Побродив некоторое время по Воскресенской площади, и не заметив здесь больше ничего интересного, студенты решили двинуться вверх по Тверской улице к зданию Моссовета. Перед ним они заметили скопление вооруженных солдат, разбившихся на отдельные группы, и что-то оживленно между собой обсуждавших. Они явно находились здесь уже давно, поскольку выглядели усталыми и замерзшими. Вид у солдат был вполне миролюбивый, поэтому Иван набрался смелости и подошел к одной из групп, собравшейся возле памятника генералу Скобелеву, сурово взиравшего с высоты своего коня на бывший дом генерал-губернатора:
— Ну, как дела, служивые?
От толпы отделился один начальственного вида солдат, видимо, важный большевистский комиссар, который был настроен явно недружелюбно:
— Не твоя забота! Ступай себе своей дорогой!
Но другие солдаты, которые явно тяготились скукой и бездельем, вступали в разговор весьма охотно:
— Да вот, пришли по приказу нашего полкового комитета охранять Совет. Говорят, юнкера собираются на него напасть.
В это время солдат плотной толпой обступили студенты, которые наперебой стали их убеждать:
— А вот юнкера говорят, что на самом деле это вы собираетесь на них напасть!
— Неужели вы не понимаете, что вас хотят использовать в своих целях всякие сомнительные личности и политические авантюристы. Вы думаете, что они за ваше счастье борются. Да плевать они на вас хотели, власть им нужна, а не вы со своим счастьем.
— Чудом не погибли на фронте, а теперь хотите получить пулю в Москве! Зачем вам это надо? Лучше подумайте о своих семьях, кто о них тогда позаботится!
— Через два месяца соберется Учредительное собрание, которое и решит все насущные проблемы страны, в том числе вопросы о мире и о земле. Зачем же зря рисковать своей и чужой жизнью, она ведь у каждого всего одна.
Солдаты слушали охотно. Видно было, что им и на самом деле совсем не хочется воевать, а уж тем более не хочется погибать. Через полчаса такой агитации солдаты решили возвращаться в свои казармы возле Покровских ворот. Напрасно начальственного вида солдат возмущался:
— Ну, куда же вы, товарищи! Кого вы слушаете? Это же буржуазный элемент! Явная контра! Ваш революционный долг оставаться здесь, и охранять штаб революции от ее врагов.
Но на его крики уже никто не обращал внимания. Построившись в колонну по двое, солдаты уходили прочь. Глянув зло на столь некстати подвернувшихся студентов, вдогонку за ними бросился и солдат-большевик, продолжая о чем-то на ходу убеждать своих сослуживцев.
Постояв еще некоторое время вместе со своими товарищами около Моссовета Иван затем решил в одиночку прогуляться по центру города, чтобы для самого себя уяснить сложившуюся обстановку. Как выяснилось, не смотря на первые признаки надвигавшейся бури, на улицах пока еще встречалось много гуляющей публики, все еще нормально работали магазины, кафе, рестораны, синематографы и прочие общественные заведения.
Вернувшись вечером домой, Иван поделился впечатлениями о событиях прошедшего дня с родителями. Общее мнение всех членов семьи Ивановых свелось к тому, что скоро всех ожидают трудные времена…
Наутро Иван опять отправился в Университет, хотя было понятно, что никаких занятий ни сегодня, ни в ближайшее время не будет. Просто хотелось пообщаться с товарищами, а заодно и узнать от них последние новости. По дороге он увидел, что стены многих домов опять обклеены воззваниями, но на этот раз от имени неизвестного ранее Комитета общественной безопасности. В них население извещалось о том, что созданный большевиками так называемый Военно-Революционный комитет приступил к захвату власти в городе, и что все его указы являются незаконными. В заключение выражалась уверенность властей в скорой победе, и подчеркивалось, что попытки преступных элементов начать грабежи и погромы будут пресекаться самым решительным образом, включая применение вооруженной силы.
Осведомленные приятели, у некоторых из которых отцы занимали важные посты в разных городских учреждениях, объяснили Ивану, что Комитет общественной безопасности был создан накануне вечером на заседании Городской Думы. В него вошли представители всех фракций, кроме большевиков, а также представители от некоторых общественных организаций и профсоюзов. На этом же заседании поименным голосованием было принято решение оказать вооруженное сопротивление попыткам Военно-Революционного комитета захватить в городе власть.
Как и накануне, первым делом студенты сообща решили направиться к зданию Городской Думы. Проходя мимо Кремля, Иван и его товарищи увидели, что все выезды из него были заблокированы юнкерами Александровского училища, которые охотно поведали студентам, что ночью большевики фактически захватили Кремль, ввели туда верные им войска, и назначили своего коменданта и комиссара. В довершение всего они попытались вывезти из Арсенала все хранившееся там оружие и боеприпасы, чтобы передать их рабочим отрядам. Вот командование и решило принять меры для пресечения этих незаконных действий.
Дойдя до Городской Думы, студенты сразу же заметили, что по сравнению со вчерашним днем, обстановка вокруг нее решительным образом переменилась. Караулы юнкеров были значительно усилены. Перед зданием собралась огромная толпа из студентов, гимназистов и офицеров, которые требовали записать их в добровольческие отряды. Многие горячились, обвиняли «отцов города» в нерешительности и бездействии, хотя уже ни для кого не было секретом, что на рабочих окраинах велась лихорадочная подготовка к восстанию. После неоднократных призывов, к собравшимся людям вышел сам Руднев, который, стоя на крыльце, обращенном в сторону Охотного Ряда, выступил с краткой речью:
— Благодарю вас, что в столь тревожный час вы пришли сюда, чтобы поддержать единственный законный орган власти в городе. Однако смею вас заверить, что никаких причин для беспокойства нет. Полковник Рябцев, который входит в состав Комитета общественной безопасности, лично заверил меня, что в его распоряжении имеется достаточно сил, способных справиться с любыми беспорядками. К тому же представители Ставки заверили меня, что в случае необходимости они окажут нам всемерную помощь, перебросив надежные части с фронта. Поэтому пока необходимости в формировании добровольческих отрядов нет. В настоящее время мы ведем переговоры с руководством Московского совета о мирном разрешении конфликта. Большевики уже пошли на значительные уступки, в частности, согласившись вывести из Кремля ранее введенную туда ими часть.
В ответ на речь городского головы из толпы раздались возмущенные крики:
