та бачу, бачу… — Афанасий забулькал коньяком. — Такое тут бачу!.. С препаратом не перегнулы, товарищ-хороший? Як бы оба нэ змэрли…
— А тебе что за печаль? — спросил "деревянный" из своего угла.
— Живой, мэртвый – якая, правда, печаль… — скорбно сказал Афанасий.
Не про нас ли это? Кто тут более мертв? Мы, свободные, невесомые в своем нескончаемом полете или эта нежить, копошащаяся внизу?
…печатая шаг, по площади маршировала толпа с факелами. С огромного экрана на них смотрело чье-то незнакомое лицо. Глядя на него, толпа то и дело заходилась бесноватым воплем.
Вдруг лицо на экране преобразилось, и я сразу узнал Его. Это был ПЯТЫЙ, Благо было его имя. А четверо других стояли чуть поодаль, невидимые этой толпой, и ждали, терпеливо ждали своего часа.
…Кто-то пробежал. Десятеро – с улюлюканьем – за ним. Послышались удары и стон. И смотрел на это, и улыбался едва заметной улыбкой ПЯТЫЙ.
— …Ну?.. — не унималась сливочная лужица.
— Лучше б вочи мои нэ бачили… — печально отозвался Афанасий.
И в соседнем кабинете мопсик тоже с печалью умными своими глазками смотрел из-под дивана, перекатывая лапкой опорожненную бутылку "нашенского".
…Треснула и с грохотом развалилась стена. Не здесь, а где-то совсем вдали, и тут же утонула в туче поднявшегося праха…
Сам взял трубку и спросил:
— Ну, что там?.. — И, выслушав ответ, сказал мопсику: – Да, нехорошо, понима-ашь…
— Еще ж четыре месяца… — тявкнул тот. — Может, еще ничего?.. Может, им Железного Феликса возвернуть?.. И про счета не забыть…
— Советничек, понима-ашь! — прозвучало в ответ. — За четыре месяца – из дерьма конфетку?.. Пошел бы ты с Феликсом со своим!.. Демократия, понима-ашь!..
Мопсик обиженно уполз и стал не виден, а "нашенский" из новой бутылки полился в фужер.
В другой комнате Паламед-Заде сидел за письменным столом, перед ним, чуть склонившись, стояли хорошо одетые молодые люди с открытыми блокнотами наготове. Советник отрывисто давал указания:
— Сингапурские счета срочно перевести в Амстердам… Виллу под Куала-Лумпуром переписать на имя сына… Офшорный счет в Ингушетии закрыть…
Молодые послушно кивали и делали пометки у себя в блокнотах.
…А звезды вокруг нас грудились все теснее и уже выталкивали нас из своего бешеного хоровода – туда, на этот бирюзовый шарик, вдруг сделавшийся огромным и с непреодолимой силой притягивающий нас к себе…
Созерцай наступления и отступления собственной жизни.
Из китайской "Книги Перемен"
Мы очнулись в том же самом кабинете, сидя в креслах. В окна бил свет. Стенные часы показывали полдень. Голова все еще кружилась, как заведенная, не отойдя от недавнего звездного хоровода.
Лиза тоже открыла глаза.
— Что это было? — спросила она. — Мы живы?
— По-моему, да… — сказал я – не вполне, впрочем, уверенно, ибо пошевелиться пока еще не мог.
Кроме нас, в кабинете никого не было. Не было и сливочной лужицы, и даже пятна от нее на ковре. Только стойкий запах Афанасия, смешанное амбре из крутого пота, коньяка и дорогого одеколона напоминало о его когдатошном тут присутствии.
Наконец мне с трудом удалось встать, и я помог подняться Лизе. Откуда-то раскатисто звучал знакомый голос. Придерживая Лизу за локоть, — нас обоих изрядно пошатывало, — я вывел ее в соседнюю залу.
Здесь стоял гигантский телевизор, с его-то экрана этот голос и звучал. Телевизор обступило множество людей, среди них были и те, кого мы уже видели. У самого экрана столбом задеревенел "Держиморда", рядом с ним, кое-как вновь обретя человеческие очертания, поколыхивался кремом тортообразный "Обходительный". Здесь же я обнаружил Гюнтера и Готлиба. Потеючи, переминался с ноги на ногу Афанасий и иногда, чтобы лучше видеть происходящее на экране, на миг чуть-чуть повисал в воздухе. Остальных, собравшихся тут, числом до двух дюжин я не знал.
И только тот, имя кому Благо, лукаво несколько улыбался, глядя на нас.
— …РоссиянЕ! — доносилось из телевизора. — СоотечественикИ!..
Нам удалось протиснуться сквозь толпу. И Гюнтер, и Готлиб, и "деревянный", и "тортоподобный", и даже давний знакомец Афанасий – все они, увидев нас, тем не менее, смотрели на нас как на нечто несуществующее.
— …поэтому, россиянЕ, — произнес с экрана Президент, ибо это был именно он, — я ухожу…
Мы с Лизой выбрались из толпы и покинули эту залу.
— …Я ухожу! — неслось нам в спину. — Я ухожу!.. Простите меня за все!..
…Какие-то опустошенные, не замечая зимнего холода, мы вышли из роскошного особняка. Никому из охраны даже не пришло в голову нас остановить. Так мы, — Лиза в туфельках и в платье с короткими рукавами, а я в смокинге и в лаковых штиблетах, — шли по заснеженной аллее, и в спину нам все еще звучало снова и снова повторяемое: "РоссиянЕ! СоотечественникИ! Простите меня!.."
Чугунные ворота были распахнуты, их сейчас никто не охранял. Мы вышли на улицу, и только тут я почувствовал, что позади нас кто-то идет.
Он ступал по снегу босыми ногами. Не узнать его в этом белом балахоне было невозможно.
— Вы?.. — спросил я. — Но ведь вы же… по-моему…
— Ах, — отозвался он, — разница между бытием и небытием столь призрачна, что порой ее просто нельзя различить.
— Ну а мы-то, — спросила Лиза, — мы-то живы?.. Почему мы не чувствуем холода?
— Увы, милая, тот же самый ответ я вынужден вам дать, — сказал он.
— Но мы живы!
— И этого, — сказал он, — никак не смею отрицать, ибо вы страдаете и мыслите, а что еще означает – жить?
— И куда нам теперь деваться? — немного помолчав, спросила она. — Ни одежды, ни крыши над головой…
— Ну, во-первых, — сказал старик, — друг у друга есть вы. В отличие от меня, вы не обречены на одиночество… Одежда… Кое-что на вас все-таки есть; да и разобраться – так ли она вам нужна?.. Что же касается крыши, то – разве мыслящая душа не достаточное укрытие?
— Так значит, мы все-таки?.. Мы все-таки?..
Вопрос мой так и остался незавершенным, ибо в этот миг под моими ногами уже что-то покачивалось, и небо, небо небывалой какой-то синевы, слепя глаза, обволакивало со всех сторон.
Подо мной была деревянная палуба, гребцы слаженно работали веслами, и легкий корабль уносил нас по теплому морю куда-то вдаль…
* * *
…"Голубка" было имя этому кораблю. Легкокрылая "Голубка" мчала нас в далекую Галлию.
И черны были одежды на женщине, стоявшей у борта, и скорбно было ее лицо. Мария, — я знал это, — ее звали Мария. И черна была ее скорбь, кою не разбавить даже этой ослепительной синевой моря и изгибающегося у горизонта небосвода.
Когда мы плыли? Сейчас? Завтра? Тысячи лет назад? Наверно, всегда, пока существовало самое Время…
Лиза, стоя рядом, держала меня за руку. Значит, и счастье было, как самое время, нескончаемо…
По другую сторону от меня стоял старик в белой хламиде.
— Скоро, уже скоро, — сказал он.
Но что, что скоро? Я не знал. И не хотел его спрашивать. Мне было все равно. Не кончалась бы только эта синева и это горячее Лизино прикосновение к моему запястью.
Ну конечно, конечно, мы плыли на "Голубке" в неведомую Септиманию[67], которую нам еще только предстояло основать! Вон и берег уже виднелся вдали. Значит, скоро, действительно, скоро…
Но покуда мы еще не доплыли, я вдруг снова, как во время того звездного хоровода, почувствовал себя парящим где-то в неизмеримой выси и оттуда с охватившей меня вдруг жалостью снова созерцал этот бирюзовый шарик, так же как и мы несущийся в неизвестность вместе со всеми, пребывающими на нем.
Выражения крайне неблагозвучные из текста исключаются
Общеупотребимое в армии наименование онанизма
Подробности в романах В. Сухачевского "Завещание Императора" и "Иная сила" из серии "Тайна"
человек красит место, а не место человека (лат.)
познай самого себя (лат.)
