в долгу, некромант. Прошу. Может быть, после ответного дара ты передумаешь и погостишь у меня какое-то время.
Она указала в сторону кресла, и я удивленно поднял бровь. Но не стал задавать вопросов. Подошел к нему, сел на сиденье, которое вдруг оказалось жутко холодным. Мара подошла ко мне и положила ладонь на мое плечо:
— А теперь взгляни в зеркало, — велела она. И я подчинился.
Мир буквально перестал для меня существовать.
Отражение комнаты быстро размылось, и в зазеркалье показался большой дом с цветущим садом, на фоне которого стояла молодая женщина. Она улыбалась, глядя на бегающих между деревьями счастливых детей лет десяти. Мальчика и девочку.
— Это… — послышался голос Мары, но я покачал головой. Я и так знал, за кем наблюдаю в зазеркалье.
Сердце мое наполнилось теплом. Я смотрел на незнакомые черты лица, но под ними видел родные глаза.
— Я рад, что у тебя все хорошо, — едва слышно пробормотал я.
— Она счастливая мать, любимая жена, — ответила Мара. — В твоих венах течет кровь мироходцев, некромант. Так что кто знает, может быть, ты когда-нибудь сможешь посетить этот мир и встретиться с ней.
— А… — начал было я, но хозяйка дома меня перебила:
— Память очень ненадежная штука, мастер Чехов. Иногда дети помнят прежнюю жизнь, даже тоскуют по своим родным из других жизней. Но потом образы становятся зыбкими, имена превращаются просто в звуки. Наверняка, в первое время она и помнила вас и прежнюю семью, но потом начала все заново с другим телом. Так положено.
Женщина вдруг обернулась и взглянула прямо на меня. И мне показалось, что она меня видит. Женщина нахмурилась, и в ее больших голубых глазах на секунду промелькнуло нечто похожее на узнавание. А затем отражение помутнело. И в зазеркалье снова отразилась комната Мары.
— Спасибо, — едва слышно произнес я и встал с кресла. — Признаться, я не ожидал такого подарка.
— Не передумал? — хитро уточнила Мара. — Может все же останешься?
Но я вновь покачал головой:
— Мне нужно вернуться домой, мастер Мара.
— Мастер, — с улыбкой повторила за мной девушка, а затем протянула мне руку. — Тогда прошу тебя, мастер-некромант. Подари мне один танец. В моих чертогах так редко бывают люди. И я почти забыла, какого это — ощущать чье-то живое тепло.
Я на секунду замер, раздумывая, а затем кивнул. Взял девушку за ладонь и произнес:
— Это можно.
Зазвучала нежная мелодия, которую создавали монеты, подрагивающие на стенах и драгоценности, которые были повсюду, куда можно было бросить взгляд.
— Это плата, которую мне преподносят, — пояснила Мара, заметив мое любопытство. — Во мне есть кровь драконов, которые так сильно любят сокровища.
— Драконов не существует, — улыбнулся я.
— В твоем мире нет, — хозяйка дома усмехнулась и прикрыла глаза.
Мы закружились по комнате. Иногда пол под ногами пропадал, и мне не хотелось смотреть вниз, чтобы не знать, откуда порой веет лютым холодом. Мара казалась простой девушкой, которая наслаждается моментом. Она улыбалась, и ее кожа светилась.
Я не знаю, сколько продлился этот танец. Время словно замерло, позволяя нам не думать о следующей секунде. Наконец, музыка затихла, и Мара неохотно отстранилась:
— Тебе и правда пора домой некромант, — ответила она. — Разумом ты не здесь. Тебя тянет в мир живых. А я рядом с тобой могу вспомнить о своих желаниях. Это никому не пойдет на пользу. Мне стоит оставаться в своей сокровищнице и дремать у камина, где горят неисправимые души.
— Идти до врат по твоей дороге очень долго, — вздохнул я, и девушка рассмеялась:
— В том пути больше нет смысла.
Она повела рукой, и в центре комнаты возникли врата, за которыми показался подвал.
— Спасибо, — ответил я и шагнул было к выходу, но Мара меня остановила:
— Подожди, некромант. Еще кое-что. Держи.
Она протянула мне стеклянный шар, внутри которого переливалась призрачная энергия. И едва я взял вещицу в ладонь, как в стекле мелькнуло знакомое лицо. Я открыл было рот, чтобы еще раз поблагодарить хозяйку дома, но та предостерегающе приложила к губам указательный палец:
— Не стоит произносить слова, которые потом могут сделать тебя должным, Павел. Ступай. И до встречи, некромант. Пусть она будет не скорой.
— До встречи, — ответил я и шагнул во врата.
Глава 24 После бала
Козырев и Ярослав встретили меня у портала. Вид у призраков был обеспокоенный:
— Как прошла встреча, господин? — уточнил Козырев, едва я вышел, и дверь между мирами захлопнулась за спиной.
— Как видите, живой и здоровый, — ответил я.
— Хвала Искупителю, — вздохнул Козырев и утер несуществующую испарину со лба. — Вас не было не так долго, но сдается мне, что в иной мире время бежит иначе.
— Вы боялись, что я сгину в чертогах Мары, и Яблокова выгонит вас на улицу? — предположил я.
