На следующий день, сани с сеном и продовольствием зачастили в сторону Долгомостья. До лагеря они, конечно же, не доезжали. Выехав из одних ворот, санный поезд шёл в обход города, где в ближайшем лесочке возничие менялись, кое-какие мешки перекладывали, выставляя яркие заплатки напоказ, и шли обратно по кругу. За Байяном внимательно следила Степанида и помощник псковского приказчика Филимон. Булгарский купец несколько раз поинтересовался, куда следует груз, кто хозяин саней и, в конце концов, предложил своё участие в бизнесе Евстафию.
– То князь распорядился весь запас продовольствия из города вывезти, пожара опасается, неурожай ведь был. – Евстафий с видом просточка раскрыл 'военную тайну' попивая медовуху, любезно предоставленную булгарином.
– А охрана где? – Байян чуть ли не возмутился, замечая, что продовольствие не охраняется.
– Так сотня, ик… наёмная на что? Она и будет, ик… охранять в Долгомостье. – У Евстафия заплетался язык, и началась икота, точно как когда-то в Бирке, при рассказе про караван с медью.
– Жаль, что нельзя сани мои пристроить. Повезло тебе купец. – Байян посидел ещё минуту в харчевне и незаметно удалился.
Через час из Смоленска вылетел голубь, неся короткое послание с приложенным к нему рисунком. На следующий день Шираб потрясая бронзовой пластинкой, рассказывал командиру фуражиров, что глупые урусуты свезли всё продовольствие в одно место.
– Нет смысла собирать по частям, надо прийти и забрать то, что принадлежит Великому Бату. – Шираб понимал, что сброд кочевников не сможет даже близко подойти к городу, а вот расправиться с сотней наемников, фуражирам было вполне под силу.
– Мне нравится твоё предложение, как далко до этого места? – Бат-Тугал был сводным братом старшей жены Бату. В детстве его называли телёнком, потому что много болел и никогда не имел собственного мнения, с возрастом стали добавлять слово крепкий, так как был очень исполнителен.
– Полдня пути, судя по карте. Кибитки и верблюдов поведут женщины с детьми, доблестные же воины могут выдвинуться вперёд и захватить продовольствие. – Шираб фактически возглавил отряд, используя слабохарактерного Бат-Тугала по своему усмотрению.
В принципе, командир фуражиров строго исполнял приказ хана: – подойти к Смоленску и забрать продовольствие. То, что город не захвачен – не его вина, каждый выполняет свою работу.
– Разведка пойдёт немедля, если наличие склада подтвердится, то с утра атакуем. – Бат-Тугал почувствовал свою важность. За время походов ему ещё ни разу не приходилось вступать в боевое столкновение, вся слава побед доставалась другим, а тут такой шанс.
Пока шли военные приготовления, я и Ермоген разрабатывали план хиротонии. Согласно первому правилу Святых Апостолов, необходимо было представление двух или трёх епископов. Но так как расстояние между столицами княжеств были большими, а путь опасен, то юридически можно было руководствоваться следующей нормой, регламентирующей порядок избрания епископов. Четвёртое правило I Вселенского Собора гласит: 'Епископа поставлять наиболее прилично всем той области епископам. Если же сие неудобно, или по надлежащей необходимости, или по дальности пути: по крайней мере, три в одно место соберутся, а отсутствующие да изъявят согласие посредством грамот: и тогда совершать рукоположение. Утверждать же таковые действия в каждой области подобает ея митрополиту'. Помимо этого широко использовалась практика всенародного голосования. То есть если будующий епископ будет любим прихожанами, то и высшее руководство церкви не будет противиться его избранию, как это было в Новгороде. Действовать решили во всех направлениях. Пахом Ильич составил грамоту для Рафаила, в которой просилось оказать всё возможное влияние, за соответствующее вознаграждение, с целью привлечь на сторону Ермогена Новгородского епископа Спиридона и епископа Пскова. С письмом и сундуком подарков доверенное лицо должно было выехать из Смоленска, и не возвращаться, покуда не добудет необходимых грамот для хиротонии. Лучше Иннокентия, который по возрасту не подходил на освободившуюся должность, для этой роли и придумать было нельзя.
Смоляне уважали Ермогена, принципиальный священник часто помогал делом и Словом Божьим своим прихожанам, читал запоминающиеся проповеди, часто ходил по домам, не делая разницы между теремами и убогими лачугами. Но формулы 'Хлеба и зрелищ' ещё нико не отменял. И если с хлебом Ермоген уже постарался, когда он единственный из всех церковников присутствовал на раздаче каши в голодном городе, то со зрелищем было туго. Необходимо было что-то особо запоминающееся, связанное с именем будущего епископа.
– Отче, освятите воинство 'Меркурьевцев', их хоругвь и ополчение, а если Вы будите присутствовать при сражении, то всенародная любовь будет обеспечена. – Предложил Ермогену.
– Вот сразу видно, что ты Алексий – ромей. Неужели ты думаешь, что только из-за восторга прихожан я отправлюсь Благословлять рать смоленскую? Пастух должен быть со своим стадом, когда на него нападают волки. – Священник скривился, словно укусил кислое яблоко.
– Простите отче, не подумавши, сказал. Но бронь под однорядку, Вы оденьте обязательно. – Целую неделю Полина вместе со своей мамой вышивала парчовую накидку на бронежилет. На груди, гладью был вышит Георгий Победоносец с копьём и мечом, по бокам золотые кресты.
– Лепо, это кто ж рукодельница такая? – Поинтересовался Ермоген.
– Мастерицу зовут Пелагея, это подарок от неё. – Немного смутившись, ответил священнику.
– Коли так, то одену не под однорядку, а поверх. Так, когда говоришь воинство, будет готово Благословление принять? – Ермоген приподнялся из-за стола, примеряя жилет, где липучки были заменены крючками.
– Утром отче, Яков повезёт Вас ещё до восхода солнца, тут недалеко. Велимир и Лось будут Вашими телохранителями.
– Незачем это, Господь не допустит дурного. – Ермоген даже махнул рукой, отказываясь от услуг профессиональных воинов.
– Господь будет оберегать Вашу душу, о теле позаботятся те, кто умеет это делать. Спокойной ночи. – Священник перекрестил меня и стал ожидать, пока я покину комнату, в которой Ермоген собирался отходить ко сну.
Лось и Велимир сидели в казарме, где при свете свечей играли в морской бой. Как-то давно мы разговорились об играх, которые запомнились с детства, вот и ляпнул я тогда, что есть такая игра. Цифры и буквы были заменены на символы, которые нанесли на рамку, сколоченную из дощечек таким образом, что можно было всунуть кусок бересты. Разлинеить гвоздиком бересту – дело двух минут, теперь вечерами можно было услышать непривычное сочетание слов: – Медведь – меч, мимо; утка-сапог, ранил.
